两人一前一后往南院走去，连翘低头绞着帕子，嘴角却藏不住笑意。
谭威突然觉得，在这战事吃紧的岁月里，能促成这样一段姻缘，倒也算是做了件实实在在的善事，而且他想起了那对可怜人。
谭威望着杨威与连翘并肩往南院走去的背影，见两人虽刻意保持着距离，却又不时低头浅笑，心底涌起一股暖意。
他负手回到正厅，手指无意识地敲着檀木椅背，哼起了前世熟悉的调子：
“今天是个好日子。。。”
不成调的旋律在厅内回荡，惊得梁上的鸽子扑棱棱飞远。
杜风正捧着新到的情报跨进门槛，冷不丁听见这奇怪的哼唱，脚步猛地顿住。
他盯着谭威嘴角扬起的小动作，疑惑地眨了眨眼，自接到可萨军情报以来，都督整日眉头紧锁，此刻竟像是换了个人。
“都督，这是。。。”
他刚要开口询问，忽听窗外又传来扑翅声。
一群白鸽掠过天井，雪白的羽翼在阳光下划出流畅的弧线。谭威的歌声戛然而止，目光死死追着鸽群消失的方向。
西北的风沙中，那些振翅的身影突然与记忆深处的画面重叠，现代军队中高效的通讯系统、卫星定位与加密电波，而眼前这个时代，传递军情却要靠快马加鞭，甚至用人命为代价。
“杜风正。”
谭威抿着嘴转身，眼中燃起异样的光。
“你说，若用信鸽传递军情，可行么？”
杜风正一愣，下意识摸了摸腰间藏着密信的暗袋：
“回都督，孙家商铺倒是养着些传信鸽雀，不过。。。”
他皱眉回忆着说：
“多是用来传些商事消息，军中偶尔也用，但都是零星为之，不成气候。”
谭威的手指重重叩在桌上，发出咚咚声响，他想起穿越以来建立的情报网，依靠孙家遍布西北的商铺，通过伙计、马帮传递消息，虽比单纯的驿站快些，可遇上紧急军情，依旧是杯水车薪。
“为何不用？”
他有些疑问，可马上就意识到症结所在，前世军队依赖高科技通讯，自己从未研究过信鸽。
而这个时代，军事通讯系统的概念尚未成型，众人只把信鸽当作锦上添花的玩意儿。
其实主要原因还是那些，第一谭威前世没接触过军鸽培育，不知道具体信鸽通信的复杂性。
第二如今这个时代的人没把信鸽当战略资源，根本没有适合的种鸽。
第三就是安全性了，没有训练的信鸽，估计放出十只也回来不了一只。他想起军情营那些冒死穿越敌境的探子，喉头微微发紧，都是思维局限！总觉得飞禽不如铁骑可靠！
杜风正看着谭威眼中迸发的精光，突然觉得后背发凉，他跟随都督多年，知到谭威一旦有了念头，必定雷厉风行。
果然谭威已经大步走到地图前，划过沙河堡、瓜州、开州的标记后下令：
“立刻着手三件事。第一去各地搜寻最优良的种鸽，改良品种；第二在各军事据点布置信鸽站，形成通讯网络；第三。。。”
他转身时盯着杜风正强调到：
“实验一次放飞多少信鸽，才能确保情报送达！”
杜风正吞了口唾沫，刚要开口询问细节，又听谭威肯定道：
“以后，我们的军情传递，要比他们的马快十倍！”
杜风正捏着情报卷轴的手指紧了紧，喉结上下滚动，还是插了一句：
\"都督，飞鸟传书。。。真能确保万无一失？\"
他想起那些冒死穿越敌境的探子，还有被可萨军截获后染血的密信，实在难以将军情安危托付给几只禽鸟。
\"归巢性。\"
谭威拿着桌子上的炭笔，在沙盘上划出一道弧线。
\"鸽子天生会认路，只要训得好，千里传信不在话下。你没听过满清的海东青？那可是能从关外直飞京城的神鸟。\"
他的声音不自觉提高，脑海中浮现出前世纪录片里信鸽穿越战火的画面。
\"我们要的不是神鸟，只要能把情报送到指定地点的死士。\"
杜风正张了张嘴，还欲争辩，却见谭威已经铺开宣纸。墨汁在砚台中晕染开，带着股辛辣的气息。
\"你先去找养鸽人，摸清哪些鸽种适合长途飞行。\"
笔尖悬在纸面。
\"不，这事机密处来办更稳妥。\"
他飞速写下几行字。
\"今年到明年，必须建起鸽营。就叫。。。信鸽。\"
火漆封印的瞬间，谭威转头看向欲言又止的杜风正：
\"你在担心什么？直说。\"
。。。
\"卑职斗胆。\"
杜风正做了个揖，正色道：
\"第一，鸽子飞行速度再快，能否精确的到达目的地？第二。。。\"
他压低声音担忧道：
\"若被敌军截获，岂不是将机密拱手相送？\"
谭威将信件递给他，拍了拍杜风正的肩膀：
\"第一个问题，我们用数量堆。放十只二十只，总有能送到的。第二个嘛。\"
谭威还是颇有自信的说：
\"等机密处研发出加密信符，就算鸽子落进可萨人手里，他们也只能看天书。\"
杜风正讷讷的点着头。。。
与此同时，西北前线的马蹄声震得大地发颤。可萨尤金的弯刀还滴着明军的血，望着明军正在构筑的防线，牙缝里挤出几个字：
\"撤！\"
花谷关一战虽让风州军折损大半，但明军残部依托地形死守，他的骑兵也折损严重。
回程的路上，斥候的急报让可萨尤金的脸色瞬间惨白：
\"首领！军营。。。军营被烧了！瓜州城也。。。被明军占了！具体伤亡。。。\"
他勒住战马，看着远处冲天的火光，耳边仿佛又响起辟州军突袭时的喊杀声。
\"去钮窑关！\"
他挥舞弯刀。
\"只要守住那道关隘，明军就别想西进！\"
而在大明的各节镇军营中，点兵的号角此起彼伏。辟州军的军旗已经插上瓜州城头，永星军的前锋抵达沙河堡时，还能闻到空气中未散的硝烟。
圭圣军则进驻义州，将士们擦拭着染血的钢刀，随时准备响应调令。延州军的车队在山道上蜿蜒前行，车轮碾碎碎石的声响混着士兵的歌谣。
同州军的将领反复查看地图，计算着抵达战场的时日。
整个西北大地，仿佛都被战争的气息笼罩，各方势力如同棋盘上的棋子，在悄无声息中完成布局。