可萨巴图闭上眼，眼前浮现出可萨阿里出发前的模样，那小子当时还拍着胸脯说要第一个登上营州城头,如今却。。。
可萨巴图有时在想，漠西蒙古被满清和漠南蒙古联合逼迫西遁，自己欲意攻占明境来求生，这到底对不对，如果不对，那可萨的出路又在哪里？
其实可萨的出路，谭威早就替他想好了，可萨一族在谭威的眼里就是个撒手锏，近可驯服圈养，蛰伏大明，远可牵制满清，来个联蒙抗满！当然这很容易玩砸。
可萨巴图正在失神，可萨焕赫的影子却在牛皮帐上摇晃，宛如一只被困住的困兽，退兵的命令已经下达，明日拂晓，可萨大军就要踏上归途，可萨巴图没有再理会可萨焕赫。
可萨焕赫猛地掀翻案几，酒囊在羊毛毡上滚动，浓烈的马奶酒香混着血腥气在帐中弥漫。
\"我不退兵！可萨人的弯刀还没饮够明军的血，你就要我夹着尾巴回草原？\"
他腰间的狼头银饰随着剧烈的呼吸晃动，映得眼底血丝通红。
\"我们可萨人有仇必报，如今南路军全军覆没，不讨回血债，如何面对族人？\"
可萨巴图回过神后盯着堂弟染血的绑腿，那是前日攻城时被明军箭矢所伤，他太纵容这个兄弟了。他抓起案头皱巴巴的战报，手指几乎要将羊皮纸戳穿：
\"你以为我不想战？你睁大眼看看！圭圣军在康仓设伏，三千人全歼可萨尤金的五千铁骑！\"
战报上干涸的血迹在烛光下泛着暗红。
\"还有营州！我们原以为守军主力已调走，谁知他们突然回师，还一把火烧了我们的攻城塔！\"
可萨焕赫的喉头剧烈滚动，他当然听说了康仓之战的噩耗，但心底始终不愿相信：
\"不过是侥幸罢了！明军向来胆小如鼠，怎可能。。。\"
。。。
\"够了！\"
可萨巴图的怒吼震得帐顶簌簌落土。
\"探子回报，明军主力几日内就能北上！我们前有坚城后有追兵，拿什么去拼？\"
他抓起一壶马奶酒仰头灌下，辛辣的液体顺着嘴角流下。
\"留得青山在，这才是可萨人的生存之道，我得为可萨的未来负责！\"
。。。
\"生存？\"
可萨焕赫突然冷笑，指腹擦过弯刀锋利的刃口。
\"若连仇都不敢报，活着与懦夫何异？\"
他猛地单膝跪地，甲胄撞击地面发出闷响。
\"给我五千人！我南下增援盐州，堵截明军援军！我就不信，这圭圣军能厉害到哪去！\"
他的眼神中燃烧着疯狂的火焰。
\"我以头颅为注，定要让他们知道，可萨人的怒火不是玩笑！\"
可萨巴图的瞳孔骤然收缩，五千人，现如今五千人也成了他拿不出的底牌。
\"你这是意气用事！\"
他抓起铜灯盏狠狠砸在地上。
\"明军援军都是从瓜州调来的精锐，你带着五千人去送死？\"
他看着堂弟倔强的侧脸，突然想起幼时两人在草原上猎杀野狼的场景，那时的可萨焕赫也是这般固执，明知危险也要冲在最前。
可萨焕赫霍然起身，皮靴碾碎地上的陶片：
\"既然如此，就让我去扫平城北军营！\"
他的声音里带着玉石俱焚的决绝。
\"至少能让明军知道，可萨人不是任人欺凌的羔羊！\"
营帐内陷入死寂，唯有远处传来巡夜的梆子声。可萨巴图盯着堂弟腰间那把林丹汗留下的弯刀，终于长叹一声：
\"今夜子时，带两千人去。记住，见好就收。\"
可萨焕赫的眼睛瞬间亮如狼瞳，抱拳行礼时带起一阵风。看着堂弟远去的背影，可萨巴图却感到一阵彻骨的寒意。
城北军营驻扎着明军精锐，又有壕沟鹿角重重防护。以两千骑兵夜袭，与自寻死路何异？他抓起案上的狼头骨酒杯，将剩下的马奶酒一饮而尽。
杯中倒映着摇曳的烛光，恍惚间，他仿佛看见可萨焕赫的身影化作一缕青烟，消散在明军的箭雨之中。
可萨部的牛皮帐篷在夜风里发出低沉呜咽，可萨巴图摩挲着狼头刀柄，黄金铸就的兽眼在烛火下泛着幽光。
