野至鲁伸出手，轻轻抚摸着剑鞘，指尖传来冰凉的触感，心中百感交集。
祖先曾在战场上历经生死，才为家族挣得立足之地，如今可萨人又面临存亡危机，自己怎能因畏惧风险而退缩？
查金的话虽直白，却点破了关键，可萨人若不团结，终将走向覆灭，家族也难独善其身。
野至鲁最后深吸一口气，转过身，眼神中已没了先前的犹豫，多了几分光，他看着查金说：“你说得对，可萨人到了该团结的时候了。我认可你追随小狼汗的决定，这柄祖传重剑，今日便交给你。它曾陪着祖先征战四方，希望你能带着它，不负祖先的荣光，也不负可萨人的期望。”
查金双手接过重剑，剑身的重量让他心中一振，他郑重地点头：“父亲放心，我定不会辜负家族，也不会辜负可萨人！”
野至鲁又走到查金身边，压低声音，说出了一个重要消息：“你要想帮可萨勃勃大人收服可萨赤勤，或许可以从他麾下的将领入手。可萨赤勤手下有可萨詹、霍亨两位将军，各统领数百人马，这两人素来不服可萨赤勤的管束，多次在私下抱怨可萨赤勤刚愎自用，不顾将士死活。若是能收服这二人，让他们倒向可萨勃勃大人，可萨赤勤的势力便会不攻自破，收服他也就容易多了。”
查金眼睛一亮，连忙将这两人的名字记在心里，这无疑是瓦解可萨赤勤势力的关键突破口。
此时的可萨人，历经花谷关之战、蓝池城之败等多场战事，兵力锐减，部族内部人心涣散，早已濒临分裂。
武佑城内可萨勃勃、可萨英、可萨赤勤三股势力的争斗，看似是权力争夺，实则是可萨人在绝境中寻求整合的阵痛 ， 唯有在争斗中决出真正能统领各部的领袖，可萨人才有机会凝聚力量，抵御圭圣军的攻势，在西北草原上继续生存下去。
而另一边谭威率领圭圣军在西北战场上节节胜利，先后收复蓝池城、查达军寨等多个战略要地，还通过扫荡清河沿岸可萨人村落，切断了塘州可萨涵的补给线。
圭圣军严明的军纪、强悍的战力，让他们在西北各族群中威信日增，逐渐成为 “无敌” 的象征，不少原本观望的部落，都开始主动向圭圣军示好，希望能归附大明，求得安稳。
可很少有人知道，西北并非明朝的主战场，如今朝廷的核心关注点，是山陕和关东，崇祯皇帝已决定御驾亲征，平定山陕的叛乱，那里直接关系到明朝的腹地安全，容不得半点闪失。
东北的山海关虽然目前暂时安定，没有大规模战事，但作为抵御后金的重要屏障，长远来看也是朝廷重点经营的区域，随时可能面临战火。
相比之下西北的胜利虽能稳定边境，减少游牧部落的袭扰，却因距离京城遥远，消息传递滞后，在朝廷官员与普通民众眼中，远不如山陕的平叛之战和山海关的防御重要。
山陕的安危关乎京城安全，山海关的得失则关乎明朝的生死存亡，至于西北的战事，更像是一场 “远在天边” 的边境冲突，难以引起足够的关注。
这边的营州，气氛与武佑城的紧张截然不同，谭威得知安盛从京师前来，特意放下手头军务，热情接待了他 ， 不仅安排了舒适的住处，还每日与安盛在书房畅谈共餐。
席间谭威敞开心扉，从西北的战事聊到民生，又借机询问京师对西北之战的看法。
当听到安盛说京师官员多认为西北战事只是 “边境小乱”，远不如山陕平叛和山海关防御重要，甚至不少人都叫不出 “圭圣军” 的名号时，谭威心中五味杂陈。
一方面他暗自庆幸 ， 这种 “被忽视” 的状态，恰好利于自己韬光养晦，不用过早卷入朝廷的权力争斗，能专心整顿军队、经营西北。
可另一方面，他又忍不住担忧 ， 吴三桂在山陕一带本就势力不小，如今崇祯皇帝御驾亲征山陕，吴三桂极有可能借平叛之机扩充兵马、招揽人心，若其势力进一步增强，日后恐会成为劲敌。
