暮色褪去，龙涎宫内烛火摇曳。萧夙朝将澹台凝霜轻轻安置在蟠龙榻上，鎏金烛台映得他暗金色瞳孔泛起波澜。他攥着她微凉的手，龙袍下摆扫过软垫，语气里满是担忧：\"朕尽心养着你，你怎么身子越来越不好了？\"
澹台凝霜倚着绣着并蒂莲的软垫，蓝金色广袖滑落肩头，露出精致的锁骨。她勉强扯出一抹笑：\"不知道。许是近日有些乏累。\"话音未落，萧夙朝已高声唤道：\"传太医！\"
萧尊曜和萧恪礼跌跌撞撞跑进来，虎头帽歪歪斜斜。萧尊曜攥着母亲的衣袖，小脸满是焦急：\"母后你感觉怎么样？\"萧恪礼则趴在榻边，乌溜溜的眼睛盯着她苍白的脸。
不多时，太医匆匆赶来。他搭上澹台凝霜的手腕，神色愈发凝重。片刻后，太医收回手，跪地禀道：\"不知皇后娘娘最近用的香料、常用的羹汤里是否多了一丝甜味？\"
澹台凝霜愣了愣，回忆片刻后点头：\"是，近日的桂花糕、熏香都比往日甜些。\"
太医神色骤然紧张：\"敢问皇后娘娘近日以来可有嗜睡、呕吐，走不了两步路便觉得浑身乏累等情况？\"
澹台凝霜瞳孔微缩，突然想起这些时日的不适，声音带着难以置信：\"本宫......怀孕了？\"
萧夙朝猛地握住太医的手腕，龙袍下青筋暴起：\"你说清楚！\"
太医额头沁出冷汗，颤声道：\"陛下，皇后娘娘体内有毙淑胆之毒。此毒只产自北川极寒之地，无色无味，即便融进汤药香料中也极难察觉。短期使用可使女子出现假孕现象，长期使用则会在孕八月时导致流产，女子也会暴毙而亡！\"
萧夙朝周身骤然腾起凛冽杀意，帝王威压如实质般散开，惊得殿内烛火剧烈摇晃。他一脚踹翻身旁的青铜香炉，香灰四溅：\"谁敢动朕的皇后？！\"暗金色瞳孔泛起血色，龙袍下的手掌死死攥成拳头，\"给朕彻查！不管涉及到谁，满门抄斩！\"
龙涎殿内，鎏金烛泪簌簌坠落，在青砖上凝成蜿蜒的琥珀纹路。澹台凝霜指尖死死攥着鲛绡被面，蓝金色广袖下的手腕微微发颤：\"假孕？\"她重复着这个字眼，眼尾朱砂痣随着睫毛颤动，倒映在萧夙朝骤然收缩的暗金色瞳孔里。
萧夙朝单膝跪坐在榻边，龙袍下摆扫过满地狼藉的药碗，伸手想揽她入怀，喉间却只溢出破碎的呢喃：\"霜儿……\"
\"别嚎了我还没死呢！\"澹台凝霜突然抬手拍开他的手，唇角勾起一抹倔强的笑。她转头看向怔在原地的萧尊曜，苍白的指尖轻轻点了点榻边：\"尊曜，母后想请你办桩事。\"
小太子立刻扑到榻前，虎头帽上的金线铃铛叮当作响，粉雕玉琢的脸上还挂着未干的泪痕：\"什么事？母后你说！\"
萧夙朝长臂突然横在母子之间，帝王冕旒垂落的东珠撞在澹台凝霜手背，发出清脆声响：\"带着你弟弟去你曾祖母那，给你曾祖父请安。\"他刻意放缓语调，却掩不住眼底翻涌的杀意，\"顺道在那吃顿饭。具体的……\"话音顿住，暗金色眼眸扫过儿子颤抖的睫毛，\"你知道怎么做？\"
萧尊曜突然攥紧母亲的衣袖，抬头望向父亲：\"父皇让江统领送我们好不好？\"软糯的声音里藏着不安，像受惊的幼兽寻求庇护。
\"好。\"萧夙朝几乎是立刻应下，掌心抚过儿子毛茸茸的脑袋，转头却对上澹台凝霜似笑非笑的目光。
