大暑时节，灵山寺来了位远洋归来的商船队长，赠给寺里一件奇特的“海魂贝”——那是枚磨盘大的砗磲壳，内侧布满珍珠般的凸起，在阳光下能映出人的倒影，却又扭曲如流水。小普触碰贝壳时，忽然听见深海的涛声，眼前闪过蓝鲸跃出海面的画面，尾鳍掀起的浪花里竟有无数透明人影在沉浮。
“这贝壳吸过三百年的海水，见过无数溺亡者的魂。”队长摸着贝壳上的纹路，“有些魂变成了珍珠，有些魂变成了珊瑚，还有些……变成了吃魂的海怪。”
夜里，小普抱着海魂贝打坐，忽然感觉自己的灵魂被吸入贝壳，坠入一片深蓝色的“海”。海水不是液体，而是由无数光点组成，每个光点都是一个灵魂的碎片，有的明亮如星，有的暗淡如尘，在“海面”上闪烁明灭。
“欢迎来到魂海。”一个鱼尾人身的“魂灵”游过来，她的鳞片是半透明的，里面流动着淡金色的光，“我是执念的守护者，你想找什么样的魂？”
小普想起商船队长说的“珍珠魂”，便跟着魂灵潜入深海。越往下游，光线越暗，却见前方有一片闪烁的“光云”——无数灵魂聚在一起，像萤火虫组成的银河。魂灵指着光云中最亮的光点：“看，那是积善者的魂，正在凝结成珍珠。”
小普凑近一看，光点里竟映出慧远师叔的脸，他正弯腰扶起摔倒的孩童。光点周围缠绕着细如蛛丝的金线，那是世人对他的善念回应。随着金线越缠越密，光点逐渐硬化成珍珠，表面浮现出“慈悲”二字的纹路。
“珍珠魂会被海浪冲上天堂岛，成为光明的砖石。”魂灵又指向暗处，那里有团黑色的漩涡，不时传出撕咬声，“那是嗔恨者的魂，正在被‘业力’啃食，若不及时化解，就会变成吞噬他魂的海怪。”
小普看见漩涡中竟有吞魂罗汉的影子，他正被无数黑影撕扯，却又在撕扯中吞噬其他灵魂。无意中竟想起忏魂花，小普忍不住伸手触碰漩涡，竟看见吞魂罗汉的眼里闪过一丝悔意，漩涡中心裂开一道缝隙，透出微弱的光。
“小心！”魂灵拽着他躲开一条巨蟒般的“业力链”，那链条上串着无数怨魂，每个怨魂都戴着与链头相同的枷锁，“这是千年累积的恶业，连佛陀都只能度化，不能硬抗。”
小普却想起因果链魂，咬破手指在业力链上画下卍字。神奇的是，血液触及链条的瞬间，竟开出一朵朵金色莲花，链条寸寸断裂，怨魂们发出释然的叹息，化作光点飘向光云。
“你竟能以善业化恶业……”魂灵震惊地看着他，鳞片上的金光更盛了，“看来你就是预言中的‘魂海拾贝人’——能在业力的泥沙里，找出蒙尘的珍珠。”
继续深入魂海，小普看见有的灵魂变成了珊瑚，用美丽的外表掩盖内里的空洞；有的灵魂变成了海绵，在痛苦中不断吸水吐水，洗净自身的污垢；最震撼的是一群“透明魂”，他们手拉手组成鱼群，竟能折射出七彩光芒，照亮周围的黑暗。
“他们是‘无我魂’，放下了‘我执’的执念，所以能与众生融为一体。”魂灵解释道，“你看他们的光芒，其实是千万个善念的总和，比珍珠更璀璨，比星光更永恒。”
小普想起师父说的“同体大悲”，试着加入透明魂的鱼群。刚靠近，就感觉无数温暖的念头涌入心中：有母亲对孩子的爱，有陌生人的一次援手，有僧人清晨的诵经声……这些念头汇聚成光，让他的灵魂也变得通透无比，能看见每一个灵魂深处的“善种”。
就在这时，魂海突然掀起巨浪，一条巨鲸般的“业力兽”张开巨口，将无数灵魂吞入口中。小普认出那是世人对战争、贪婪、背叛的集体执念所化，急忙用佛珠串起散落的善念光点，组成一道光网撒向业力兽。
“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得……”小普默念《金刚经》，光网触碰到业力兽的瞬间，巨兽竟化作无数气泡，每个气泡里都映着一个人的忏悔脸。透明魂鱼群趁机游入气泡，将忏悔转化为新的善念光点。
“你看，再大的业力，也敌不过众生的善念之和。”魂灵看着重新平静的魂海，“灵魂的海洋看似波涛汹涌，实则每一朵浪花都有它的方向——向善者上升，向恶者下沉，但只要还有一丝善念，就能逆流而上，化身为光。”
当小普的灵魂回到肉身时，天已破晓。他发现海魂贝内侧的珍珠凸起竟变成了金色，每个凸起里都映着他在魂海的经历。商船队长闻讯赶来，看见贝壳后泪流满面——他曾在海上遗弃过一个病重的同伴，此刻贝壳里竟映出那同伴被鱼群托向光明的画面。
“原来他没有沉入海底……”队长哽咽着说。
小普这才明白，魂海不仅是灵魂的归宿，更是人心的镜子——你相信什么，就能看见什么；你放下什么，就能救赎什么。
午后，小普将海魂贝沉入放生池，池水竟变成了深蓝色，无数光点在水中游弋，像极了魂海中的景象。他看见慧远师叔的珍珠魂化作锦鲤，吞魂罗汉的光点变成了田螺，就连前世将军的盔甲碎片，也在池底长成了美丽的水草。
“灵魂如海，善念如贝，执念如沙。”小普在笔记本上写下，“拾贝人不拾珍珠，只拾人心。当你学会在自己的灵魂里养一片海，再深的痛苦也能化作潮起潮落，再重的业力也能变成浪里的星光。”
夜里，小普梦见自己变成了魂海中的一条小鱼，身边环绕着无数光点。他忽然明白，每个灵魂都是大海的孩子，在善与恶的浪潮中起起伏伏，但大海永远敞开怀抱，等待他们回家。而他要做的，就是成为那束光，照亮自己，也照亮别人，让灵魂的海洋，永远有珍珠在生长，有星光在闪烁。