作为漠西蒙古八大部之一，可萨部承袭自蒙元分裂后的瓦剌血脉。谭威的出现意外改写了历史轨迹，可萨部本应在明末被漠南满蒙联军击溃西逃。
历史上漠西蒙古最终分化成准噶尔、和硕特、土尔扈特、杜尔伯特四大部落的可萨部，竟在这片草原上顽强存续，甚至一度显露出称霸中亚的野心。
\"可萨阿里，以为冲入营州城就能里应外合，就能立下不世之功。\"
可萨巴图对着虚空低喃，指甲深深掐进袍子的纹路。可萨阿里与可萨焕赫兄弟曾经坐拥近三万户部众，是可萨族内仅次于他的庞大势力。
如今可萨阿里率前锋营深入营州生死未卜，既然已经如此了，那就壮士断腕吧。他最后还是将夜袭北大营的\"机会\"给了急于复仇的可萨焕赫，虽然能猜到结果，但是还是保留了一丝不可能的奢望。
八月十一日深夜，两千可萨骑兵如黑色浪潮漫过营州城北郊。可萨焕赫的银饰头盔在月光下闪烁，他握紧狼头弯刀，全然未察觉兄长的放弃。
\"明军斥候肯定都缩在城里！\"
他对副将狞笑。
\"等我们烧了北大营，看那些龟缩的老鼠还敢不敢嚣张！\"
马蹄声惊醒了沉睡的狼群，远处传来悠长的嚎叫，仿佛在为即将到来的血战哀鸣。
然而他们的行踪早已被营州军斥候捕捉。
当可萨军逼近时，周保威正就着油灯擦拭佩刀。这位边军步军将领冷笑一声：
\"区区数千骑兵，也敢来啃营州这块硬骨头？\"
他抓起令旗，三千军士迅速集结，在依山而建的北军营寨墙后布下天罗地网。狭窄的正面寨墙成了天然屏障，注定让可萨军的优势兵力无法展开。
\"放箭！\"
可萨焕赫高举弯刀，三百名火箭手同时松手。刹那间燃烧的箭矢划破夜空，像坠落的流星般砸进北大营。
干草棚瞬间腾起冲天火光，照亮了明军士兵紧绷的脸庞。
\"压制寨墙！\"
可萨焕赫嘶吼着，第二批弓箭手的普通箭矢如乌云般遮蔽月光。可萨骑兵们趁机推着云梯冲向寨墙，皮靴踩在碎石上发出刺耳声响。
周保威站在了望塔上，看着蚁群般涌来的敌军，嘴角勾起冷酷的弧度：
\"第一道防守后撤，放他们靠近！\"
当可萨军士越过壕沟将云梯搭上寨墙的瞬间，明军突然现身。滚烫的金汁顺着云梯泼下，惨叫声中，数十人仰面摔倒。
沉重的石块、锋利的箭矢如雨点般落下，可萨军的攻势在寨墙前撞得粉碎。
可萨焕赫看着倒下的部众，双眼几乎要喷出火来。
\"懦夫！都给我上！\"
他挥舞弯刀驱赶着士兵，却发现每次能投入战斗的兵力不过几百人。狭窄的战场迫使他们只能采用\"添油战术\"，而明军只需千人就能牢牢守住防线。
一炷香时间过去，寨墙下已横七竖八躺满尸体，鲜血顺着山坡蜿蜒而下，在月光下泛着诡异的黑色。
\"我亲自来！\"
可萨焕赫扯下头盔，露出被汗水浸透的额发。他将弯刀咬在口中，徒手抓住摇晃的云梯，全然不顾上方砸下的石块。
\"可萨儿郎！随我冲！\"
嘶哑的呐喊穿透硝烟，带着破釜沉舟的疯狂。然而等待他的，是明军早已准备好的长矛阵，在摇曳的火光中，寨墙上的矛尖泛着森冷的杀意。
夜色如浓稠的墨汁，将北大军营裹得严严实实。可萨焕赫挥舞着弯刀，正要跃上寨墙，突然感觉左脸一凉，仿佛被毒蛇狠狠咬了一口。
一支冷箭不知从何处射来，精准地穿透他的面颊。剧痛瞬间席卷全身，他眼前一黑，手中的弯刀\"当啷\"坠地，整个人栽下来了。
\"首领！\"
可萨军士们惊恐的呼喊声在夜色中回荡。失去指挥的骑兵们顿时乱了阵脚，在明军如雨点般的箭矢攻击下，纷纷调转马头溃逃。
这场原本没有意义的夜袭，在可萨焕赫中箭的刹那，便迅速宣告失败。
周保威站在寨墙上，看着可萨人狼狈逃窜的背影，紧绷的神经终于放松下来。
\"按令行事，留五百人守寨，其余人回营休息！\"
他大声下令，声音里带着一丝疲惫。待安排妥当，他拖着沉重的步伐回到营帐，倒头便睡，仿佛刚才惊心动魄的战斗从未发生过。
