慢游五界：白玉坊下的暗涌
玄水城的风总带着股潮湿的铁锈味，吹得城头的白玉牌坊簌簌作响。墨尘立在牌坊下的身影被夕阳拉得很长，素色长袍的下摆沾着未干的水渍——那是昨夜为修补城防缺口，他亲自去护城河搬石料时溅上的。当骨煞的骷髅火弹在天际炸开时，他正用一块磨得光滑的玄石，细细打磨牌坊上被流矢崩坏的“义”字边角。
“骨煞的走狗，也配谈忠诚？”他抬手时，袖口的半朵枯莲随着动作轻轻晃动。那莲花绣得极妙，枯萎的花瓣边缘却用银线绣着细小的露珠，像是濒死之际仍攥着最后一丝生机。水幕在他掌心翻涌而起，将黑曜城炼鼎的场景铺展在隘口上空：青铜巨鼎下的火盆烧着幽绿的鬼火，铁链穿过俘虏的肩胛骨，将他们像挂肉般悬在鼎身周围。每当黑气从鼎口溢出，俘虏们的皮肤就会泛起鱼鳞状的灰斑，眼窝以肉眼可见的速度凹陷下去。
月飞的剑“噌”地出鞘，星纹在剑身上流转如活物。他剑尖斜指地面，激起的气浪掀动了玄水城门前的尘土：“玄水城的白玉牌坊刻着‘义’字，却看着同胞被炼成鼎中烟？这就是你们标榜的正邪之分？”
墨尘的笑声从长袍里滚出来，像是生锈的铁器在摩擦。他弯腰拾起块被火弹炸碎的骷髅头碎片，指尖碾过那些细密的牙印——那是个孩童的头骨，骨缝还没完全闭合。“月仙官可知，骨煞的尸傀营就在黑曜城地下？”他将碎片抛向空中，碎片在坠落时化作无数细小的光点，组成密密麻麻的阵型，“三万战死的魔界士兵，五千被掳来的人间修士，还有两百个……像这样的孩子。杀了我，这些尸傀今夜就会踏平玄水城，用你们的仙骨给噬魂鼎当柴烧。”
肖飞突然向前踏出半步，捆仙索在他腕间若隐若现。金光顺着他的指尖爬上玄水城的白玉牌坊，在“义”字周围织成半圈光纹：“我们赌一局。”他的声音不高，却让呼啸的风都安静了几分，“你带我们潜入黑曜城，亲眼见到噬魂鼎的核心。若鼎真会危及五界，天枢院助你毁掉它。”
墨尘的目光落在牌坊的雕花上，那里有处极细微的裂痕，是三年前他亲手刻下的。那时骨煞刚提出炼鼎计划，他率三百弟子在牌坊前跪了三日，最终只换来魔帝亲卫的一句“多事”。“若我耍花样呢？”他忽然笑了，眼角的皱纹里盛着夕阳的金辉，竟有种奇异的温和。
“这白玉质地不错。”肖飞抬手拍了拍牌坊的柱础，石屑簌簌落下，露出内里温润的玉质，“做墓碑的话，能经得起三百年风吹雨打。”
雅玲的灵玉在此时泛起柔光，她忽然注意到墨尘长袍的领口绣着半枚莲子。那莲子被绣得有些歪斜，像是匆忙间收尾的作品，针脚里还卡着点暗红色的东西——凑近了才看清，是早已干涸的血迹。“墨先生胸口的伤，”她轻声开口，灵玉的光芒扫过墨尘左肩，那里的衣料比别处厚了三寸，“是三百年前封印魔帝时留下的吧？”
墨尘抚过领口的动作顿了顿。他转身走向玄水城侧门，那里的护城河上搭着座摇摇晃晃的木桥，桥板上的苔藓绿得发黑。“亥时三刻，污水渠入口见。”他的声音被风吹得有些散，“带足净水符，渠里的水能蚀掉仙衣。”
月飞望着他的背影，剑穗上的星纹忽明忽暗：“你信他？”
肖飞望着水幕里那些麻木的俘虏，其中一个老者正用牙齿啃咬铁链，嘴角淌下的血珠还没落地就被鼎口的黑气卷走。“墨尘的水幕里，有个俘虏在偷偷给同伴松绑。”他指尖点向水幕角落，那里有双藏在袖中的手，正用磨尖的骨片锯着铁链的锁扣，“骨煞要的是绝对服从，这种‘疏漏’，只会出现在有反抗心的阵营里。”
雅玲将灵玉贴在眉心，玉坠透出的光在她眼底流转成河。“他袖口的枯莲，用的是仙界的‘锁灵线’。”她忽然想起古籍里的记载，那种丝线遇魔气会变成金色，“那不是魔界的绣法，是……”
“是三百年前瑶池边的绣娘常用的技法。”肖飞接过她的话，目光落在玄水城那座白玉牌坊上。牌坊的基石处刻着行极小的字，不仔细看会以为是天然的裂纹：“玄水为镜，照见本心。”