\"抢我台词，不要脸的！\"她嗔怪着伸手去推，却被萧夙朝顺势扣住手腕，温热的唇重重压下来，将未说完的话碾成破碎的叹息。殿外暮色渐浓，雕花窗棂将两人交叠的身影剪碎，撒在满地狼藉的药渣上。
与此同时，寿康宫内檀香袅袅。婉晴匆匆穿过九曲回廊，银线绣着缠枝莲的裙摆扫过青砖，惊起廊下白鸽扑棱棱乱飞。她掀开门帘，福身行礼：\"太皇太后，陛下让人传话，太子殿下和睢王爷今晚过来用膳。\"她顿了顿，压低声音，\"两位小殿下这会儿已经到偏殿了，正等着给您二老请安呢。\"
寿康宫暖阁内，鎏金仙鹤香炉吐着袅袅青烟，与墙上悬挂的《百子千孙图》相映成趣。太上皇握着羊脂玉扳指的手微微收紧，望着窗外暮色中翻飞的银杏叶，沉声道：\"朝儿想做什么，让两个小孩儿这会儿来请安？\"苍老的嗓音里带着历经沧桑的锐利，烛火在他眼角的皱纹里投下斑驳阴影。
太皇太后转动着紫檀木佛珠，檀木珠串相撞发出细微声响。她望着案头新供的白梅，嘴角勾起一抹了然的笑：\"是不是被闹的没了与霜儿单独相处的时间？\"银发间的东珠步摇随着动作轻晃，映得满室金辉都柔和了几分，\"咱们这孙儿，为了讨媳妇欢心，什么法子都使得出来。\"
太上皇冷哼一声，却也难掩眼底笑意：\"把尊曜恪礼带过来。\"话音未落，殿外便传来孩童嬉笑打闹的声音，像两颗清脆的玉珠落进深潭。
不多时，雕花木门吱呀推开。萧尊曜牵着弟弟的手跑进来，虎头帽上的金线铃铛撞出欢快节奏。小太子整理了下靛蓝锦袍，粉雕玉琢的小脸涨得通红，奶声奶气喊道：\"重孙儿萧尊曜，请曾祖母安！请曾祖父安！\"说着便要行礼，却被太皇太后笑着拦住。
萧恪礼晃着藕节似的手臂，沾着草屑的后脑勺还翘着几根呆毛。他仰起脸，乌溜溜的眼睛满是兴奋：\"重孙儿萧恪礼，请曾祖母安！请曾祖父安！\"肉乎乎的手掌突然从背后掏出朵蔫巴巴的石榴花，\"这是给曾祖母的！\"
太皇太后接过花，眼角笑出细密的纹路，鎏金护甲轻轻刮了刮他鼻尖：\"哎哟，咱们恪礼就是贴心。快过来让曾祖母瞧瞧，有没有长高？\"她伸手将两个孩子搂进怀里，檀香混着孩童身上的奶香，在暖阁里氤氲开来。
萧恪礼踮着绣着金线虎头的小靴子，肉乎乎的手指绞着太皇太后的裙裾，奶声奶气地撒娇：\"曾祖母我饿了，母后身子不舒服，父皇就让江统领送我跟哥哥过来了。\"说着，他仰头望着老人，乌溜溜的大眼睛里盛满委屈。
太皇太后心下一紧，轻抚着孩子的后背，转头吩咐：\"婉晴，传膳。\"她又低头看向萧尊曜，声音里带着关切：\"你母后怎么了？\"
萧尊曜正往嘴里塞了块桃花酥，腮帮子鼓得像小仓鼠。太上皇见状，笑着轻拍他后背：\"急什么？噎着了？\"
小太子费力咽下口中的点心，眨着水汪汪的大眼睛：\"听太医说，母后好像怀孕了。\"他皱着小眉头，努力回忆着刚才听到的话，\"太医还说什么假孕、什么毙淑胆的......曾祖父，毙淑胆是什么？\"
太上皇握着玉扳指的手猛地收紧，脸上的笑意瞬间凝固。毙淑胆这三个字，勾起了他尘封已久的记忆——那是北川秘传的阴毒，当年宫闱斗争中令人闻风丧胆的凶器。
\"你母后现在怎么样了？\"太上皇的声音不自觉地拔高，苍老的面容上满是担忧。