八月十二日破晓时分，苗刚晨被亲卫急促的呼喊声惊醒。
\"都督！可萨军退兵了！\"
亲卫的声音里带着掩饰不住的兴奋。苗刚晨猛地坐起，睡意瞬间消散。
他匆忙披上衣衫，确认再三后来到先前可萨人的营地，眼前的景象让他愣住了，原本密密麻麻的可萨军营，此刻已人去帐空，只有几条野狗在空荡荡的营地里嬉戏打闹。
领头的野狗突然停下动作，警惕地盯着东边。当它看清来者是一群战马时，低声呜咽了几声，带着同伴们向西逃窜而去。
马蹄声由远及近，营州副将聂超彬率领五百骑兵出现在视野中。
聂超彬勒住缰绳，目光扫过满地狼藉的营地。野狗留下的爪印、散落的箭矢、被丢弃的皮甲，无不昭示着这里曾发生过激烈的战斗。
\"都督，可萨军至少已离开两个时辰了。\"
他翻身下马，蹲在地上仔细观察着地面的痕迹，对着苗刚晨说。
\"马蹄印和车轮印已干涸，野狗能在营地里如此放肆，说明敌军确实撤得匆忙。\"
就在这时，一阵马蹄声由远及近。北大营的周保威率领一队士兵疾驰而来，远远地便放声大笑：
\"聂铁塔！我说怎么一大早有黑影在敌营晃悠，原来是你这尊铁塔来了！\"
聂超彬站起身，拍了拍手上的泥土，脸上露出一抹笑意。他和周保威相识多年，彼此知根知底。
因为聂超彬身材魁梧壮实，周保威便戏称他为\"铁塔\"，而聂超彬则常拿周保威英俊的外貌打趣，称他为\"周郎\"。
\"周郎这一觉睡得舒坦啊！\"
聂超彬笑着迎上去。
\"昨夜可萨人偷袭北大营，你这前线指挥官还有闲心睡觉？\"
周保威翻身下马，耸了耸肩：
\"让我死守营寨，我自然是听令行事。可萨人退了，我这任务也算圆满完成，还不许人睡个好觉？\"
两人相视一笑，多年的默契尽在不言中。在这战火纷飞的年代，能有个知根知底的老友，何尝不是一种幸运？
苗刚晨在可萨军营里转了出来，甲胄在晨光里泛着冷光。周保威翻身下马后行了个礼，甲叶碰撞声惊飞了墙根下啄食的麻雀：
\"都督，昨夜来了两千可萨骑兵，黑压压一片全扑向北大营。\"
他是苗刚晨老部下了，说话自然不拘束。
\"寨墙才丈把高，要不是他们添油战术用得蠢，怕是真能让这群狼崽子摸进来。\"
\"两千人？\"
聂超彬的护臂捏得咯吱响。
\"可萨巴图疯了？拿为数不多的骑兵去啃你这硬骨头？\"
他蹲身拨开草丛，指尖沾了片带血的马鬃。
\"不对劲，前几日还死磕营州城墙，怎么突然转了性子？\"
远处传来野狗争抢腐肉的吠叫，聂超彬突然起身望向西北方。
\"莫不是声东击西？打营州是虚，绕后抄我们粮道是实？\"
周保威的刀柄重重磕在城砖上：
\"管他什么诡计，老子只知道守住营寨他们就没法妄动。\"
他望着空荡荡的北郊，想起昨夜可萨焕赫中箭时的惨嚎。
\"不过说真的，可萨人退得太急了。往常总要放几轮冷箭骚扰，这次连试探都不试探，直接疯了一样的冲。\"
聂超彬解下水囊灌了口酒，酒液顺着胡须滴落：
\"我猜是咱们援军快到了。\"
他指向地平线尽头的尘雾。
\"你想康仓之战后各地重新部署，可萨巴图那老狐狸怕腹背受敌，才急着撤军。\"
苗刚晨沉默片刻，同时望向营州城高耸的垛口，那道城墙不仅挡住了可萨的铁蹄，也成了整个西北的集结号。
\"要不我们分路搜搜吧。\"
聂超彬翻身上马，马鞍铁环在阳光下闪了闪，苗刚晨点了点头默认同意。
\"周郎带两千人往东北，我搜西南。若真有埋伏，十里之内必有踪迹，届时有任何情况及时禀报苗都督。\"
周保威点头时，瞥见聂超彬护心镜上的凹痕，那是守城战时可萨箭矢留下的印记。两骑绝尘而去，马蹄声惊起一群沙雀，扑棱棱飞向灰蒙蒙的天空。