“怎么？偷不到别人超凡能力就恼羞成怒？”元茵嘲讽道，“这么想要别人的防御能力，你自己没有吧？”
查奥斯气的嘴角抽搐之际，她发动了屏障。
发现眼前的目标突然从原地消失，查奥斯瞳孔微缩，警惕的观察四周。就在这时，一股热浪快速从他身侧袭来。
他迅速躲避，却还是慢了一步。
轰！
赤红的火焰咆哮着瞬间吞没了他的半个身体。
作战服在高温中瞬间融化，可查奥斯却在烈焰中低笑了起来。
火焰速度太快，他躲避不及，在他身上烧了起来。
“很好…”查奥斯似是感觉不到疼痛般，嘴角扭曲地咧开，“你比我想象的更有趣，我们会再见的。”
空间突然扭曲，深蓝色的波动下，他的身影一闪便消失了。
“啧，跑的倒是快。”元茵收起火焰。有传送能力在，查奥斯果然确不好杀。
不过他展现的攻击类超凡能力确实令人心动，就像一个行走的超凡能力库。
或者说是高等级的巨大盲盒，且必然会开出令她满意的能力，但查奥斯已经相当于游戏里的一方boSS，要杀他还需要另找机会。
元茵望着查奥斯消失的位置，眼底泛起狩猎者的冷光。
这里的事情结束后，她便直接发动传送门返回了庄园。
……
东龙市。
蓝组核心人员聚集的秘密议事厅里。
脑机设备闪过一抹绿光的同时，五名《锈界》玩家也霎时间睁开了眼睛。
全息投影地图在圆桌中央放大，云顶市通道的虚拟关卡模型在众人面前缓缓旋转着。五道屏障依次排列，代表着需要突破的关卡。
此刻，第一道屏障刚刚解除，但剩下的四道依然如同天堑。
而此刻组员们的脸色却一个比一个垮。
“计划出现了重大偏差。”苏临月双手撑在桌面上，声音里带着压抑的挫败感，“现在怎么办？”
众人沉默。
李谨言也揉着脑袋，头痛不已。
她在几天前找到了进入云顶市的方法。
需要经历五个虚拟关卡，并且要在限定时间内连续通关才能进入云顶市。
上次游戏周期她和同伴就进去试过，却连第一个关卡【逻辑迷宫】都没通过。
她回去汇报给了官方，他们原本已经找到了突破口——利用集体回档机制，在保留记忆的前提下，招募高智商玩家共同破解云顶市的虚拟关卡，这样一关一关的攻克，最后结束回档，在限定时间内一次性通过五个关卡。
回档前，他们的确成功破解了第一关【逻辑迷宫】，记下了完整的通过路径。
然而回档后……
残酷的现实给了他们当头一棒！
他们在同一时间进入第一道关卡，谁能想到，【逻辑迷宫】竟然也刷新了。
虽然他们都觉得这完全不合理，但事实就是如此。
原计划今天攻克第二关的，结果到现在，依然刚过了第一关。
甚至就比昨天快两个小时而已。
白白浪费了两天的回档不说，按照这个进度，他们根本不可能突破全部五道关卡。
代号鸦羽的女玩家率先打破沉默：“或许……我们可以尝试联系首位玩家，请求延长每次回档的时间，争取每次回档的天数多一天。”
苏临月眉头紧锁：“多一天？就算延长到四天，恐怕也不管用。”
李谨言：“首位玩家的能力远超我们的想象，与其在迷宫里浪费时间，不如直接向她求助……后续她会对云顶市感兴趣。”
“你的意思是——”苏临月抬眼，“要把计划全盘托出？”
“目前只能这样。”李谨言说，“我们想要对方的帮助或者合作，那就必须坦白，云顶市隐藏的秘密是必须要去探知的，只有合作，才能突破眼前的困境。”
鸦羽微微倾身，担忧道：“可如果她拒绝合作呢？”
“计划已经出现重大偏差，继续这样下去只会徒劳无功。”李谨言声音沉稳，“无论如何，试一试总比坐以待毙强。”
