“通行证。”有些滑稽可笑的声音从老人牙齿稀疏的嘴里挤出来，那双被褶皱挤成缝的眼睛里闪着精明的光芒，他向阿奇帕德伸出手索要。
阿奇帕德将通行证递给老人，对方仔细抚摸那块水晶以后慢慢走到那张画作面前，伸出手在画框边缘摸索一阵，之后整张油画连同墙壁一起顺时针翻转，露出后面的向下的阶梯。
烛火摇曳，甬道狭窄压抑，不像通向拍卖会，而是通向怪物的深喉一般。
跟在阿奇帕德身后的耐罗有些不适地皱了皱眉头，他总觉得氛围怪异，周围仿佛有无数双眼睛正注视着他。
阿奇帕德顺着昏暗的阶梯慢慢向下，背着手感慨这里的变化：“这里的变化还真是大，以前还只是一个混乱的交易市场而已，如今居然变成这个样子，果然有人暗地里资助就是不一样。”
耐罗没有听出阿奇帕德话中的深意，不过他也听说这里是得到他人的资助才有如今的规格。
尤其是地下昏暗的市场已经完全没有过去的影子，内部装潢无比的奢华且高调，仿佛不是拍卖场，而是某个家族的艺术展览一般。
阶梯到达尽头的时候，柔和的灯光毫无遮拦的从出口处投入。
映入眼帘的是可谓装潢华丽至极的迎客大厅，呈现圆形大厅被洁白的大理石立柱环绕。
周围墙壁上悬挂着各种符合大厅风格的名画，并且摆放着各类具有代表性的艺术品。
由高度透明的水晶打造的巨型吊灯照得客人几乎没有影子，平滑的大理石地板光滑如镜，完全能倒映出人影。
穿着漆黑制服的侍者都戴着漆黑的面具，举着金托盘游走在低声交谈的客人之间。
能够受邀来到这里的客人非富即贵，从穿着打扮以及配饰上就能看出他们在暗中较量，以此彰显自己的实力和打压对手。
阿奇帕德和耐罗的到来没有引起太多的关注，绝大部分客人都是抬头瞥了一眼之后便移开视线。
来者不少，两人没有选择走入大厅，而是站在悬挂着名家画作的墙壁前观察着来到这里的客人。
“嗯哼，没有认识的人，真可惜。”阿奇帕德观察一圈后没有发现熟人，但他看见某些人的代理人以竞拍者的身份出现在这里，他们的主人向来挑剔和眼光高，这次的展品应该不简单。
耐罗也在观察周围的情况，很快他注意到有新的客人急匆匆地从阶梯上跑下来，对方戴着蝴蝶羽翼拼合而成的面具，看上去非常高挑。
来者似乎是感受到耐罗看向这边的目光，她转头看过来，下一秒又回头融入到人群中。
虽然觉得有些奇怪，但也没多想的耐罗继续等待拍卖会开始，忽然沉重的钟声从大厅一侧的走廊响起。
随着钟声的响起，原本聚集在一起小声交谈的客人们不约而同地走向了同一个方向。
阿奇帕德和耐罗跟着人流前进，很快来到一扇深红的门扉面前。这扇厚重的双开门上分别雕刻着缠斗的灰烬之狐与羽翼金蛇的图案，门把手上的金锁已经被打开。
一身的漆黑制服仿佛要被肌肉撑爆，面部胡须修剪整齐，但依旧掩盖不戾气与凶狠的中年男人向眼中满是期待的客人们鞠了一躬，开口说道：“各位客人，欢迎你们来到索比斯·美狄亚拍卖会。”
“今日的拍卖会将以游行拍卖的形式进行，我们已将拍卖区域分为古物区，珍兽奇植区，魔具区以及秘密拍卖区，各位可以自由在不同的区域中参观和听拍卖师介绍拍卖品。”
“您有想要拍卖的物品，请在拍卖区前举牌。我们的秘密拍卖区将会在一个小时后开放，每位客人都有半个小时的参观时间。”
“如果在该区域内有您需要的物品，请直接报出您的出价，只要卖方同意，您就可以带走拍卖品。就在刚刚，侍者应该为各位分发了号码牌，请保管好您的号码牌，丢失号码牌您将失去拍卖资格。”
男人话音落下后，原本闭合的大门忽然自行由外向内打开，其后是两侧有着向下阶梯的露台，从露台向下能够清晰看见被分割成不同区域的拍卖场。
每个区域都有数十个等待着为客人介绍拍卖品的拍卖师，而拍卖场的边缘有一个区域搭着漆黑的帐篷，疑似佣兵的人正将一个个用厚重布幔罩着的铁笼往帐篷里运送。
客人们有些疑惑，往年的拍卖会都是他们安心坐在看台上进行竞价，但今年拍卖会被不知名人士买下后居然发生如此之大的变化。
