夜幕低垂，黑湖的湖面在月光下泛着幽幽的银光。
德姆斯特朗的大船停靠在湖边，巨大的船身如同蛰伏的巨兽。
趁着卡卡洛夫夜里约见克鲁姆，艾德带着哈利和德拉科悄悄登上了大船。哈利兴奋地踏上甲板，他裹紧了斯莱特林的绿色围巾，忍不住抬头打量这座漂浮的庞然大物。
德姆斯特朗的大船虽然外面看起来像个沉船遗骸——或者更像一个巨大的骷髅骨架，但船舱内部宽敞得令人咋舌，足以容纳一千多人毫不夸张。一架巨大的水晶吊灯悬挂在中央大厅，地板由深色胡桃木铺就。船舱内部大概有七层的挑空空间。
“梅林的胡子，这地方比霍格沃茨的礼堂还气派。”哈利低声感叹，目光扫过大厅一角堆放的毛皮毯子和木雕座椅，隐约能想象德姆斯特朗的学生们围坐在一起的场景。
“这里面应该塞了很多空间魔法。”德拉科发现这里的房间根本数不清。“我们进霍格沃茨用的还是列车。”
艾德在前头带路，回头冲他们咧嘴一笑：“这边走，离驾驶室还有些距离。我们的学校在北欧，那边有很多海域——有大船也不奇怪了。”
路过一个摆着食物的吧台，扑鼻而来的香气让哈利不由得停下脚步。上面摆满了烤得金黄的面包、冒着热气的炖菜，还有艾德之前吐槽过的大猪肘子。那些猪肘子堆叠在一只巨大的银色盘子里，表皮烤得焦脆，泛着油亮的金光，肉质在火光下微微颤动，周围点缀着几片翠绿的香草，散发出浓郁的香料气息。
“其实它闻起来很香。”哈利客观地评价，忍不住咽了口唾沫。
“你们离开时可以带一个下去。”艾德不以为然地摆摆手，“它确实不错，前提是不能天天吃。而且现在太晚了，我怕你们吃了撑得睡不着。”
德拉科盯着那堆猪肘子，皱了皱眉，喃喃道：“哈利，这东西有我两个拳头那么大。”他瞥了哈利一眼，见对方正盯着食物发呆。
“正好你最近胃口恢复了——我们可以一人一半。”哈利提议道。
船里零星坐着几个德姆斯特朗的学生，他们都穿着血红色的德姆斯特朗校袍，夜深了，人人脸上都带着倦意。看到艾德带着两个外校生进来，他们只是抬头看了一眼，彼此交换了一个心照不宣的笑容，显然早就知道艾德今晚要借船玩一圈。
“据说这条船上还有捕鱼功能。”一个留着金色短发的德姆斯特朗学生懒洋洋地开口，脸上挂着傻乎乎的笑，“艾德，你今晚不会顺便捞点黑湖的鱼上船吧？”
“除非卡卡洛夫给我发捕鱼工资——”艾德笑着挥了挥手，“我要抓紧时间了。”他飞快地领着哈利和德拉科穿过大厅，推开一道窄门，进入了船头的驾驶室。
驾驶室比哈利想象中简朴得多，中央是一只巨大的舵轮，周围镶嵌着刻有符文的铜盘，散发出微弱的蓝光。舷窗占据了整整一面墙，窗外是黑湖的湖面，在月光下泛着粼粼波光。
艾德熟练地转动舵轮，嘴里哼着小调，船身微微一震，缓缓下潜。窗外的景色迅速变化，禁林的暗影逐渐被湖水的深蓝取代，黑湖湖底的世界缓缓展现在他们眼前。
“我是不是看到了海格？”哈利在船彻底没入水面前，凑近舷窗朝外看了一眼，隐约瞥到一个庞大的身影。
“好像有两个人。”德拉科也凑过来，显然他也看到了，“估计是海格又在禁林夜巡？”
哈利点点头，没再说话，他的注意力已经被窗外的景象吸引。船体的微光照亮了黑湖湖底，起初只是大片大片的深蓝色的湖水，随着他们下潜得越深，外面逐渐出现了一些水草和鱼类。
船体的光芒在黑湖深处缓缓扩散开来，照亮了这片静谧的水域。随着艾德缓缓操控着船只移动，窗外的景象愈发奇异，仿佛进入了另一个世界——一个被遗忘的、幽暗的王国。
“看那边！是你们学院吧，绿色的。”艾德忽然地指向左侧，船缓缓经过斯莱特林的休息室。透过湖水，休息室的大窗户散发着淡淡的绿光，像一颗镶嵌在湖底的翡翠。哈利一眼就看到了布雷司，他正懒洋洋地靠在壁炉边的扶手椅上，手里拿着一本书。
