凌家三年一次的“烈阳淬体试炼”在初雪消融时拉开帷幕，演武场的青石板上还结着薄冰，却挡不住族中子弟眼中的灼热。十岁的凌霄站在二哥凌天身旁，看着父亲凌战霄将赤阳刀插入演武场中央，刀刃上的烈阳纹在晨光中格外醒目。
“此次试炼，淬体境弟子皆可参加。”凌战霄的声音如洪钟，震得檐角冰棱坠落，“前三甲可入烈阳矿洞修炼三日，那里的灵气浓度比外界高五成。”他的目光扫过凌霄，发现小儿子正盯着刀刃反光处的古钵虚影——那是昨夜他悄悄刻在刀身上的聚灵阵纹，能将周围灵气汇聚成雾。
凌天搓了搓手，淬体八重的灵力在掌心翻涌：“三弟，你真不参加？去年你连锻皮期都没到，今年说不定能劈开青石呢。”他没注意到，凌霄袖口露出的槐叶纹路，正是昨日深夜主角用“七十三变”从老槐树上折下的，每片叶子都暗含淬体境的修炼要诀。
试炼开始，族中子弟轮流挥刀劈石。凌天的赤阳刀带着庚金锐气，一刀劈开三尺青石，石屑飞溅间，护腕上的裂阳阵纹发出微光——那是凌霄昨夜用妖核碎渣温养的成果，能将爆发力提升一成。围观的族老们低声惊叹，却不知这看似凡界的锻体术，早已融入了仙界炼体诀的发力技巧。
轮到凌霄时，演武场突然刮起细雪。少年握住未开刃的木刀，掌心的古钵虚影轻轻转动，将周围三尺内的灵气汇聚成刃。他挥刀的姿势看似笨拙，却暗含“流云卸劲”的步法，木刀劈在青石上时，竟发出金属交鸣般的脆响，石面裂开蛛网般的纹路。
“好！”凌紫依的欢呼声从观礼台传来，她腰间的丹纹荷包里装着新炼的开灵丹，表面的槐叶纹在阳光下流转，“三弟的淬体境怕是到洗髓期了吧？”她没说，自己今早特意在丹药中加入了墨鳞鳅精魄，能让服用者的皮肤强度提升两成。
凌战霄看着小儿子，发现他收刀时的呼吸节奏竟与《烈阳焕新诀》的运转频率完全一致——那是他前日“偶然”在族谱中“发现”的改良功法，却不知是凌霄用古钵解析了他的呼吸频率后特意留下的。他忽然想起昨夜在矿洞，看见老槐树的影子投在凌霄背上，竟形成了与古钵纹路相似的图案。
试炼过半，演武场东北角突然传来异响。凌霄眼角余光扫到一道黑影闪过，立刻施展“太虚隐遁”——那是王家的探子，袖口绣着的狼头纹上沾着血煞宗的铁锈味。他化作槐叶飘在探子肩头，听见对方正在用秘法传递消息：“凌家子弟淬体境突破异常，恐有高阶灵脉相助……”
探子的话没说完，便感觉一阵眩晕，怀中的密信突然被槐叶覆盖，字迹渐渐模糊。凌霄回到演武场，指尖悄悄捏碎一片槐叶，演武场四周的老槐树突然发出沙沙声，将探子的身影笼罩在迷踪阵中，直到被凌家护卫发现时，对方已在原地打转了三个时辰。
“爹，那探子身上有血煞宗的气息。”凌霄适时出现，手中捧着从探子身上“搜出”的血灵玉简，“会不会和上次的矿脉偷袭有关？”他故意让玉简表面沾满雪水，掩盖自己用古钵吸收魔气的痕迹，“或许该改良族中的锻体功法，加入抗魔属性？”
凌战霄接过玉简，发现上面的血纹竟与族谱中记载的“烈阳护脉阵”有几分相似。他不知道，这正是凌霄用“血灵解析”复制的魔道功法，早已剔除魔气，只留下锻体的精要。当晚，他便召集族中子弟，宣布即日起修炼改良后的《烈阳锻体诀·抗魔篇》。
深夜，凌霄蹲在老槐树下，古钵虚影正在解析新获得的血灵玉简。他发现，玉简中记载的“血煞炼体术”虽含魔气，却在肌肉纤维的锻炼上有独到之处。心念一动，他在树皮上刻下一道新的阵纹——明日，凌天便会“偶然”在槐树下发现，以为是老神仙留下的锻体要诀。
“宿主已解锁‘肌肉解析’，可优化凡界炼体术37%。”古钵的提示音在识海响起，“检测到母亲苏若雪的太阴灵脉纯度达60%，建议传授《太阴月华诀·凝露篇》。”
凌霄取出从药田采摘的清露草，用“钵化净化”去除杂质，制成药囊挂在母亲房门口。苏若雪明日晨起，便会“偶然”发现药囊上的太阴纹，与她昨夜梦见的星象完全一致。他知道，这株看似普通的草药，实则融入了烈阳灵脉的火气，能帮母亲调和阴阳灵根。
子时，凌紫依的丹房传来轻轻的叩门声。凌霄推门而入，看见姐姐正在研究他“不小心”遗落的丹道手札，上面用炭笔绘着双灵根者的炼药手法，边缘还画着老槐树的简笔图案。紫依抬头时，眼中闪过惊喜：“三弟，你是不是去过仙界？这些手法连丹鼎阁的长老都没教过我……”
凌霄笑着摇头，指尖在丹炉上点出几点火星：“姐姐莫要胡思乱想，不过是老神仙托梦时，我顺手画下来罢了。”他没说，这些手法正是前世他在仙帝殿亲自创的《青莲丹经》入门篇，此刻正被紫依融会贯通，炼出凡界首枚能改善灵根资质的“固本丹”。
当第一缕阳光爬上演武场的烈阳旗，凌天的欢呼声惊醒了晨雾。他举着新得的锻体石，上面的阵纹竟与老槐树的年轮一模一样：“三弟你看！石头上的纹路和昨夜梦见的老神仙教的招式一样！”少年的脸上洋溢着喜悦，没注意到锻体石深处，古钵虚影正在缓慢改造他的肌肉纤维。
凌霄看着二哥，忽然想起前世的自己。那时他在混沌深渊捡到古钵，独自摸索修炼之法，每一次突破都伴随着剧痛。而如今，他看着家人在自己的暗中帮助下稳步成长，忽然明白，所谓的“吞天”之道，从来都不是孤独的登顶，而是让重要的人能与自己并肩而立。
演武场的角落，母亲苏若雪正在演练新得的“太阴凝露手”，指尖凝着的水珠竟能在寒冬不结冰——那是《太阴月华诀·凝露篇》的入门招式，能凝聚天地间的阴属性灵气。她没看见，儿子正躲在廊柱后，用古钵默默净化她经脉中残留的火毒。
而在王家大宅，王浩看着探子带回的模糊密信，气得摔碎了茶盏。信纸上的字迹被槐叶汁侵蚀，只留下“槐树”“烈阳”等残字，却让他想起矿洞偷袭时的迷踪阵，还有那个在雪地里奔跑的少年身影。他不知道，这个被他视为废物的凌家三公子，正成为他在北域扩张的最大阻碍。
雪后的老槐树抽出新芽，嫩绿的枝叶间，凌霄刻下的阵纹若隐若现。这些只有他能看见的纹路，正随着古钵的成长逐渐显形，成为凌家崛起的隐秘印记。他知道，北域的春天即将来临，而凌家的子弟们，也将在他的暗中庇护下，如老槐树般，在凡界的寒风中，长出最坚韧的