点菜时，他耐心地介绍：“大爷，这红烧肉可是咱们店的一绝，肥而不腻，入口即化；还有这糖醋鲤鱼，外酥里嫩，酸甜可口，您要不尝尝？”
大爷皱着眉头，有些犹豫地问：“这红烧肉会不会太油啊，我年纪大了，吃不了太油腻的。”小虎连忙解释：“大爷，您放心，咱们这红烧肉的肥油都熬出去了，吃起来一点都不腻，可香了，好多像您这样的老顾客都爱吃呢！”
大爷听了，笑着说：“那行，就来一份红烧肉吧。”
晚上，客人都离开后，饭店安静下来。小虎一边收拾桌椅，一边和同事闲聊：“今天客人可真多，不过这样才热闹嘛！”
同事笑着回应：“是啊，你今天可忙坏了，多亏有你。”
小虎挠挠头，不好意思地说：“都是应该做的，大家都辛苦。”
随后，他拿起扫帚和拖把，认真打扫卫生，嘴里还哼着小曲儿，不放过任何一个角落，直到地面光洁如新，桌椅一尘不染。
虽然工作辛苦又繁琐，但小虎心里特别满足。在这里，他靠双手换食物，还得到大家的认可，这让他找到了自己的价值。
平静的生活就像易碎的琉璃，说碎就碎。那天，饭店里人来人往，热闹非凡。小虎端着热气腾腾的菜，小心翼翼地穿梭在餐桌间。
突然，他脚下一滑，只听“哗啦”一声，盘子摔在地上，菜洒了一地，汤汁溅到客人身上。客人瞬间火冒三丈，猛地站起身，愤怒地吼道：“你怎么搞的？这让我怎么吃？必须给我个说法！”
小虎吓得脸色苍白，双腿微微颤抖，呆立在原地，大脑一片空白，心里清楚自己闯大祸了。这时，旁边的顾客也纷纷投来异样的目光，小声议论着。
就在小虎不知所措的时候，负责人匆匆赶来，先是满脸歉意地向客人鞠躬，诚恳地说：“实在不好意思，给您添麻烦了。您看这样行不行，这道菜给您免单，再送您一份水饺赔罪，您消消气。”
客人还是满脸不悦，抱怨道：“这事儿可不能就这么算了，我这衣服也弄脏了。”
负责人连忙说：“衣服清洗的费用我们也承担，您放心，一定给您解决好。我们这小伙子平常干活可踏实了，今天肯定是不小心，您大人有大量，别跟他一般见识。”
安抚完客人，负责人走到小虎身边，轻轻拍了拍他的肩膀，温柔地说：“小虎，别慌，人都有犯错的时候，别太往心里去，以后注意点就行。”
小虎低着头，眼眶泛红，声音带着一丝哽咽说：“经理，我错了，今天真是我的失误，给店里添麻烦了，这钱我来赔”
经理笑着安慰他：“傻孩子，谁还没个失误的时候，这次我先垫上，以后注意就好，没事儿，谁还没个磕磕绊绊的，下次注意就好，快去把这儿收拾一下吧。”小虎用力地点点头，迅速拿起工具清理地上的残渣。
小虎心中满是愧疚和感激，暗暗发誓以后干活一定要更加小心。
日子一天天过去，小虎工作越来越得心应手，和同事们相处也十分融洽。大厨看他勤奋好学，对厨房工作充满热情，便主动教他切菜、配菜技巧。
大厨一边示范，一边说：“小虎，切菜的时候刀要拿稳，速度别太快，注意安全。像这样，把土豆切成均匀的丝儿。”
小虎目不转睛地看着，认真地学着，还不时提问：“师傅，这样切对吗？这个厚度可以不？”
大厨耐心地指导：“嗯，不错，再稍微薄一点就更好了。”
经过一段时间的刻苦学习和实践，小虎已经能熟练做出几道菜了。大厨看他进步飞速，便让他在厨房帮忙打下手，偶尔也让他做些简单菜品。
小虎做的菜端上桌后，受到不少客人称赞。有客人笑着说：“这小伙子做的菜真不错，味道好，卖相也好！”
小虎听到后，心里乐开了花，对自己的厨艺更有信心了。
随着时间的流逝。小虎做菜的手艺也是越来越好，他还和师傅们学会了饺子，包子的各种馅料的做法。
只要是饭店不太忙的时候，大师傅就会让小虎掌勺，自己在一旁指点。小虎也是乐在其中……。
可是，命运又和小虎开了个残酷的玩笑。国营饭店因经营策略调整和体制改革，面临人员精简。小虎因为是临时工，也在被裁之列。
听到这个消息，小虎感觉如坠冰窖，心中满是难过。他知道，失去这份工作，就意味着失去稳定收入，未来又陷入迷茫。
就在小虎满心失落、不知所措时，饭店负责人走到他面前，语重心长地说：“小虎啊，别灰心，你可以试试去当兵。部队是个大熔炉，能锻炼人，说不定更适合你。”
小虎眼中燃起一丝希望，连忙急切地问：“真的吗？经理，去哪里报名啊？像我这样的，能去当兵吗？”
负责人微笑着说：“今年好像是在武装部报名，你身体素质不错，又能吃苦，肯定行！去试试吧，我相信你。”
小虎连连道谢：“太感谢您了，经理，要不是您提醒，我都不知道该咋办了。”
负责人让会计给小虎结清了工资。小虎仔细打听了武装部的位置，怀揣着对未来的期待，他离开饭店。
先是回到陈风家，把院子和房间都打扫一遍。洗漱了一番，换了身衣服，就马不停蹄地朝着武装部赶去，
小虎怀揣着炽热的憧憬，一路小跑地赶到武装部。刚到门口，便瞧见一条蜿蜒曲折的长龙，队伍里人头攒动，大伙的脸上或是写满紧张，或是洋溢着兴奋。
小虎满心好奇，赶忙快步走到队伍边上，抬手轻轻拍了拍一位年轻人的肩膀，脸上堆满笑意，客气地问道：“兄弟，能跟我讲讲，这儿排队是在干啥吗？”
那年轻人闻声转过头，不耐烦地瞥了小虎一眼，撇着嘴说：“当然是排队报名参军啦，你连这都不知道？”