如今谭威身居高位手握重兵，却渐渐淡忘了当初的初心。
为了稳固势力、实现更大的目标，他不得不做出一些违背本心的决定，甚至要牺牲身边人的利益。
想到这里，他突然想起现代社会的一句名句：
“是我改变了世界，还是世界改变了你和我？”
这句话像一道惊雷，让他瞬间清醒，额头上竟惊出了一层冷汗，他开始担忧，自己是否早已在权力的漩涡中迷失了自我。
或许身处高位者，往往都要在道义与现实之间做出艰难抉择，即便被人误解、被人唾骂，也要为了更大的目标咬牙坚持。
停在路边的谭威，思绪仍在不断翻涌，对权力与自我的反思愈发深刻。
他意识到，随着地位不断提升，自己做的每一个决策，影响的不再是几个人，而是成千上万将士与百姓的命运。
可也正因如此，他发现自己越来越容易生出 “杀” 念，每当遇到棘手问题，潜意识里总会觉得 “除掉隐患” 是最简单直接的解决方式，仿佛权力正在悄然催生一种惰性，让他渐渐忽略了问题背后的人情与温度。
“权力这东西，果然容易恶性膨胀。”
谭威轻声自语，手指无意识地摩挲着马缰绳。
他回想处置郭绮丽的整个过程，突然意识到自己当时太过偏执，一心想着 “易容术秘密”“联盟稳固” 这些大局，却完全没顾及郭绮丽作为一个普通人，面对远嫁仇部的恐惧与无助；面对穆莱的求情，也只是以 “事不可挽回” 为由强硬拒绝，丝毫没有考虑过是否有更温和的解决办法。
想到这里，他不禁有些后怕，若是任由权力继续膨胀，自己会不会变成只懂权谋、不顾人情的军阀？
甚至像历史上那些暴君一样，为了权力不择手段？
这种担忧像一块巨石，压得他有些喘不过气。
思绪从自身转向朝堂，谭威忽然对崇祯皇帝有了新的理解。
以往他总觉得崇祯在朝政上过于迂腐，面对群臣的进言时常常妥协，缺乏君主应有的决断力。
可如今换位思考，他才明白崇祯的难处，身处乱世，内有民乱、外有强敌，朝堂上派系林立、意见纷杂，每一个决策都可能引发连锁反应。
崇祯没有预知未来的能力，只能在无数个 “两难选择” 中反复权衡，尽可能减少损失。
谭威暗自认可：
“在那样的处境下，崇祯能做到这份上，已经算头脑清醒了，换做旁人，未必能比他做得更好。”
对崇祯的理解，让谭威的心态渐渐平和，也让他重新审视对郭绮丽的安排。
他开始纠结真的有必要为了一个 “潜在风险”，就将郭绮丽推向远嫁的绝境吗？
这时现代社会一个 “火灾救猫” 的故事突然浮现在他脑海，故事里，面对熊熊大火，有人选择在火场救下一只小猫，理由是 “虽然救不了所有人，但能救眼前这一个，就值得去做”。
这个故事像一束光，照亮了他的思绪：自己总想着 “拯救西北”“稳固大局” 这些宏大目标，却连身边一个需要帮助的人都不愿伸手，这样的 “大局” 又有什么意义？
最终他下定决心，不将郭绮丽远嫁，这次要遵从本心，“拯救” 她一次，哪怕要重新寻找与亚利部联盟的方式，也不能再牺牲一个无辜之人的幸福。
心结解开，谭威的心情瞬间轻松下来，他轻轻一夹马腹，朝着大院的方向疾驰而去，回到大院门口，他没有立刻进屋，而是先吩咐侍从文强：
“去把杜风正请来，我有事情要跟他商量。”
文强刚要转身，突然想起什么，连忙补充道：
“都督，方才收到一份京师来的公文，还没给您送过去。”
谭威闻言笑了笑，语气带着几分调侃：
“京师的公文向来慢半拍，恐怕又是去年底的旧事，先送到书房去吧，等我处理完事情再看。”
谭威的书房在大院深处，是整个院子里的 “禁地”， 除了贴身侍从文强，只有亲卫任老二松能进入。
文强负责书房内的文书整理、公文传递，确保所有重要文件都井然有序，任老二松则负责更细致的照料，每天按时为谭威端茶送水，确保他在书房处理事务时，总能喝到温度适宜的茶水。
