受降仪式的旌旗刚插上居庸关城头，凌风剑尖已挑开瓦剌使臣的狐裘。一枚鎏金虎符从夹层滑落，符面阴刻的“蓟州总兵崔”字迹刺目——正是半年前战死的蓟州主将崔元宪私印。“可汗的诚意，便是用我大明虎符写降书？”凌风靴底碾过虎符，金属刮擦声中，符面竟露出夹层的苗疆咒文，“这咒文与徐阶所中蛊毒同源，可汗帐中怕是有‘故人’吧？”
瓦剌使臣瞳孔骤缩，林清芷的银针已刺入其颈侧。针尾震颤间，使臣耳后浮出蛛网状青斑，与徐阶尸身上的蛊毒痕迹分毫不差。“三日发作的噬心蛊。”她指尖捻开使臣袖口，内衬上“光禄寺”的织造暗纹犹新，“使团服饰是去岁光禄寺为徐阶寿宴特制的——原来通敌的‘礼物’，三年前就备下了。”
关外忽起狂风，受降台下的黄沙无风自动。凌风剑鞘重击地砖，空闷回响惊起一片飞鸦——台基下竟埋着十二口陶瓮，瓮中辽东精炭混着火硝，引线直通关内粮仓。“好一出火焚连营！”林清芷斩断引线，炭灰中却滚出一枚带血槽的箭簇，“这箭矢的锻纹是通州匠户独有，但三年前他们的户册已被徐党焚毁。”
嘉靖帝的龙辇刚至辕门，凌风突然挥剑劈断辇驾华盖。楠木断茬处青烟腾起，藏在椽木中的毒囊破裂，蚀得金漆滋滋作响。“陛下请看。”林清芷展开舆图，朱笔连起关外七处泉眼，“徐党在龙辇木材浸了漠北毒泉的汁液，遇热即化——这毒泉的位置，唯有三年前征西的将领知晓！”
瓦剌可汗的金帐突然炸开，二十架神机弩从沙地中升起。弩机绞盘转动声里，凌风却冷笑掷出火把——火焰顺油线窜入地下，引爆预埋的炸药。气浪掀翻弩阵时，林清芷已擒住阵后操控的汉人匠师：“王铁匠‘死后’的手艺倒是愈发精进，连瓦剌可汗都成了你的傀儡？”
匠师撕开面皮，露出崔呈秀胞弟崔呈瑞的脸。凌风剑挑其腰间玉牌，内侧阴刻的“宣德炉”纹样与工部存档的军械图谱完全一致：“三年前工部报损的八百尊火炮，原来被熔铸成通敌信物！”
关内突然钟鼓齐鸣，京师方向升起狼烟。林清芷展开刚到的塘报：“徐党余孽煽动京营哗变，炸毁金水河冰坝——他们想用水淹九门！”
“不必。”凌风剑指沙盘上的河道模型，“当年修筑冰坝时，我命人暗中改了泄洪渠走向。”他掀开模型夹层，露出纵横交错的铁制水道，“这些水道直通瓦剌大营地下，此刻金水河的洪流——”
话音未落，斥候快马冲入：“报！瓦剌大营突遭地泉倒灌，粮草兵器尽数被冲入永定河！”
嘉靖帝的指尖划过阵前血迹未干的《万民书》，忽然将书卷掷入火盆。烈焰腾起时，藏在封面夹层的密信显形——徐阶嫡孙用血写的绝命书，字迹竟与当年春闱舞弊案的考卷如出一辙。“传旨！”帝王撕碎血书，“凡涉徐党案者，无论生死，皆刻名于凌云阁赎罪碑——朕要他们千秋万代，跪着看我大明河山！”
夕阳西沉，凌风策马掠过遍地降旗。林清芷在溃军中发现一辆裹着羊皮的马车，车内《河防志》残页上画着未完工的黄河堤坝。“这才是徐党真正的杀招。”她指尖点向图纸夹缝的徽记，“若瓦剌兵败，便决黄河使七省糜烂——这治水印信，现还在工部侍郎手里！”
子时暴雨倾盆，凌风撞开工部值房。新任侍郎张显宗正将火把扔向档案架，剑光过处火把坠地，点燃了他袖中藏着的决堤手令。“张大人可知？”林清芷淋湿的手令在火上烘烤，显出“崇祯二年”的伪造年号，“你用的前朝公文纸，帘纹还留着当今天子的暗印！”
九门钟声彻夜长鸣，最后一股叛军在通州码头被剿灭。凌风站在重修的金水河堤上，望着水中倒映的星月：“该收网了。”
林清芷将十二枚虎符投入河道，符身机关遇水即开，浮起的丝绢上写满通敌者名录。河工打捞时，绢帛的云锦纹路与光禄寺库存完全吻合——“徐党竟用贡品锦缎写叛国册！”
三日后大朝会，嘉靖帝当庭烧毁历代和亲盟约。凌风捧出新铸的“四海承平”剑，剑身用缴获的瓦剌弯刀熔铸，刃纹恰是边境十三城的轮廓。“此剑不设剑阁。”他横剑示众，“因大明疆土，永无界碑！”
林清芷展开最后的万民书补录，北直隶到南海的田契如长龙铺满丹墀。新垦的荒地上，匠户村落与士族祠堂比邻而居，炊烟交织成网。
当第一缕春风吹过凌云阁的赎罪碑时，关外快马送来瓦剌可汗的头颅。凌风却命人将其葬在崔呈秀墓旁，碑文仅八字：“愚忠误国，痴妄吞天。”
是夜，林清芷在河堤发现凌风刻下的治水方略。青石板上除了工法详解，还有幅未完成的《八荒安澜图》，图中孩童在重修的水坝上放纸鸢，纸鸢线引向凌云阁最高处的星晷。
九门提督来报宵禁时，凌风正将徐阶的绝笔信折成纸船。信纸入水的刹那，墨迹竟遇流显形，顺着金水河流向当年冰坝溃决处——那里新栽的松木已抽出嫩芽，根须紧紧缠住沉在河底的通敌铁链。