赵贤顶着一脸的狼狈，魂不守舍地往宫里一处偏僻院子走，那是影痕的一个落脚点。
他是大内总管，也是皇帝暗地里养的鹰犬头子。
影痕刚建没多久，本来是对付林羽所用的，现在赵元一丢，不光朝臣们心思活了，连这个本该藏在暗处的衙门也快藏不住了。
刚到院门口，一个带笑的声音叫住了他。
“赵总管这是怎么了？瞧这脸色，挨陛下的骂了？”
赵贤抬起头，看见四皇子赵立站在前头，穿着一身锦袍，脸上挂着笑，可那眼神却尖锐得很。
“原来是四爷。”赵贤赶紧挤出个笑脸，躬身行礼，“不知四爷在这儿，拦着老奴，是有什么吩咐？”
“吩咐可不敢当。”赵立慢慢走上前，绕着赵贤转了一圈，啧啧了两声，“本王是真没想到，平日里在父皇跟前那么顺从的赵总管，背地里居然是影痕的头儿，这权力，啧啧，真是让本王开了眼界。”
赵贤心里咯噔一下，脸上却没露出来：“四爷说笑了，老奴就是听陛下的吩咐，办点杂事。”
他不想跟这位爷多啰嗦。
“要是四爷没别的事，老奴还得去忙公务，先告退了。”
“别急着走啊，赵总管。”赵立身子一闪，挡在赵贤跟前，凑到他耳边，声音压得低低的，带着点冷笑。
“本王有几句话，想单独跟总管说说。”
赵贤往后退了半步，保持着距离：“四爷有话请讲。”
赵立的声音更低了，像是在引诱，“赵总管，想不想……封侯拜将？”
赵贤脸色变了变，随即冷了下来：“四爷说话小心！老奴是陛下的人，吃着皇粮，就得替陛下办事，没二心！”
“哦？是吗？”赵立轻轻笑了声，慢悠悠地从袖子里拿出几封信，在赵贤眼前晃了晃，“那不知道总管跟我那位‘不见了’的二哥，私下里写信来来回回的，又是为了办什么事啊？”
赵贤瞳孔猛地一缩，死死盯着那几封信，脸上的血色一下子褪得干干净净。“四爷……您这是什么意思？”他嗓子发干。
“什么意思？总管心里明白。”
赵立收起信，笑容变得又玩味又带点狠。
“本王明明白白告诉你，老二，回不来了。这些信，要是让父皇看见了……赵总管，你是个聪明人，该知道怎么选。”
说完，赵立不再看他，转身慢悠悠地走了。
留下赵贤一个人站在原地，脸色一阵青一阵白，手心里全是冷汗。
……
与此同时，八皇子府里。
书房中，气氛有点沉闷。
“各位大人，我二哥不见了这事，都说说怎么看吧？”八皇子赵宏坐在主位上，手指头轻轻敲着桌面。
“殿下！这是老天给的机会啊！”兵部侍郎马三刀是个直性子，第一个站出来，说得唾沫星子直飞。
“二皇子既然下落不明，以殿下的贤德仁厚，太子就该是您了！这时候不动手，等什么时候？！”
“马侍郎先别急。”
坐在赵宏下首的是谋士吴居正。
他捻着自己的山羊胡子，眼神挺平静，“依老夫看，这事儿可能没表面上那么简单，二皇子丢得太奇怪了，陛下又偏偏此时让影痕暴露出来，四处寻找……这会不会是陛下的圈套，故意看谁先忍不住跳出来？”
“哦？老师这话怎么说？”赵宏看向吴居正。
“殿下，您仔细想一想。”
吴居正不紧不慢分析道。
“陛下既然暗地里弄了影痕这样的力量，却一直未显山露水，图的是什么？说明，他对朝廷的事并非毫无掌控，只不过暗中观察着各位皇子和大臣们的心思，顺便敲打敲打那些不老实的。”
“老师的意思是……父皇在钓鱼？”赵宏眉头微微皱起。
“正是。”
吴居正点了点头。
“所以，老夫觉得，咱们现在最好别轻举妄动，不如先看看情况。让老四他们去争，去斗，咱们就稳稳地看着，等他们斗得差不多了，咱们再出来收拾局面，不是更好？这就叫，螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“陛下如今最想见到的，是朝堂安稳！谁先冒头，谁就最可能成为陛下稳定局势的靶子。”
吴居正踱步至众人面前，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
在场的官员们若有所思，纷纷点头。
这话在理，枪打出头鸟，自古皆然。
眼下夺嫡之势渐起，四皇子与八皇子隐隐对立，陛下必然要敲打一方，而这被敲打的，除了跳得最高的，往往也是实力最强的那个。
帝王心术，玩的就是个制衡。
“那么，照吴夫子的意思，咱们就干等着？”赵宏停下敲桌子的手指，看着吴居正。
“不，不全是。”吴居正脸上的笑，令人有些捉摸不透。
在场的官员都愣了下，互相瞅瞅。刚才还说看戏呢，怎么这会儿又变卦了？这位吴夫子到底想干啥？
吴居正没搭理旁人，只瞅着赵宏。这些墙头草怎么想不打紧，主子拿主意才要紧。
赵宏低头琢磨着，眉头皱了起来，像是在心里盘算着什么难事。
吴居正瞧见了，眼里闪过点赞许，这小子，点一下就明白了。
没一会儿，赵宏猛地抬起头，嘴角也翘起与吴居正差不多的笑：“老师这法子好！真要成了，朝廷里头怕是没人能跟我争了。”
“殿下英明。”
吴居正点点头，“这事要是成了，殿下的名声可就上天了。到时候别说老四，就是赵元真回来了，也动不了殿下的位子。”
两人对视一笑，话不用多说，心里都有数。
旁边的官员们却听得一头雾水，抓耳挠腮的，又不敢问，怕显得自己笨，只能装作镇定，竖着耳朵听。
“老师，前阵子，上安郡不是闹瘟疫了吗？正好借此……”赵宏试探着问。
吴居正捋着胡子，想了想：“上安郡的话……倒是个好地方。时候也正好，就是殿下有把握吗？”
赵宏没马上回话，在书房里走了几圈，像是在细细盘算。
过了好一会儿，他停下步子，眼里全是决断。