单凭一枚印章，自然没法直接坐实姬鞒的罪名。
更棘手的，是沈墨之死。
……
“您是说，对沈墨下死手的人，和琪王有关联？”
苏欢微诧，抬眸望来。
大长公主阖目养神，周身气势森冷沉甸，叫人无端生畏。
良久，她缓睁眼，摇头喟叹：“糊涂！”
这已是明明白白的回应。
难怪动了这么大肝火。
苏欢正预备安歇，尚仪府忽有人来报，大长公主身子不适，请她过去瞧瞧。
原是为了这桩事。
苏欢收了脉枕，道：“先给您施针通一通淤积血气，明早让人照方子煎药，一日三服，调理些日子瞧瞧。”
大长公主颔首，望着烛影里她清婉侧颜，歉疚又起：“深更半夜劳你跑这遭，我这副身子实在不中用。”
“您这话说得折煞我了。”苏欢取来针囊，“您本就不宜动气，近来又操劳过度，这般情形也是难免。况且您对我有恩，但凡有差遣，欢儿无有不从，原是该当的。”
说着，她取根极细银针，悄无声息刺入大长公主左手合谷穴：“动怒最伤肝气，您得多加留意。”
大长公主长叹出一口气，苍老眉眼间，总算透出几分疲色。
她近来委实累极。
陛下重病，朝中繁琐事务全压在肩头，她每日还得和内阁那帮老臣周旋争斗，便是铁打的身子也扛不住。
“沈墨突然暴毙，是审讯时有人用了阴私手段。这事起初瞒得严实，后来顾赫坚持当众二次查验沈墨尸首，这才瞧出端倪。”
大长公主没提细节，不愿叫那些腌臢事污了苏欢的耳朵。
“后来反复盘查，总算揪出动手的人，偏那人跟琪王脱不了干系，听说是刑部一个小吏，受过琪王的恩。难说里头有没有颜覃的授意，可颜覃是断不会认的，推得干干净净。”
推这么个人出来顶缸，不管他出于什么缘由，都会被认定是受姬鞒指使———毕竟沈墨死了，姬鞒是最大受益者。
姬鞒这下真是跳进漳河也洗不清了。
苏欢眼帘微垂，继续施针。
这些事不是她能多嘴的，缄默才是上策。
大长公主信她，才把这些事说与她听，她却不能主动掺和。
瞧苏欢这反应，大长公主暗叹一声：“我知道你不爱听这些，可毕竟和琪王有关，我不说，也很快会传得帝京沸沸扬扬。”
苏欢轻轻颔首：“您的好意，欢儿心领。”
她不是不知好歹的人，大长公主这时把这些和盘托出，分明是表明了态度———站在她这边。
“说到底，只怪他自己不成器。做什么不好，偏要和那些东胡刀客扯上关系！”
说到这，大长公主语气也沉了：别的她都能不管，通敌却是触了她的逆鳞。
姬鞒确实和她有血缘之亲，可家国在她心中排第一。
苏欢收针。
大长公主打量她，终于开口：“罢了，这些都与你无关。你只管照看好陛下便是。”
这意思再明白不过，会为苏欢料理好其他可能出现的麻烦。
苏欢唇角微弯，点了点头：“是。”
……
踏出尚仪府大门，早有马车候在一旁。
苏欢拢了拢肩上大氅，抬眸望去。
下过雪的冬夜冷得刺骨，夜风似刀，刮过肌肤。
无星无月，天际一片阴沉。
大长公主说那些事与她无关，可别人未必这么想。
身处漩涡中心，如何都逃不开。
不过，她本就没打算置身事外。
好戏才刚开场，后头只怕更精彩。
……
这一晚，许多人都难以成眠。
孟秉元在书房枯坐了一整晚。
桌案上还放着一封信———那是鞒儿下狱后，颜覃派人加急送来的消息。
信里颜覃做了详尽解释，可孟秉元只粗略扫了一眼，便没再看。
事到如今，就算追究颜覃的过错，又有何用？
孟秉元怎么都想不明白，事情怎会一步步走到这步田地。
别的不说，那些东胡刀客的栽赃简直无稽之谈！
鞒儿地位稳固，他莫不是疯了才会走这步棋！
可！
自从他被弹劾，秦禹案被翻，便似有股无形力量，将他一点点拖入深渊。
不对劲……太不对劲了！
待清晨第一缕阳光透过窗棂，落在孟秉元的桌案上，他终于下定决心。
———要进宫面圣！
眼下唯有一人能救鞒儿。
便是陛下本人！
……
经一段时间调养，姬帝身子已渐渐好转。
今日已能起身靠坐，也能开口说些话，只是嗓音仍沙哑。
鲡妃伺候在侧，喂他服了汤药，又细心用帕子蘸了热水，替他擦拭手脸。
躺了数日，姬帝整个人消瘦不少，瞧着精神也大不如前。
这场病，竟叫他像老了十多岁。
孟秉元进来时，瞧见这一幕，心下便是一惊。
但他在官场摸爬滚打多年，场面功夫最是熟稔。
当下便跪了下去，以头触地：“罪臣孟秉元，今日特来向陛下请罪！”
鲡妃吃了一惊，下意识看向姬帝。
姬帝却向后仰了仰，阖上眼，声音沙哑地开口：“你有何罪？”