这两人都是谭威多年信任的心腹，也只有他们，能进入这藏着无数军政机密的书房。
待文强将京师公文送到书房，谭威才放下手中的书卷，拿起公文仔细翻阅。
果不其然，公文落款日期是去年年底，内容主要涉及朝堂派系变化，与此前机密处通过快马传讯的内容完全一致，没有任何偏差。
又看到私信，提及安盛主持孙家商铺时账目清晰、利润稳步增长，打理机密处事务也井井有条，连情报传递的效率都比以往提升不少，谭威满意地暗自赞叹：
“安盛这小子，不仅心思缜密，还能同时兼顾商业与情报事务，办事如此靠谱，果然没看错他，日后定可当大用。”
他随手将这些折子放在案头，心里已开始盘算，等后续局势稳定，再给安盛安排更重要的职位。
没过多久，杜风正便如约来到书房，他先是向谭威行了一礼，随后递上一份军情简报，汇报道：
“都督，刘子山的驼队刚从西域回来，带回了几处重要军情。其一，咱们派去与番军交涉的军士，起初遭到番军傲慢对待，对方不愿配合，直到咱们的军士提出单挑，接连击败三名番军好手后，番军才收敛态度，变得安分起来，后续交涉也顺利了不少。”
谭威听到这里，微微点头：
“对付这些蛮夷，就得用他们能懂的方式，实力才是最好的话语权。”
杜风正继续说道：
“其二，兰州的合布勒、哈密汗国的谷录辰，还有蒙古和硕特宁辜部，三方最近爆发了混战，起因是争夺牧场与商道，目前局势混乱，暂时无暇顾及咱们这边。”
“其三，咱们已按照您之前的命令，让帖木尔派人接应南下的胡人，为他们划定了临时居住的地盘，并且允许那些有中原血脉的胡人进入蓝池城居住，据统计，目前清河畔一带已有千余胡人聚集。”
谭威听完，沉思片刻后做出部署：
“既然有胡人南下，正好可以借此做文章。你从这些胡人里挑选三百扎眼的，好好安顿，等哈利巴到营州后，把他们作为见面礼送给哈利巴，既显得咱们有诚意，也能帮他补充些人手。剩下的胡人，就交给帖木尔处置，让他用来扩充势力，这样也能平衡哈利巴与帖木尔之间的实力，避免一方过于强大。另外你再传令下去，准许那些愿意长期留在清河的亚利部胡人，登记入蓝池城的户口，让他们安心在此生活，也能彰显咱们的包容。”
杜风正一一记下，确认没有遗漏后，又请示了几个关于胡人安置的细节问题，得到谭威明确答复后，才起身告辞，去落实各项安排。
杜风正离开后，谭威独自在书房里看了许久的兵书，直到窗外的天色渐渐暗下来，才收拾好案头的文件，起身准备去内院。
他心里清楚，穆莱与郭绮丽此刻或许还在为婚事伤心，便特意放慢了脚步，想给她们多一点平复情绪的时间。
果不其然，往常他一靠近内院，总能听到穆莱与郭绮丽的声音，或是整理衣物，或是轻声交谈，还会主动出门迎接他，可今天内院却异常安静，连一点声响都没有。
谭威不用想也知道，此前两人定是因为郭绮丽要远嫁的事抱头痛哭，穆莱性子软，想安慰人却往往词不达意，越安慰反而越容易勾起郭绮丽的伤心事，最后只会让两人都陷入悲伤之中。
看着紧闭的内院房门，谭威无奈地摇了摇头，自嘲地笑了笑：
“看来我这‘恶人’的名声，今天是洗不掉了。”
为了避免进门时太过尴尬，他故意在门口咳嗽了两声，又轻轻推了推房门，制造出明显的声响，暗示自己已经到了，给里面的两人留些准备的时间。
内院房间里，穆莱正陪着郭绮丽默默坐着，空气中还弥漫着未散的悲伤。
忽然她听到院中有轻微的声响，心里一动，悄悄走到窗边，撩起窗帘一角向外望去，只见谭威正独自在院子里转悠，身影在渐暗的天色中显得有些孤单。