“布雷司。”哈利轻声说，忍不住感叹，“我们的公共休息室原来在湖底可以看得这么清楚吗？”
艾德把船开得更近，斯莱特林休息室内部的细节一览无余——壁炉里跳跃的绿色火焰、墙上的蛇形浮雕，还有桌上散落的羊皮纸。德拉科盯着窗外，喃喃道：“怪不得他们总说湖底有眼睛盯着我们。”
而就在他们绕过一片水下岩石时，一群生物慢慢出现在他们眼前——人鱼。
黑湖的人鱼与哈利在麻瓜童话故事中的美丽形象截然不同。他们的身体修长，皮肤呈现出深绿色，带着一种粗糙的质感，似鱼鳞又似苔藓。脸部轮廓略显尖锐，人鱼的头发长而浓密，像深海的水草，在水中轻盈飘动。
这些人鱼并不回避船只的靠近，反而好奇地围拢过来。他们手中拿着粗糙的三叉戟或骨制的长矛，警惕地注视着船体，但并未表现出敌意。哈利看到一位年长的人鱼缓缓游近，神情威严，似乎是他们的领袖。
“他们在说话。”德拉科忽然道。
人鱼们用一种奇特的语言低声交谈着，那声音如同水泡破裂，在水中传得极远。他们的声音中带着节奏感，有些像是吟唱，又有些像是警告。
“我们学校的课里曾经讲过，”艾德轻声说，“人鱼的语言只有在水下才能真正听懂，在水上听只会听到一堆尖锐的叫声。”
哈利仔细地看着他们，发现其中几个年轻的人鱼正在水下嬉戏追逐，他们的动作灵活敏捷，尾鳍在水中划出一道道优美的弧线，宛如湖底的舞者。
忽然，窗外变成一片漆黑。一股浓稠的墨汁迅速扩散，遮蔽了所有视线。哈利皱起眉，隐约听到船体外传来低沉的咕噜声。
“让我看看这是什么——是巨乌贼。”艾德低呼一声，一边操纵着大船加速航行，船身在水底猛地一晃，“不知道它为什么发现了我们，我明明已经用了隐身。”
巨乌贼的出现没有任何预兆。黑暗中，一道庞大的阴影缓缓游弋而来。船体的灯光照亮了它身上的一小部分，瞬间，触手如同古树枝干，缓缓展开，每一根都粗如船桅，表面布满了细密的吸盘，在光中微微反射出银白色的光泽。
“它真的不像是普通的生物。”哈利低声说。
“我也从没见过这么大的乌贼。”艾德回答。“我觉得它可以用触手把整个船都包起来。”
巨乌贼的身体呈暗紫色，随着动作闪动着柔和的虹彩，仿佛水晶般在水中折射出奇异的光斑。
哈利看着它其中一只触手轻轻擦过船窗，它的眼睛——巨大、黑如深渊——在水中闪着沉稳的光，仿佛能看穿一切。
它似乎对他们的船充满好奇，围绕着船体缓缓游动，偶尔伸出几条触手轻轻探触。它的动作毫无敌意，反而像是在打量一个新来的客人。巨乌贼的每一次移动，都会在水中掀起一阵缓慢的水流，带动湖底的水草轻轻摇曳。
德拉科扶住舷窗边的扶手，对着哈利和艾德说道：“其实有传说，说巨乌贼是霍格沃茨四大创始人之一的戈德里克·格兰芬多。这意味着他是个阿尼玛格斯，还能变成世界上最大的阿尼玛格斯形态，在黑湖里守护霍格沃茨。”
“这是戈德里克·格兰芬多？”哈利惊讶地重复了一遍，转头看向德拉科，“你居然信这种传言？”
德拉科轻哼一声，嘴角微微上扬：“但是他这样守护只能看到斯莱特林的学生，是不是？毕竟只有我们的休息室就在湖底。”
“我一直觉得阿尼玛格斯很有趣。”艾德说道。“如果我厌倦了当一个人，还可以有机会体验一下当动物的生活。但据说这很难学会。”
哈利想起了小矮星彼得变成老鼠当宠物的日子——他不确定这样的日子是不是好。
“自学也可以学会。”哈利想起了小天狼星的经验。“有机会我可以帮你打听。”哈利含糊地说道。
“真的吗？”艾德略带怀疑地问道，“这听起来就很复杂。”
哈利愣了一下，没来得及细想，船身猛地一震，墨汁逐渐散去，巨乌贼庞大的身影消失在了远处，似乎只是路过。
艾德看着乌贼的背影松了口气，咧嘴笑道：“好了，湖底好像没有什么了？把船跳到最近的海里有点冒险——我们再去天上飞一圈就回来吧。”