这种形式倒是能让拍卖者更直接地观察拍卖品，而且那个神秘的拍卖区也让他们很感兴趣。
“耐罗，这里开始我们就分开行动吧，我要这里好好逛一逛。”阿奇帕德的体贴反而让耐罗觉得不适，他知道对方肯定想做什么，但自己根本无力阻止。他只能点点头后转头离开，准备先去魔具区看看。
耐罗和阿奇帕德分开之后，格里高尔毫不犹豫地选择跟上阿奇帕德。
她完全可以在这里动手，但现在还不是时候。她想先好好观察一下这个男人，再想想怎么样让他从这个世界上悄无声息地消失。
整个拍卖场地因竞拍者的到来变得热闹起来，拍卖师们立刻进入工作状态，他们尽职尽责的向每一个从面前走过来的客人介绍放在特制展台上的拍卖品。
从精妙绝伦的艺术品到古老到无从追寻起源的书籍，还有各种形态奇异的珍贵植物以及只有部分人能够看见的妖精……
所有的拍卖品都绝非是通过正常手段能收集到的特级品，几乎每一个都能拍卖出天价。无人竞争的话，幸运儿甚至能以极低的价格得到它们。
拍卖本身就能让原本具有价值的藏品在竞争中拥有更大的价值和收藏性，通过近距离观察竞拍者们反而更加兴奋，他们完全能够了解到自己拍卖到的物品是否具有相应的价值。
就在竞拍开始的时候，铁笼中摄入催眠药物的魔兽和精灵属的魔法生物从昏睡中苏醒，它们在笼中焦躁地走来走去和发出令人毛骨悚然的怪叫，甚至有的魔兽还透过铁杆的缝隙想要袭击外面看守的护卫。
唯一没有被厚重的布幔遮掩的铁笼中盘踞的生物像是一团猛烈燃烧的火焰，它蜷缩在笼子中发出粗重的呼吸声，仿佛随时都会站起对笼子外的人发动攻击。
即使与笼子保持距离，还是能感觉到它身上散发着足以让人烫伤的热气。
这头生物身长足足超过五米，人们从外形上判断它应该属于龙与鬃狼的混血。
长而尖的口吻，鼻脊到额头上覆盖着红褐色的三角形鳞甲，脸颊两侧分布有细小的鳞片，口部张开后可以看见整齐锋利的獠牙。
只是遗憾的是，它原本细长的舌头只剩下半截，舌根上有明显的烫痕。
它的身体削瘦且细长，腹部未被鳞甲覆盖，毛色为乳白色，与被深红色鳞甲覆盖的鳞尾内侧的细小鳞片颜色一致。
充满力量感的四肢和鬃狼一样修长且被毛尖泛黑的红色毛发覆盖，前肢比后肢稍短且没有向后弯曲的关节，关节处生出尖锐的鳞刺。
它的额上长着非常明显的豆形眉毛，眼皮覆盖短小毛发的细长眼型，浓密的长睫毛略微下垂盖住眼睛，虹膜颜色为阳光般的金色。
表面覆盖暗红色碎片状鳞片的弯曲龙角从这头怪物的脑袋后侧生出，角的表面有螺旋状花纹，角的下方是大且耳背覆盖赤色鳞片的兽耳。
它有龙的特征，但双翼却被人类残忍地剪去，只看见肩胛处残留一对带有锋利钩刺的翼骨。
其他动物正焦躁不安的时候，它依旧冷静地观察着笼外的一切，阴冷的目光让来回巡视的护卫都觉得有些毛骨悚然。
“这个家伙到底是怎么被人抓到的？我看它好像也不像是那种没头脑的野兽啊……”
“别那家伙那家伙的叫，叫他‘赤兽’比较好，毕竟兽人和人类一样能思考和说话。据说这头怪物的所有者足足雇了三十多个经验丰富的佣兵和偷猎者，在国境附近的山脉蹲守了半年才抓住的，当场就死了十几个倒霉的家伙。”
另一个年长些，在佣兵中也有门路的护卫小声回答那个年轻护卫的问题：“别看赤兽现在这么安静，刚被抓回来的时候天天都在闹腾，最后被烫了喉咙剪掉舌头才稍微老实一点。”
“那他的翅膀呢？”年轻护卫远远看着那头巨兽，想象如果他有翅膀的话会是多么雄伟威严。
“围猎的时候被一个蠢货折断了，长不起来就只能被截掉，不然伤口发炎足以害死他。”
似乎是听到了那边人类的谈话，埃贝尔忽然抬起头来，眼泪不断顺着的眼角滑落，然后被他极高的体温蒸发。
一条蛇一样长且灵活的灰蓝色尾巴忽然从它旁边滑过，落下了一柄钥匙。
埃贝尔瞟了一眼尾巴缩回去的那个铁笼，伸出前肢将钥匙压在爪下。
现在还不是时候。