穆莱心里虽还因郭绮丽的婚事憋着些脾气，眼眶也依旧泛红，却终究不忍心让他独自待在外面，便深吸一口气，起身整理了一下衣角，轻轻推开房门走了出去。
此时的谭威，正无聊地站在院子角落，看着一只绿色的螳螂追逐着一只小飞虫，眼神放空，似乎在思考着什么。
听到脚步声，他回头一看，见是穆莱出来，脸上立刻露出几分笑意，故意打趣道：
“怎么，这才一会儿不见，就改口叫‘都督’了？以前不都一口一个‘郎君’叫着吗？”
穆莱被他说得脸颊微微发烫，却没接话，只是低下头，声音轻轻的：
“我去给你泡茶。”
说完便转身快步回了屋，她心里还记挂着郭绮丽的事，没心思与谭威玩笑，只想借着泡茶的机会，平复一下纷乱的心情。
谭威看着她的背影，无奈地笑了笑，其实在此之前，他早已反思过自己近期的状态，意识到权力带来的军阀化苗头。
也明白自己在郭绮丽婚事上的强硬让穆莱受了委屈，此刻心里的焦躁早已褪去，只剩下平和与对穆莱的些许愧疚。
穆莱回到屋中，从柜子里取出谭威最喜爱的老茶，这茶叶是去年从巴蜀运来的，存放了一年后，茶香愈发醇厚，谭威总说喝着有岁月的味道。
她小心翼翼地取出茶叶，放入茶壶，又用刚烧开的热水冲泡，动作轻柔而熟练。
就在她专注地候着茶叶泡开时，却没察觉谭威已悄然站到了她的身后。
谭威看着穆莱纤细的背影，心里的愧疚更甚，他轻轻伸出手，拉过穆莱的胳膊。
穆莱身体微微一僵，随即顺从地转过身，靠在了他的肩头，眼眶瞬间又红了，声音带着几分哽咽，再次为郭绮丽求情：
“你就留下绮丽吧，亚利人与可萨是世仇，她嫁过去肯定不会好过的，说不定还会受欺负，你忍心吗？”
谭威没有立刻回应，只是伸出手，轻轻抚着穆莱的后背，试图用这种方式安抚她的情绪，感受到肩头的湿润，他知道穆莱又哭了，便轻声劝道：
“别哭了，你眼睛漂亮，哭多了不好看。”
穆莱在他怀中抽泣了一会儿，情绪才渐渐平复。
谭威扶着她的肩膀，将她带到一旁的椅子上坐下，自己则坐在她身边。
穆莱起身端过泡好的茶，小心翼翼地递给谭威：
“茶泡好了，你尝尝。”
谭威接过茶杯，放在鼻尖轻嗅，一股醇厚的茶香扑面而来，他浅酌一口，茶汤入口甘甜，咽下去后，唇齿间还留着淡淡的余香，忍不住赞叹道：
“这老茶果然不错，喝着唇齿生香，越品越有味道。”
穆莱看着他满意的模样，脸上露出一丝浅浅的笑意，轻声说道：
“我倒觉得，还是咱们西域的奶茶更好喝，那浓浓的奶香，喝着心里都觉得暖和。”
她从小在西域长大，早已习惯了奶茶的味道，即便来到中原，也时常会自己煮上一壶，那熟悉的奶香，总能让她想起家乡的时光。
谭威看着穆莱眼底对奶茶的怀念，笑着凑近她耳边，轻声说道：
“看在你这般重情重义，一心为绮丽着想的份上，我便留下她，不送她远嫁了。”
穆莱猛地抬头，眼里满是不敢置信，愣了片刻才颤声确认：
“都督。。。 你说的是真的？真的不送绮丽去亚利部了？”
得到谭威肯定的点头后，她喜极而泣，一把亲在谭威脸颊上，随后像一阵旋风般冲出门，脚步太急被门槛绊了个趔趄，却顾不上揉疼的膝盖，立刻拉着郭绮丽的手，哽咽着告知这个喜讯。
谭威坐在原地喝着茶，心里不禁感慨，这个时代的女子太过容易满足，不过是留住一个身边人，便让她如此欢喜。
这般做个 “好人”，不仅没有心理负担，还能收获满心感恩，倒比此前纠结权衡轻松许多。
没一会儿，穆莱又兴冲冲地冲回来，反手关上房门，扑到谭威身上，对着他脸颊、额头不住地猛亲，谭威被她闹得有些无奈，稍作挣脱后，轻轻一用力将她抱起来扔到床上。
穆莱躺在床榻上平复了片刻，脸颊泛红地褪去身上衣物，露出白皙如玉的肌肤，她又起身走到谭威面前，小心翼翼地帮他解开衣扣，将他的衣服也脱了下来。