景运四年十二月初三。
静乐县衙檐角垂着三尺冰凌，纷纷扬扬的雪花飘落在地，转眼便被衙役们踩成黑泥。
威-武-
在衙役的呼喝声中，陈牧缓步上堂，将惊堂木拍响。
“啪”
“十月二十六，当朝国舅之女薛诗婉被人绑架惨死，事涉皇商薛明宗及百名少女死亡案”
“事发月余以来，坊间舆论滔滔，已成鼎沸之势”
“本官蒙朝廷信任添为静乐知县，授百里牧民之职，今日开堂审理此案，必还天下人一个公道”
“理不辩不明，案不查不清，来人传薛明宗以及女子家属上堂”
堂下的脚步声响成一片，薛明宗裹着玄狐大髦昂然而入，扫了眼身后的褐衣百姓便是一声冷笑。
他是什么身份，居然还这帮泥腿子站在一起，京城话讲：丢份！
这可气坏了打头的一名中年汉子，趁着差役们不注意，嗷一下就窜了起来，抡拳就打。
“狗贼你还我妹子命来。”
别看薛明宗养尊处优这么多年，身手还挺灵活，一见来者不善身子一晃便躲到差役身后。
可他万万没想到，刚躲过去后腰处便猛然传来一股巨力，身子不由自主的趔趄了几步，好巧不巧一张脸正碰到对方拳头上。
好嘛，这瓷碰的。
“嘭”
“嗷”
薛明宗多少年没挨过打了，此刻惨叫一声满眼金星乱冒，斜斜的靠在了差役怀中
“诶呦，疼死我也”
一击而中的中年汉子还想在打，差役纷纷伸出水火棍将人叉住。
打一次就行了，再打就过了。
陈牧见此也再次将惊堂木拍响。
啪！
“肃静，再敢搅闹公堂，每人五十大板”
一听县尊发话了，中年汉子只能狠狠唾了一口，脖子梗梗着放弃了继续出手的打算。
女子的家属总共来了六家九人，男女皆有，纷纷跪倒堂下叩拜、
陈牧将案上县衙的文书翻开，朗声道：“今日审案你等是苦主，都起来回话吧”
“谢青天大老爷”
九人叩首后纷纷起身，就听堂上县官开口道：“你们看看堂上之人，可是曾经与你们签订卖身契的人？”
中年汉子拳头攥的吱吱响，开口就如同闷雷一般恨恨道：“大老爷就是他，十年前就是他去俺家，用十两银子把俺妹子买走了”
“对，就是他”
“化成灰我都认识他”
“..........”
薛明宗大髦内的手中轻扣，听着众人的指责，心中鄙夷不已。
这些少女是他买的不假，可当初也是给了钱的，并无一丝强迫之举。
如今这些跑出来指责他，难道忘了当初是谁把那些女子卖了？
这时候跑来装苦主，哼！
众人指认完，陈牧又开口问薛明宗：“薛明宗，你可识的这些人？”
“不认识”
“嗯？”
薛明宗抬眼扫过在场众人,轻蔑一笑：“老夫买的姑娘不下上百，哪里还记得住谁是谁家的”
“他们说是就是吧”
众人一听他在堂上还敢出言讥讽，立刻出声谩骂，震得大堂上的瓦片都嗡嗡作响。
“啪，肃静”
威-武-
衙役们的呼喝声终于把众人的怒骂给压了下去，陈牧点点头展开桌上的文书。
“薛明宗，据县衙文书留存看，从洪德十五年到洪德二十五年”
“十年间你共买了一百六十二人为仆，其中二十六人为男子，一百三十六人为女子”
“这一百三十六人中，有一百零四人的出生月份时辰全部相同，仅年份略有区别，也仅仅不过是三年而已”
“此等事一个两个也许是巧合，可整整一百零四人都是如此，本官不得不怀疑这其中的隐情”
“薛明宗，你为何要收拢如此之多的女子，他们现在去了何处？”
“县尊明鉴，那些丫头都是自愿签署的卖身契”
薛明宗嗤笑一声，从怀中掏出早就准备好的文契，洒金宣旨上鲜红的指印宛如血痂
“卖身钱老夫给的都是双份，按国朝法度，这人就是我薛明宗的了”
“至于人去哪了，和这些所谓的家人已经再无关系”
堂上众人一听顿时哗然，陈牧连忙拍响惊堂木喝道：“肃静”
陈牧深吸一口气，脸色肃然道：“薛明宗，那些女子签了身契不假，可也不是能随意处置的畜类”
“国朝自有法度，仆役哪怕签了身契，生死也不由你做主”
“你道与他们无关，那本官现在问你，你把这百名女子送到哪去了！”
薛明宗脸色一沉，上下打量了陈牧几眼冷笑道：“既然县尊问了，那老夫就告诉你，那些人都被送到各地王府公侯府当差了”
“您挨家发檄文询问就是！”
“哈哈哈，薛明宗呀，薛明宗”
陈牧摇头苦笑不已，长叹一声道：“你小看了本官，也小看了朝廷对此事的重视”
“来人，传锦衣百户姜封”
薛明宗闻言不禁一愣，他还真不知道陈牧还把锦衣卫拉来当戏子，难道不知道人越多变故越大？
锦衣百户姜封？
没记错的话此人应该与陈牧有隙才对，什么时候到静乐了？
就在薛明宗疑惑之时，姜封已然缓步上堂，扫了他一眼便将目光放到了陈牧身上，长叹一声从怀中取出一卷文书双手呈上。
“禀大人，宗人府的文书到了”
“好，姜百户辛苦了”
陈牧将文书展开，与县衙的留存文书一一对照。
整个县衙只有文书翻页的沙沙声，其他包括衙役在内，大气都不敢喘。
这一查就是半个时辰，终于陈牧将文书一合，抬眼间已是满脸怒容。
啪！
“大胆薛明宗，竟敢口出妄言”
“宗人府传来的文书，你的确曾往宗人府送了仆役，可却仅有十二人，其中并无这一百零四位女子之中哪怕一人”
“这些女子不在你家中，不在你商队铺面，又无转卖记录，可谓生不见人死不见尸”
“国法纲纪在上，岂容你在行抵赖，还不速速招来”
薛明宗眼睛一闭，大脑袋晃来晃去，就是不认：“时隔多年，这些事老夫早忘了，待回去想想在回县尊吧”
“放肆”
“大胆”
两个佐贰官一人一句断喝，吴德昭立刻拱手道：“县尊，这薛明宗枉顾国法拒不交代，下官觉得可以动刑！”
“哼，动刑？”
薛明宗冷笑几声，轻蔑的看了眼堂上的几个官：“老夫有御赐的六品冠带，你一个县令还动不了我”
堂上众人一听他居然如此放肆，顿时一片哗然，纷纷叫骂开来。
哪怕县衙门口的百姓，也跟着嚷嚷起来。
“薛明宗你好大的狗胆”
“动刑，打死他”
“大人，不打他不能招，打”
“...........”