萧尊曜见气氛突然变得凝重，有些害怕地往曾祖母怀里缩了缩：\"脸色发白，走不了两步路便觉得浑身乏累，还老是嗜睡、呕吐......\"他的声音越来越小，想起母亲苍白的脸，眼眶也跟着红了。
萧恪礼突然浑身发抖，绣着金线的虎头靴在软毯上蹭来蹭去，声音带着哭腔：\"今天下午御花园的恶犬好像就是冲母后来的！\"他缩进太皇太后怀里，肉乎乎的小手死死揪住老人的衣襟，\"那只狗的眼睛红红的，我挡在母后身前它都往母后身上扑！要不是父皇一剑杀死它......\"孩子说到这里，再也控制不住，哇地一声大哭起来。
太皇太后脸色骤变，怀中的佛珠几乎被捏碎。她强作镇定，轻抚着孩子后背：\"栀意，带着太子殿下和睢王爷去用膳。\"话音未落，声音已带上几分颤抖。
萧尊曜攥着剩下的半块桃花酥，望着面色阴沉的曾祖父，眼眶通红：\"曾祖父，母后父皇会不会有事？\"他的声音里满是恐惧与不安，虎头帽上的绒毛随着身体的颤抖轻轻晃动。
太上皇深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳：\"不会。你跟恪礼先去用膳，吃饱了才有力气保护母后。\"然而，他握扳指的手早已青筋暴起，显示出内心的惊涛骇浪。
就在这时，婉晴跌跌撞撞冲了进来，银线绣鞋沾满泥土，发间的珠钗歪斜：\"太皇太后！大事不好！两位公主遇刺！\"她上气不接下气，\"锦瑟帝姬昏迷不醒，锦华公主小腹中了一剑，哭的厉害！\"
暖阁内瞬间陷入死寂。太上皇手中的羊脂玉扳指\"啪\"地坠地，碎成两半。\"念棠！锦年！\"他踉跄着要起身，却被太皇太后死死按住。
\"江陌残！\"太上皇对着虚空怒吼，声音震得廊下铜铃乱响，\"让清胄把念棠锦年抱回龙涎宫！快！\"他转头看向两个吓呆的孩子，苍老的声音难得温柔：\"别怕，有曾祖父在......\"然而，颤抖的尾音却泄露了他内心的恐惧。
龙涎殿内烛火摇曳，鎏金兽首灯台将萧清胄怀中两个女儿的脸色映得惨白如纸。澹台凝霜踉跄着扑过去，蓝金色广袖扫落案上的青瓷茶盏，瓷片迸裂的脆响混着她沙哑的质问：\"江陌残这是怎么回事儿啊？怎么小公主腹部中了一剑？帝姬怎么昏迷不醒？让凌初染过来！\"她颤抖的指尖悬在锦华渗血的小腹上方，迟迟不敢触碰，眼眶瞬间漫上猩红。
萧夙朝单膝跪地，玄色龙袍拖过满地狼藉。他骨节分明的手指抚过锦瑟青紫的脖颈，瞳孔骤然缩成针尖：\"怎么念棠脖子上有掐痕？\"帝王冕旒剧烈晃动，东珠撞出凌乱声响。
话音未落，三道身影破风而入。谢砚之玄衣翻飞，指尖捏着银线迅速探查伤口；顾修寒握着琉璃瓶的手微微发抖，瓶中各色药粉在烛火下泛着幽光；祁司礼腰间软剑还在滴血，玄铁面具下的目光如鹰隼般冷冽。
\"不像是掐痕。\"谢砚之用银针挑起锦瑟颈间半透明的丝线，针尖瞬间泛起黑雾，\"倒像是先用冰蚕丝勒喉，这东西淬了北川'雪魄'毒，随后才补的掐痕混淆视听。\"他的声音混着银针入瓷盘的脆响，惊得锦华发出一声微弱呜咽。
澹台凝霜猛地转身，攥住刚奔进来的婉晴手腕：\"何时遇刺的？为何满宫的宫女侍从未听到任何声响？锦年别睡！\"她撕下鲛绡裙摆按住女儿伤口，指甲深深掐进掌心，血珠渗进月白色布料。