亥时的玄水城被浓雾笼罩，护城河的水面浮着层薄冰，冰下有游鱼掠过，搅碎了倒映的星光。墨尘已在渠口等了片刻，素色长袍外罩了件灰黑色的斗篷，斗篷下摆沾着腥臭的淤泥。他递给三人各一块墨绿色的令牌，令牌上刻着扭曲的“奴”字：“黑曜城的巡逻兵只认这个，别弄丢了——丢了令牌的奴隶，会被直接扔进鼎里。”
污水渠里的水泛着铁锈与腐烂混合的气味，渠壁上爬满黏滑的苔藓，偶尔有老鼠大小的魔物从脚边窜过，留下串带荧光的脚印。雅玲用灵玉护住口鼻，玉坠的光芒在她周围撑起半尺见方的屏障，将那些试图靠近的毒蚊挡在外面。“这里的怨气好重。”她踢到块漂浮的骸骨，那骸骨的指骨上还套着枚铜戒，戒面刻着玄水城的水纹标记，“是玄水城的士兵？”
墨尘的斗篷在黑暗中轻轻晃动，像只收拢翅膀的蝙蝠。“骨煞每月会来玄水城‘征奴’，老弱病残都要送去炼鼎。”他的声音压得极低，却带着冰碴子般的寒意，“上个月轮到城西的纺织营，三百个织工，回来的只有七个。”
肖飞忽然停住脚步，捆仙索在他掌心化作细如发丝的金线，缠向渠顶的阴影处。那里传来声闷响，掉下来只被金线捆住的蝙蝠——但它展开的翅膀上长着人手般的五指，指缝间还夹着片带血的人皮。“骨煞的‘耳报神’。”他捏碎蝙蝠的头颅，黑色的血溅在渠壁上，腐蚀出滋滋作响的小洞，“看来我们的‘赌局’，已经有人知道了。”
月飞的剑在黑暗中亮起星点微光，照亮了前方岔路口的标记——左边的石壁上画着骷髅头，右边则刻着滴水的水纹。“墨尘，”他剑尖轻点右侧石壁，“这条路通往鼎炉？”
墨尘却走向左侧的骷髅头标记，斗篷扫过渠底的淤泥，露出下面埋着的半截白玉——那是玄水城牌坊的碎片。“骨煞最懂人之常情，知道入侵者会避开危险标记。”他弯腰搬开块松动的石板，石板下的暗格里放着三瓶透明的液体，“这是‘化尸水’，遇到尸傀时泼过去，比仙术管用。”
穿过岔路后，渠水突然变得滚烫，水面蒸腾起白色的雾气。雅玲的灵玉剧烈发烫，她指着前方拱门下的阴影：“有活物！不止一个！”阴影里传来锁链拖动的声音，伴随着沉重的喘息，像是有人拖着千斤重物在爬行。
墨尘突然吹了声极轻的呼哨，三短一长，像是夜枭的啼鸣。阴影里的响动戛然而止，片刻后，个浑身缠满绷带的身影挪了出来。他的左腿不翼而飞，伤口处覆盖着层蠕动的肉芽，手里还牵着个缩成一团的红衣少女。
“阿瑶？”雅玲认出那少女怀里的玉佩，正是之前在腐骨隘口见过的鸳鸯佩。少女的脸沾满污泥，只有双眼睛亮得惊人，像是淬了火的琉璃。
阿瑶看到墨尘的瞬间，突然像只炸毛的猫，抓起块石头就朝他砸去：“是你！是你把我爹娘送进鼎里的！”石头砸在墨尘的斗篷上，弹开时带落了片干枯的莲叶——那是从他斗篷夹层里掉出来的，叶片上用鲜血写着个“忍”字。
墨尘没有躲，任由石头砸在胸口。他缓缓摘下斗篷的兜帽，露出张布满疤痕的脸，左眉骨处有道深可见骨的伤口，那是被钝器反复敲击留下的痕迹。“你娘托我转交的东西。”他从怀里掏出个用油纸包着的小包，油纸被血浸透了大半，“她说若你能活下去，就去人间青禾村找个叫‘莲生’的老妇人。”
油纸包里滚出半块鸳鸯佩，与阿瑶怀里的那块严丝合缝。玉佩中间的凹槽里嵌着颗莲子，莲子的外壳已经裂开，露出里面嫩白的胚芽。雅玲忽然想起墨尘袖口的枯莲，那莲花的中心，正好缺了颗莲子的位置。
“你爹娘是主动去的。”墨尘的声音像是从很远的地方传来，他转身望着拱门外那片跳动的火光，那里正是黑曜城炼鼎广场的方向，“骨煞说，若玄水城不交出五十个‘自愿者’，就引爆埋在城下的‘蚀心弹’。你娘是纺织营的头领，第一个举了手。”
