洛阳，嘉德殿。
殿内香炉轻烟袅袅，气氛却不似往日那般轻松。
汉灵帝刘宏斜倚在龙榻上，面色略显不耐，眼神在下方侍立的几位重臣与常侍之间游移。
大将军何进垂手而立，神情平静，看不出心中所想。
张让侍立在皇帝身侧，脸上挂着一丝若有若无的得意，眼角余光偶尔扫过何进，带着几分挑衅。
其余几位参与议事的朝臣，大多神色复杂，或低头不语，或眼神闪烁。
议论的焦点，正是那位身陷囹圄的云中太守，陆恒。
“依朕看，”刘宏懒洋洋地开口，声音带着惯有的倦怠，“那陆恒虽有些边功，但跋扈之性已显，此次在京师犯下如此恶行，实难容忍。”
他顿了顿，看向张让：“阿父以为如何处置？”
张让立刻躬身，声音尖细却透着阴柔：“陛下圣明。陆恒此举，藐视国法，滥杀无辜，民怨沸腾。若不严惩，恐难平息众怒，亦寒了洛阳士人之心。”
他话锋一转，故作宽宏：“不过，念其曾有微功，陛下仁德，或可…罢黜其云中太守之职，收缴兵权，令其在洛阳做个议郎，闭门思过，也算全了君臣情分。”
这番话，看似给了活路，实则釜底抽薪。
没了云中，没了兵权，陆恒便是一只拔了牙的老虎，只能困于洛阳这樊笼之中，任人宰割。
何进眼皮微不可察地跳动了一下，却没有出声。
其他几位倾向于世家的官员纷纷附和。
“张常侍所言极是，如此处置，既显陛下威严，亦示陛下仁慈。”
“陆恒一介武夫，骤得高位，不知收敛，应该受此惩戒。”
刘宏听着这些附和之声，脸上露出几分满意，正欲拍板定论。
就在此时！
“报——！！”
一声凄厉嘶哑的呼喊，猛地从殿外传来，带着无与伦比的惊惶与急迫。
一名身披边军斥候服饰的传令兵，盔歪甲斜，浑身浴血，跌跌撞撞地冲入大殿，扑通一声跪倒在地，声音因力竭而颤抖嘶鸣：
“陛下！并州八百里加急！！”
殿内瞬间死寂。
所有人的动作都凝固了，目光齐刷刷地投向那名狼狈不堪的传令兵。
刘宏猛地坐直了身体，脸上的慵懒与不耐瞬间被惊愕取代：“何事惊慌！速速报来！”
传令兵抬起沾满血污的脸，声音带着哭腔，几乎是嚎叫出来：
“鲜卑！羌人！南匈奴！三族……三族联合，起兵数万！！”
“兵分三路，大举南下！！”
“云中郡……云中郡北境、西境已……已全部失陷！！”
“雁门、五原、上郡……皆已传来异族围城告急文书！”
“云中危急！并州危急！！”
每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在嘉德殿内每个人的心头。
数十万异族联军？
云中失陷？
并州告急？
这……这怎么可能？！
前不久，陆恒不是才大破鲜卑主力吗？那坚不可摧的云中防线，怎么会如此不堪一击？！
刘宏脸色煞白，身体微微颤抖，他一把抓住龙椅扶手，指节因用力而发白：“云中守军呢？陆恒的兵马呢？！”
传令兵哽咽道：“异族来势太猛，兵力远超往昔……云中守军各自为战，难以抵挡……雁门太守、五原太守……皆已上书求援，称若再无援军，城池旦夕可破！”
恐慌，如同瘟疫般在嘉德殿内迅速蔓延。
方才还在算计如何处置陆恒的官员们，此刻一个个面无人色，额头冷汗涔涔。
张让脸上的得意早已消失不见，取而代之的是一种难以置信的惊惧。
云中若破，并州不保，那战火很快就会烧到司隶，烧到洛阳！
到那时，他这常侍之首，又能安稳多久？
“废物！都是废物！”刘宏猛地从龙榻上跳了起来，在殿中焦躁地来回踱步，指着下方群臣怒吼，“平日里一个个争权夺利，勾心斗角！如今大敌当前，边关危急，你们倒是说话啊！”
“谁！谁愿领兵北上，替朕分忧，击退异族？！”
皇帝的目光扫过殿内，带着急切与期盼。
