“？！”张希安听了，直接感觉自己脑子不够用了。“还可以这般做？那百姓呢？百姓岂不是冤死？”
“怎么不行？”张志远笑道。“这就是一场交易。”
“交易？！”张希安感觉今天张志远说的话，自己都听不懂了。“跟异族能有什么交易？”
“宁王镇守凉州十多年，年年都斩杀不少异族，缴获大量粮草跟牛羊、马匹。可以说，宁王在抵御异族入侵方面，确实立下了赫赫战功。然而，让人费解的是，尽管宁王杀敌无数，但边境的异族骚扰却似乎从未停止过。”张志远皱起眉头，一脸疑惑地反问张希安。
张希安被问得有些措手不及，他张了张嘴，想要回答，却发现自己一时之间竟不知如何解释。这个问题显然超出了他的认知范围，让他有些语塞。
“宁王绝对不会将异族赶尽杀绝，甚至可以说，宁王还会在暗中培植几支异族势力。这其中的缘由其实很简单，因为只有让异族持续不断地骚扰边境，宁王才有理由不断地向朝廷索要军服、粮草、生铁以及银子等物资，并以此作为与朝廷讨价还价的筹码。如此一来，宁王的地位才能得以稳固，兵权也才能被他紧紧地攥在手中。
反之，如果异族被全部消灭，那么朝廷对宁王的需求也就不复存在了。用不了多久，朝廷必然会收回宁王的兵权。到那时，一个失去了兵权的王爷，说得难听一点，不过就是皇室用来开枝散叶的工具罢了。”张志远话一说完，便紧紧地盯着张希安，似乎想要从他的表情中看出一些端倪。
“不仅如此，只要形势对宁王稍有不利，他必定会毫不犹豫地将异族放进来，从而挑起一场战争。这样一来，朝廷就会因为需要宁王来指挥军队、稳定局势而暂时无法对他动手。等到成功击退异族之后，宁王又会摇身一变成为有功之臣，如此一来，朝廷就更不可能轻易动他了。”。如此反复，宁王的地位只会越来越稳。所以……异族一直都是杀不完的啊！”张志远深深地叹息一声，仿佛心中有着无尽的忧愁和无奈。
“至于你所说的百姓，”他的话语突然变得有些冷酷，“在皇家的眼中，他们不过是一群可以被随意驱使的劳力，是源源不断的赋税来源，是随时可以征召的兵源，甚至仅仅只是一种工具罢了。”
张志远的声音带着一丝自嘲的苦笑，“没办法，兴，百姓苦；亡，百姓苦。这是自古以来不变的真理。无论哪个朝代，无论谁当皇帝，百姓始终都是最底层的存在，承受着最多的苦难。”
张希安静静地听着，心中涌起一股复杂的情绪。他不得不承认，张志远说的确实有道理。如果宁王为了巩固自己的权势地位，难保不会做出这种事情来。
“爹，那宁王，到底该不该查？”张希安问道。
“一个字，慢。”张志远悠悠说道。“而且一旦涉及军政大事，最好装疯卖傻。”
张希安听罢点点头。确实就目前来说，这是最好的办法了。
张希安脚步沉重地缓缓走出张志远的书房，仿佛整个世界都变得灰暗无光。他的心情异常沉重，张志远今日所说的话犹如一道晴天霹雳，让他的内心受到了巨大的冲击。
张希安低着头，默默地走在回家的路上，思绪如潮水般翻涌。他不禁想起了张志远的话语，每一个字都像重锤一样敲打着他的心房。
就在他恍恍惚惚之际，突然听到一声呼喊：“少爷，您这是怎么了？”张希安猛地抬起头，发现鲁一林正站在他面前，满脸关切地看着他。
张希安定了定神，勉强挤出一丝微笑，说道：“没什么，只是有些累了。”然而，他的声音却显得有些心不在焉，显然并没有把真实的情况告诉鲁一林。