两人接连畅谈数日，三月初一这天，安盛准备启程返京。
清晨时分，营州的天还带着几分凉意，谭威却在温暖的屋内晨练 ， 房间里因地龙供暖，温度适宜，他穿着轻便的短打，挥舞着木剑练习招式，不多时便满身是汗，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。
有孕在身的穆莱早已醒来，她虽嫁给谭威，却因可萨 “孕妇需静养、与丈夫分房” 的习俗，坚持住在隔壁房间。
即便如此，她每天都会早早过来，安静地站在房间角落，看着谭威晨练 ， 有时会轻轻抚摸小腹，感受着腹中生命的存在，眼中满是温柔。
有时孕吐反应上来，她便会拿出随身携带的烤干狼饼，慢慢咀嚼，以此缓解胃部的不适。
这狼饼是郭绮丽特意为她准备的，烤得酥脆易嚼，还带着淡淡的麦香，很合她的口味。
就在谭威收剑喘息时，郭绮丽端着一碗温热的马奶走了进来，如今的郭绮丽，中原话已说得极为熟练，与人交流毫无障碍。
她先将马奶放在桌边，又拿起一旁干净的布巾，走到谭威身边，小心翼翼地为他擦拭额头上的汗珠，动作轻柔又熟练。
擦完汗后，她又转身从衣柜里取出干净的衣物，整齐地叠放在床沿，方便谭威更换。
谭威看着郭绮丽忙碌的身影，心中不禁想起刚认识她时的模样 ， 那时她还汉语不顺，连递东西都显得有些拘谨。
而现在她的侍候已十分周到，可谭威起初并不习惯这样被人细致侍候 ， 前世他只是普通人，从未有过 “被人贴身照顾” 的经历，刚到这个时代时，面对使女的周到服务，他总觉得浑身不自在，甚至会主动拒绝。
可随着时间推移，他渐渐适应了这种生活，尤其是在穆莱怀孕后，郭绮丽主动分担了不少琐事，让他能更专心于军务。
更让谭威意外的是，他发现郭绮丽侍候人的姿态，竟与自己当初的使女月画、云琴惊人相似 ， 比如递东西时总会双手奉上，擦汗时会避开敏感部位，整理衣物时会按 “先里后外” 的顺序摆放。
起初他以为是巧合，可仔细观察几次后才明白，无论是郭绮丽，还是月画、云琴，本质上都是以 “让主人舒适” 为核心目标。
为了达到这个目标，她们会在日常侍候中不断调整动作，慢慢摒弃那些让主人不适的习惯，逐渐保留最恰当的方式。
久而久之，即便没有刻意模仿，她们的行为也会不自觉地趋同，毕竟 “让主人满意” 的标准是一致的。
谭威看着郭绮丽整理衣物的身影，思绪却不自觉飘向京师 ， 之前与安盛的交谈中，安盛无意间提及崇祯皇帝的日常起居，说他虽贵为天子，却也有着普通人的情感与缺点。
会因战事失利彻夜难眠，也会因朝臣的谏言动怒，甚至在私下里极为迷信，每逢重大决策前，总要找道士占卜吉凶。
同时又生性猜忌，对手握兵权的将领始终心存提防，即便如吴三桂这般屡立战功的将领，也时常要忍受他的猜忌与试探。
想到这些，谭威心中忽然生出一个念头，或许可以借道家 “天意”“运势” 的说法，为自己谋利 ， 既可以向崇祯传递 “西北乃大明气运之基” 的信号，争取更多支持，又能暗中离间崇祯与吴三桂的关系。
比如借占卜之说暗示 “吴三桂势力过盛会影响大明国运”，从而削弱吴三桂的信任。
可这个想法还只是雏形，具体该如何操作、找谁传递消息、如何避免引火烧身，他还未想出完善的方案，只能暂时压在心底，打算日后再仔细琢磨。
“绮丽” 谭威收回思绪，开口吩咐道。
“你去安排人准备些茶点，送到中院书房，注意要温热的，别太甜腻。”