然而，触及他目光的官员，无不纷纷低下头，或垂目看地，或眼神躲闪。
领兵北上？
数万如狼似虎的异族联军！
连陆恒手下那样的边疆悍将（在他们之前的印象里）都被打得丢盔弃甲，谁敢去送死？
何进眉头紧锁，依旧沉默不语。他深知此刻领兵的凶险，更何况，朝中精锐兵马多有掣肘，并非他能完全掌控。
张让更是将头埋得低低的，恨不得找个地缝钻进去。让他玩弄权术、构陷忠良他在行，真刀真枪上战场？借他十个胆子也不敢。
整个嘉德殿，鸦雀无声，只有皇帝粗重的喘息声和那名传令兵压抑的啜泣声。
刘宏看着这满堂噤若寒蝉的文武百官，气得浑身发抖，脸色由白转青，又由青转紫。
“一群酒囊饭袋！国之蛀虫！！”
“大汉养你们何用？！啊？！”
“国难当头，竟无一人敢为国出战！！”
他气急败坏，随手抓起案几上的一个玉杯，狠狠砸在地上。
“啪！”
玉杯碎裂，声音刺耳。
就在这令人窒息的氛围中，一个略显苍老却异常坚定的声音响起。
“陛下，臣以为，有一人可解此危局。”
众人循声望去，只见谏议大夫刘陶排众而出，须发微白，面容刚正。
刘宏眼神一动，急声问道：“何人？快说！”
刘陶直视着皇帝，朗声道：“云中太守，陆恒！”
此言一出，满殿哗然！
“刘大人！你……你糊涂了不成！”
“陆恒乃是待罪之身，岂能委以重任！”
“他刚犯下滔天大罪，此刻让他领兵，无异于纵虎归山！”
张让更是如同被踩了尾巴的猫，尖声叫道：“刘陶！你好大的胆子！竟敢在此刻举荐罪臣！莫非你与那陆恒早有勾结，意图不轨？！”
一时间，攻讦之声四起，矛头纷纷指向刘陶。
刘陶面不改色，据理力争：“陛下！诸位同僚！如今北疆危急，异族势大，非寻常将领所能抵挡！陆恒久镇云中，熟悉边情，深知鲜卑、匈奴习性，更兼其麾下兵马骁勇善战，虽然现在看似被打散，但根基尚在！放眼朝堂，除了陆恒，何人有把握击退数十万异族联军？！”
“至于其罪责……”刘陶顿了顿，声音铿锵，“是非曲直，自有公论！但眼下，退敌保境，乃是十万火急的头等大事！若并州失守，洛阳危殆，再追究陆恒的罪责，又有何意义？！”
这番话，如同一盆冷水，浇在了不少被恐慌冲昏头脑的官员头上。
是啊，跟亡国比起来，陆恒那点“罪过”，似乎也不是那么不可饶恕了。
就在众人犹豫之际，一直沉默的大将军何进，终于开口了。
“陛下，刘大人所言，实乃老成谋国之言。”何进上前一步，声音沉稳，“陆恒是否有罪，可待将来查明。但其领兵御敌之能，天下共知。值此危难之际，唯有起用陆恒，方有一线生机。臣，附议！”
何进的表态，分量极重。
他与宦官集团素来不和，此刻却与刘陶站在了一起，共同举荐陆恒。
刘宏看着刘陶，又看看何进，再看看那些依旧吵嚷不休，却明显底气不足的反对者，以及那张写满惊恐的边关急报。
他的内心在激烈挣扎。
理智告诉他，陆恒是个威胁，不能轻易放出去。
但求生的本能和对亡国的恐惧，却压倒了一切。
与皇位相比，与身家性命相比，一个陆恒的潜在威胁，似乎可以暂时放到一边。
“够了！”刘宏猛地一挥手，打断了所有的争吵。
他的声音带着不容置疑的决断，也透着一丝孤注一掷的疯狂。
“传朕旨意！”
“即刻起复陆恒云中太守之职！”
“命其戴罪立功，即刻启程，北上并州，统领边防诸军事！”
“务必给朕……将那些胆敢犯境的蛮夷，挡回去！！”
旨意一下，张让等人暗叹一声，却不敢再多言半句。
嘉德殿内，气氛诡异。
方才还被视为囚徒、即将被剥夺一切的陆恒，转眼之间，又成了挽救危局的最后希望。
那无形的牢笼，在边关烽火的冲击下，轰然破开！