萧夙朝突然抓住祁司礼衣领，暗金色眼眸几乎要喷出火来：\"刺客呢？\"
\"天牢里，给他们留了一口气。\"祁司礼摘下染血的面具，露出一道狰狞疤痕，\"但从招式看，是受过专业训练的死士，审讯怕是......\"
\"让开！\"凌初染撞开殿门，药箱里的瓷瓶哗啦作响。这位白发如雪的老太医扯开锦瑟衣领，指尖蘸着墨绿色药膏抹上伤口：\"念棠被勒晕，冰蚕丝有毒，得尽快逼出淤血。\"她转头撕开锦华染血的襦裙，银针如飞扎入穴位，\"刺向锦年的剑倒是干净，只是伤及小腹......\"
龙涎殿内，鎏金兽首灯台的烛火在琉璃灯罩中明明灭灭，映得满地狼藉的药碗瓷片泛着冷光。澹台凝霜垂眸望着怀中昏睡的锦华公主，染血的指尖轻轻抚过女儿苍白的脸颊，忽然抬头看向众人，眼中闪过一丝狠厉：\"将计就计。\"
凌初染手中捣药的动作顿住，白发下浑浊的眼眸微微眯起：\"什么意思？\"
\"帝姬的掐痕，公主的剑伤，\"澹台凝霜声音清冷，如寒夜中的冰棱，\"暗中调查。正好十月中旬有秋猎，本宫不过是假孕，先给本宫解毒，配合本宫演场戏。\"她唇角勾起一抹危险的弧度，蓝金色广袖扫过榻边，惊起一片细碎的药渣。
话音未落，萧夙朝大步走来，玄色龙袍带起一阵劲风，帝王冕旒上的东珠撞出凌乱声响：\"配完药了？给锦年上完药了？\"
凌初染躬身行礼：\"嗯。\"
\"都出去，\"萧夙朝环视四周，周身散发着凛冽的杀意，暗金色眼眸中翻涌着风暴，\"谁敢偷听别怪朕不念旧情。\"
待众人退出殿外，雕花木门重重阖上。萧夙朝猛地转身，骨节分明的手指攥住澹台凝霜的手腕，力道大得几乎要将她碾碎：\"你又拿你自己做诱饵！你有考虑过朕吗？\"他的声音里带着压抑的愤怒与恐惧，像困兽般低吼。
澹台凝霜仰头迎上他的目光，眼尾朱砂痣随着睫毛颤动：\"什么叫又？我考虑过的。\"她挣扎了一下，却挣不脱他的桎梏。
\"朕承帝位那日，\"萧夙朝的声音突然变得沙哑，\"你孤身一人拦住重伤想出城的雍亲王，朕的皇叔。你以自己为饵替朕解决最后的威胁，你以为朕不知道？\"他将她抵在蟠龙柱上，温热的呼吸喷洒在她耳畔，\"朕是不是永远不在你的考虑范围之内？\"
\"不是……\"澹台凝霜望着他眼底的血丝，声音不自觉地软下来。
\"那也不许！\"萧夙朝猛地甩开她的手，玄色龙袍在身后扬起猎猎风声。帝王冕旒随着动作剧烈晃动，东珠撞出杂乱的声响，\"你再这样朕生气了！\"他背过身去，宽大的龙袍将他的身影笼罩在阴影里，唯有紧握成拳的手背暴起青筋。
\"最后一次。\"澹台凝霜上前一步，蓝金色广袖扫过蟠龙柱上的云纹，\"这次揪出幕后黑手，就能永绝后患......\"
\"你自己说的话你自己信几分？\"萧夙朝突然转身，暗金色眼眸中翻涌着滔天怒意，\"朕不准！\"他一把扯下冕旒，沉重的帝王冠冕\"砰\"地砸在青玉案上，震得案上的药碗嗡嗡作响，\"你自己好好想想！\"
话音未落，萧夙朝已大步迈向殿门。鎏金烛火将他的身影拉得很长，直到雕花木门重重阖上，殿内只余澹台凝霜一人怔在原地。满地狼藉的药渣与破碎的瓷片间，鎏金兽首灯台的烛火突然剧烈摇曳，仿佛也感受到了殿内凝滞的空气。