郭绮丽应声点头，转身快步离去。
谭威又看向站在角落的穆莱，走上前语气带着几分关切：“你怀着身孕，别总站着，喝完马奶后出去走动走动，晒晒太阳，对身体和孩子都好，别总在屋里久卧，容易闷得慌。”
他抿了抿嘴，又想起穆莱此前说要为孩子准备出生新衣，补充道。
“你之前说要去买布做衣服，去的时候记得多带两个侍从，别自己劳累，更不能骑马 ， 现在不比往日，你得好好保重自己。”
穆莱闻言，轻轻点头，脸上露出柔和的笑容：“我知道了，你放心吧。等我喝完这碗马奶，再回房睡会儿，养足精神，下午再去买布，到时候会让侍从跟着，不会劳累的。”
她说着，拿起桌边的马奶，小口喝了起来，眼神里满是对谭威的依赖。
谭威看着她喝完马奶，又叮嘱了几句有事随时让人通报，才转身离开房间，朝着中院走去。
刚走到中院门口，便看到准备出发的安盛正站在鸽舍旁，与黄三哥交谈着什么 。
安盛似乎对信鸽很感兴趣，正指着笼中的短波一号，询问它的飞行速度与养护方法，黄三哥则耐心地一一解答，脸上带着几分自豪。
谭威没有上前打扰，而是对身边的亲卫吩咐：“你去把准备好的茶点送到书房，再请安将军到书房稍坐，就说我有话要与他说。”
亲卫领命而去，很快便将茶点送进书房，又走到安盛身边，恭敬地传达了谭威的意思。
安盛与黄三哥道别后，跟着亲卫走向书房，谭威则先一步进入书房，不多时，安盛便走进书房，看到谭威坐在茶几旁，也不虚礼，直接在他对面的椅子上坐下。
桌上的茶点已经摆放整齐 ， 一碟桂花糕、一盘杏仁酥，还有两碗温热的杏仁茶，冒着淡淡的香气。
谭威拿起茶碗，递给安盛一碗：“路上辛苦，喝点杏仁茶暖暖身子，这是营州本地的杏仁，磨得很细，你尝尝。”
安盛接过茶碗，轻轻抿了一口，杏仁的醇香在口中散开，口感细腻顺滑。
两人又随意聊了几句路上的行程、营州的天气，气氛看似轻松，可安盛心中却渐渐生出一丝察觉 ， 谭威虽然表面平静，说话时也带着往日的从容，可眼神中却藏着几分犹豫。
他偶尔会停顿片刻，像是在斟酌措辞，而且特意在他启程前单独召自己到书房，绝非只是简单道别。
安盛混迹官场多年，察言观色的本事早已练就，他能清晰地感觉到，谭威似乎有重要的隐情要与自己交谈，只是还未下定决心开口，安盛知晓分寸，安静的等着都督开口。
安盛如今在京师商界已是举足轻重的人物，一手掌控着孙家商铺 ， 这商铺历经数十年经营，早已成为京师数一数二的商贸字号，经营范围涵盖丝绸、茶叶、粮食等多个领域，与各地商帮都有紧密往来。
私下里传闻这位安大掌柜还与谭、周两家皇亲建立了联系，时常能通过这层关系获取一些旁人难以知晓的消息，这种模糊的背景使他在京师的人脉网络愈发稳固。
可这样一位身份显赫的商界大佬，却始终过着单身生活，身边从未有过姬妾，甚至连贴身侍女都极少安排。
此前曾有不少人想为他牵线，介绍容貌出众的女子，都被他一一拒绝，这反常的举动，引得京师不少闲汉私下议论，有人甚至猜测他恐是好 “断袖分桃” 之事，才对女子毫无兴趣。
旁人不知，安盛并非不近女色，而是心中早已装着一个人。
可这份畸形的单恋他只能深埋心底，从此将所有精力都投入到商铺经营与人脉拓展中，对男女之事刻意回避。
直到近年，身边亲友不断劝说，加上他也觉得自己年岁渐长，该有个安稳的家作为身份掩护，才终于松口，同意与京师没落勋贵张廪的女儿联姻。
这门婚事，是由他的好友杜淳秋牵线 ， 杜淳秋知晓安盛的品性与实力，也了解张廪家的情况，觉得两家门当户对，便主动从中撮合。