……
元茵正在书房学习有关于协议编写的中高级知识时，马若菲回来了。
“查到了。”她喘着粗气推门进入书房，“有尸体。”
元茵震惊地站了起来。
“真的有？！”
“真的有。”马若菲肯定的说，“我亲眼确认的，死于原世界的那位樟秋市玩家，尸体还在乌水市。”
元茵心中一沉。
令她疑惑事情终于揭开了真相，却是往糟糕的方向发展了。
《绿洲》玩家在原世界死亡，躯体依然会出现在游戏里；在‘游戏’里死亡，躯体也依然存在于原世界。
而《锈界》玩家在‘游戏’里死亡，身体却会在原世界消失；在原世界死亡，躯体却依然存在于游戏世界……
难道，《锈界》玩家意识或本体的原始锚定点，已经不在原世界，而是在游戏世界了吗？
或者，存在其他她无法想象的原因？
多思无果，她放下书籍，返回了客厅。
坐了一会儿，她打开暗网查看玩家们的动态，接着就看到了李谨言给她发的消息。
“五层关卡……逻辑迷宫？”元茵思索着，“原来这就是进入云顶市的方式。”
这对她来说的确是个有用的信息。
她继续阅读李谨言发来的内容。
“竟团队分析，死亡后无法留言的玩家，其意识可能被‘精神锁’禁锢了，我们猜测，死亡后他们的意识被提取或捕捉，所以不能留言。”
“……经过调查，联邦行政中心及周边的东龙市、西龙市、南龙市、北龙市四个城市，构成了五层意识矩阵，正是进入云顶市的上升通道。”
“这个通道，位于虚拟与现实交叠的五层意识防火墙内，只有突破全部防火墙，方可抵达‘云端’。目前已知，第一层防火墙是逻辑迷宫……”
“逻辑迷宫需要用数学思维解构代码，超出我们预料的是，回档后逻辑迷宫竟然刷新了……”
全息投影自动展开，呈现出进入云顶市的五层防火墙和第一层“逻辑迷宫”的展示图。
看上去很眼熟，有点像赵员鸣曾经拿出来的迷宫游戏。
元茵已经明白了官方那边的困境。
“你们希望我介入？”她回复道。
李谨言很快回复：“我们集结了最精锐的玩家，但依然难以突破，您是最有希望能改变这一局面的人。任何条件，都可以谈。”
元茵权衡利弊了片刻，回复道：“你们进入第二关了吗？”
“还没有。”李谨言如实回答。
元茵：“我会考虑，但我需要知道第二关的内容，这一次回档时间不变，十二点后再谈。”
她凝视着全息屏幕上的展示图。
从第一次进入游戏听说云顶市开始，她就一直对这个神秘之地很好奇。尤其在她看来，数据联盟很可能与云顶市存在某种关联。
还有哈马斯那边，因着《绿洲》游戏的存在，她也莫名觉得他也与云顶市存在关联。
但到底掌控云顶市的是哪方势力，她目前还不得而知。
既然知道了进入云顶市的方法，早晚要去试一试的，不如就趁现在。
只不过，李谨言等人进入“防火墙通道”的方式太过冒险，她不能将自己的身体与意识交给李谨言等人，她还不够信任他们。
所以去的话，她还要带上几个人。
她发信息，将澜姐等人叫了下来，共同商议这件事。
赵星澜第一个从楼梯走下来，任可和马若菲紧随其后，紧接着刚刚洗漱完准备休息的徐小茗和翟子浩也下楼了。
说完具体事项后，元茵问道：“谁要一起？”
“我跟你去。”赵星澜说。
任可也立刻举手，“元茵姐，我也想去。”
“我我我。”马若菲说，“闯关去云顶市，这种刺激的事情怎么能少的了我？”
徐小茗和翟子浩犹豫了一瞬，“如果人手充足的话，我们想留下来继续优化技术。”
“好，你们两个留下。”元茵说，“澜姐、小可和菲菲跟我一起吧。”