此后的日子里，龙涎宫内气氛愈发压抑。萧夙朝虽每日都会派人送来珍贵药材和滋补膳食，却再未踏入殿门半步。批完奏折的深夜，他总会独自站在乾清宫的露台上，望着龙涎殿方向的灯火出神，指间反复摩挲着腰间的螭纹玉佩——那是澹台凝霜亲手为他所制。而龙涎殿内，澹台凝霜望着怀中渐渐好转的锦华公主，指尖无意识地划过案上的密信，窗外的月光将她的身影映得愈发单薄。一场无声的冷战，在暗流涌动的宫墙内悄然蔓延。
六月骄阳似火，御书房前的汉白玉阶被晒得发烫。澹台凝霜一袭素色云锦长裙，蓝金色披帛在热浪中微微翻卷，她望着紧闭的雕花木门，额角的碎发早已被汗水浸湿。
\"娘娘，陛下不想见您……\"江陌残单膝跪地，玄甲上的鎏金纹饰在烈日下刺目，\"您已等了两个时辰，这天毒得很，还请娘娘回宫歇息。\"
\"你起开。\"澹台凝霜声音清冷，指尖攥紧裙摆，裙上绣着的并蒂莲在褶皱间若隐若现。
\"娘娘，这日头......\"江陌残话音未落，寒光一闪，腰间佩剑已被抽出。锋利的剑刃抵在喉间，冰凉的触感惊得他瞳孔骤缩。
\"滚开。\"澹台凝霜的声音里带着不容置疑的威严，蓝金色广袖扫过他的肩头，大步迈向殿门。
雕花木门被猛地推开，一股混着墨香的凉意扑面而来。萧夙朝伏案批阅奏折的手顿住，暗金色眼眸掀起惊涛骇浪。帝王冕旒下，他的脸色比三个月前更显苍白，眼尾隐约泛着青黑。
\"谁准你进来的？滚。\"萧夙朝丢下朱砂笔，玄色龙袍袖口扫过案上堆积如山的奏章，发出刺耳的声响。
澹台凝霜恍若未闻，莲步轻移走到他身侧。檀香混着她身上淡雅的药香萦绕在鼻尖，却惹得萧夙朝猛地偏过头去。
\"我错了。\"她轻声开口，指尖颤抖着想要触碰他冰凉的手背，却在半空停住。
\"皇后何错之有？\"萧夙朝冷笑一声，猛地起身。帝王冕旒上的东珠剧烈晃动，撞出凌乱的声响，\"皇后深谋远虑，运筹帷幄，怎么会有错？\"他的声音里带着自嘲与愤怒，转身欲走。
蝉鸣穿透雕花窗棂，在御书房内织成密网。萧夙朝转身欲走的刹那，腕间突然传来熟悉的温度。澹台凝霜指尖泛着微凉，却将他攥得极紧，指甲几乎陷进龙袍下的皮肉里。
\"别气了，霜儿知道错了。\"她的声音像被揉碎的月光，带着从未有过的软糯。殿内檀香氤氲，将这声低喃裹成柔软的茧，却撞得萧夙朝太阳穴突突直跳。
\"滚回龙涎宫。\"他刻意压低声音，试图让语气冷硬如铁，可垂落的冕旒却出卖了他微微发颤的指尖。玄色龙袍下的手腕僵在半空，既舍不得抽离，又不敢回望她泛红的眼眶。
回应他的是一阵带着热气的风。澹台凝霜突然踮脚，整个人跌进他怀中。蓝金色广袖如蝶翼般散开，素色裙摆委地，她双臂紧紧环住他的腰，将脸埋进他心口——那里还留着她亲手绣的暗纹，针脚细密得像缠绕的藤。
\"我不，陨哥哥霜儿不要回去，\"温热的泪透过衣料渗进皮肤，她的声音闷在胸膛间，带着撒娇的鼻音，\"霜儿想陨哥哥了。陨哥哥不要赶霜儿走。\" 记忆中那个永远清冷自持的皇后，此刻却像只受了惊的幼兽，在他怀里蹭来蹭去。
萧夙朝浑身紧绷如弦。帝王冕旒随着急促的呼吸摇晃，东珠撞在她发间的银簪上，发出细碎声响。他伸手悬在她背上，终究没有推开，喉结滚动着挤出一句：\"起开，错哪了？\"话虽生硬，掌心却不自觉地抚上她被汗水浸湿的发丝。