鲁一林似乎察觉到了张希安的异样，他眉头微皱，说道：“少爷，我看您最近怕是要牵扯进一桩大事中，您做事千万要仔细些啊。”
张希安心头一紧，他没想到鲁一林竟然能看出他的心事。他下意识地问道：“可有破解之法？”
鲁一林听了，沉默片刻，然后缓缓说道：“少爷，塞翁失马焉知非福。这件事对您来说，吉凶难料。所以，并没有什么破解之法。”
张希安听了，无奈苦笑。“多谢鲁大叔了，我知道了。”
时光荏苒，短短数日转瞬即逝，不知不觉间，今天已然是大年二十五了。在这个充满喜庆氛围的日子里，大街小巷张灯结彩，家家户户都沉浸在迎接新年的忙碌与欢乐之中。人们纷纷清扫房屋、打扫卫生，张贴福字和对联，挂上红灯笼，处处洋溢着浓浓的年味。
张家自然也不例外。张志远精心准备了许多丰厚的年礼，交给张希安，让他装好后送去王飞家中。
王飞家的老仆李叔对张希安的到来早有准备，他深知张希安乃是未来的姑爷，因此对他格外热情。当张希安来到门口时，李叔满脸笑容地迎了上去，口中还不停地说着：“张巡检辛苦了！”
张希安见状，赶忙微笑着回应道：“李叔，您太客气了。这都是我应该做的，哪里算得上辛苦呢。”接着，他又礼貌地询问道：“叔父他老人家可在家中？”
李叔连忙回答道：“老爷今早有事外出了，这会儿并不在家。不过夫人倒是在的，我这就去给您通传一声。”说着，老仆接过张希安手中的礼物，转身朝里屋走去。
张希安见状，连忙道谢：“有劳李叔了。”
李叔回头笑了笑，说道：“您太客气了，这都是我分内之事。您稍等片刻，我去去就来。”说罢，他快步走进里屋，去向夫人禀报张希安的到来。
张希安点点头，然后顺势在客厅的椅子上坐下，静静地等待着李叔的消息。
张希安这次来倒没有之前的拘谨，他默默打量着客厅布置。
王飞家的客厅说不上多豪华，最多是中规中矩。并没有太多出彩之处。很明显，“财不外露”的道理，王飞是知道的。
“冬儿，冬儿，快，快。”一阵银铃般的声音从院子里传来。张希安朝屋外看去。是一名少女。暮雪初霁，院子里立着一位翠玉簪头的少女。她裹着月白狐裘斗篷，领口翻出银鼠镶边的云纹里衬，金线绣的缠枝莲纹在雪光里若隐若现 。腰间束着青碧色宫绦，垂落的流苏扫过膝上素绫绵裙，行走时如寒潭泛起涟漪。最惹眼是那双掐金挖云的鹿皮小靴，靴面嵌着红珊瑚珠串，在素白装束中绽出点点殷红，恰似雪地里斜逸的梅枝 。
她发间斜簪的碧玉步摇晃出碎光，垂下的珍珠流苏掩住半张琼鼻。冻得绯红的指尖捏着暖炉，呵出的白雾与鬓边碎发纠缠，更衬得肌肤莹白似新剥的荔枝肉。忽有寒风掠过，织金披帛从肩头滑落，露出内里水红锦缎的夹袄，衣襟处暗绣的百子嬉春图在雪幕中忽隐忽现，恍若春意破冰而出 。
少女立在老梅树下，积雪压弯的枝桠轻颤，簌簌落下的花瓣与她袖口露出的缠臂金相映成趣。那双含情目映着琉璃世界，眼尾微挑处似含着三分嗔意，又似雪地里倔强绽放的绿萼梅，清冷中透出灼灼生机。远处酒旗招展的暖香与她周身清冽的梅香交织，竟分不清是冬阳融雪，还是女儿脂粉染就了这满城春色 。
“好美。”张希安不禁感叹。那少女好似也看到了张希安。朝张希安吐了吐舌头。就跟那叫冬儿的丫鬟一同回房去了。