蝉鸣声愈发聒噪，雕花窗棂外的暑气顺着缝隙涌进殿内。萧夙朝刚要开口，忽听得殿门\"吱呀\"轻响。鎏金兽首门环晃动间，谢晚霜手持白玉盏款步而入，鬓边的珍珠步摇随着步伐轻颤，甜汤蒸腾的热气模糊了她泫然欲泣的面容。
\"朝哥哥，\"她的声音带着破碎的哽咽，白玉盏中的甜汤随着颤抖的指尖溢出，在地毯上洇出深色水痕，\"你不要我了吗？\"
澹台凝霜猛地抬头，眼尾未干的泪痕在日光下泛着微光。她收紧环在萧夙朝腰间的手臂，将脸更深地埋进他胸膛，蓝金色广袖如蝶翼般展开，几乎将两人裹成密不透风的茧：\"陨哥哥最爱霜儿了对不对？\"尾音带着撒娇的颤意，却在殿内激起暗涌。
萧夙朝喉结滚动，暗金色眼眸掠过谢晚霜僵直的身影，最终落在怀中不安扭动的人身上。他的掌心贴着澹台凝霜汗湿的后背轻轻摩挲，龙袍下的心跳声透过衣料传来：\"对，最爱你了。\"这四个字像是穿过重重云雾的暖阳，瞬间让怀中的人放松下来。
\"陨哥哥，霜儿不该拿自己做诱饵害陨哥哥担心，\"澹台凝霜抬起头，睫毛上还挂着泪珠，\"霜儿知错了，以后不敢了。\"她的指尖无意识地揪着他龙袍上的金线，像是生怕一松手这人就会消失。
萧夙朝轻叹一声，伸手拨开她黏在额角的碎发，指腹擦过她泛红的脸颊：\"嗯，朕看看有没有中暑？六月份的日头正是最晒的时候尤其还是午后。\"帝王的声音里带着掩饰不住的心疼，指尖顺着她后颈滑落，确认体温正常后才稍稍安心。
\"没有哦，陨哥哥，\"澹台凝霜突然狡黠地笑起来，手臂环上他的脖颈，整个人几乎挂在他身上，\"霜儿想要陨哥哥的抱抱。\"蓝金色广袖垂落如瀑，素色裙摆层层叠叠铺在地上，倒像是要将两人的身影永远定格在这方小小的天地里。
谢晚霜攥着白玉盏的手骤然收紧，瓷器碎裂的脆响惊飞了窗外的夏蝉。萧夙朝恍若未闻，只低头吻去爱人眼角最后一滴泪，将她更深地拥入怀中。御书房内，檀香混着甜汤的香气氤氲，将这场无声的硝烟悄然驱散。
檐角铜铃被热风撞出零星声响，澹台凝霜顺着萧夙朝的目光瞥见谢晚霜破碎的玉盏，突然想起什么似的仰起脸。她的鼻尖蹭过他下颌，沾着薄汗的肌肤带着若有若无的茉莉香：\"陨哥哥，她怎么在这儿？\"
萧夙朝的掌心仍覆在她发间，暗金色眼眸掠过满地瓷片，眼底泛起一丝不耐。帝王冕旒下的面容难得柔和，却在提及那人时染上冷意：\"朕与你冷战的两个月内，她每日都来送甜汤。\"他轻嗤一声，龙袍下摆扫过青玉案几，\"不过都被朕赏给外头的侍卫了。你喝不喝银耳莲子羹？\"
\"不要。\"澹台凝霜突然踮脚咬住他耳垂，像只宣示主权的幼兽。蓝金色广袖缠着他手臂不放，素色裙摆扫过满地狼藉，\"我想喝绿豆冰沙。\"她仰头望着他眼底倒映的自己，指尖戳了戳他心口的暗纹，\"陨哥哥，她对你的心思不纯哦。\"
殿外蝉鸣忽而变得刺耳，谢晚霜踉跄后退的脚步声在寂静中格外清晰。澹台凝霜却将脸埋进萧夙朝颈窝，声音带着得逞的娇嗔：\"她没拿你当兄长，倒拿霜儿当情敌了。\"温热的气息拂过他喉结，\"我的陨哥哥魅力无限，连甜汤都要排着队送呢。\"