阿瑶的哭声突然卡在喉咙里，她捏碎了手里的石头，指缝间渗出血来。雅玲轻轻抚过她后背的鞭痕，那些交错的伤口组成奇怪的图案，像是某种防御符咒。“你娘在你背上画了‘往生咒’。”她指尖拂过伤口，那里的皮肤微微发烫，“这不是普通的鞭伤，是用灵力刻下的护符。”
肖飞望着远处鼎口喷出的黑气，那些黑气在夜空中凝结成张巨大的脸，正无声地咆哮。“炼鼎需要‘三生石’做引，”他忽然想起墨尘之前的话，“骨煞从哪弄来的？”
墨尘的目光落在阿瑶的玉佩上，莲子的胚芽正在月光下缓缓舒展。“忘川河畔的三生石，三百年前随魔帝残魂坠入魔界。”他的指尖划过渠壁上的一道刻痕，那是个莲花形状的凹槽，“骨煞挖了三个月，才从河床下把它刨出来。”
亥时的梆子声从黑曜城传来，共敲了九下。墨尘突然按住阿瑶的肩膀，将她推回阴影里：“跟着绷带叔去藏身处，那里有通往人间的密道。”他从斗篷里抽出把短刀，刀鞘是用玄水城里的白玉做的，刀柄缠着圈红线——那线的材质，与阿瑶脖子上的红绳一模一样。
“你要反悔？”月飞的剑横在墨尘身前，星纹在剑身上亮得刺眼。
墨尘的短刀出鞘时，发出声极轻的嗡鸣，像是玉碎的声音。“赌局照旧。”他刀尖指向拱门外的火光，那里的黑气正变得浓稠如墨，“但阿瑶不能去，噬魂鼎需要混血魂魄做‘粘合剂’，她是骨煞布下的最后一步棋。”
雅玲突然明白过来，灵玉在她掌心转出个圆晕。“你早知道阿瑶会出现？”她想起玄水城那些偷偷给俘虏松绑的手，想起墨尘水幕里那个啃咬铁链的老者，“从我们踏入腐骨隘口开始，你就在布局？”
墨尘的短刀划破掌心，鲜血滴在渠水的瞬间，水面突然升起座由水组成的桥，通往炼鼎广场的地下入口。“我赌你们不是骨煞说的‘天界走狗’。”他的血顺着指缝滴落在白玉刀鞘上，晕开朵暗红色的莲花，“就像三百年前，我赌魔帝不会真的毁掉五界。”
桥对岸传来鼎沸的人声，夹杂着骨煞粗哑的咆哮：“墨尘那老东西，肯定带了奸细进来！把所有奴隶都锁到鼎边，今晚必须炼成‘噬魂丹’！”
肖飞将捆仙索缠在手腕上，金光顺着绳索爬上他的指尖：“赌局开始了。”
月飞的剑穗扫过水面，激起的涟漪里映出三人的倒影，在水纹中扭曲、重叠，最终化作朵含苞待放的莲花。“若你输了，”他的声音里带着笑意，“白玉牌坊做墓碑，倒也体面。”
墨尘的短刀在掌心转了个圈，鲜血在刀身上画出道诡异的符纹。“若我赢了，”他率先踏上水桥，素色长袍的下摆被热气吹得猎猎作响，“希望仙官们记得，魔界不全是骨煞之流。”
水桥在他们身后缓缓消散，渠水重新变得滚烫。阿瑶从阴影里探出头，看着那道素色的背影消失在火光中，手里紧紧攥着那枚嵌着莲子的玉佩。绷带叔的手落在她头顶，掌心粗糙却温暖，像玄水城冬天的暖阳。“墨先生每年都去青禾村，”他的声音含糊不清，绷带下的嘴角却带着笑意，“说是给荷塘送新的莲子。”
炼鼎广场的火光染红了半边天，青铜鼎的影子在城墙上投下巨大的阴影，像只蛰伏的巨兽。墨尘的短刀在人群中穿梭，刀光划过之处，奴隶们手腕上的铁链纷纷断裂。当骨煞的怒吼声从鼎顶传来时，他正站在鼎身的阴影里，用刀鞘敲击着块不起眼的墙砖——那里有个莲花形状的凹槽，与渠壁上的刻痕一模一样。
肖飞的捆仙索在广场上空织成金光巨网，将扑来的尸傀尽数罩住。月飞的剑刺穿了三个尸傀的头颅，星纹在剑身上流转不息。雅玲的灵玉悬在鼎口，玉坠透出的光在黑气中凝成朵小小的白莲，那些被黑气缠绕的俘虏，皮肤下的灰斑正以肉眼可见的速度褪去。
墨尘的短刀终于插入墙砖的凹槽，整座广场突然剧烈震动。青铜鼎下的地面裂开道缝隙，露出里面嵌着的三生石——石头上刻满了符文，正随着黑气的流动微微发光。“这就是噬魂鼎的核心！”他的声音在广场上回荡，素色长袍被鼎口喷出的气浪掀得鼓起，像只即将展翅的白鹤，“骨煞要用它逆转往生，让魔帝残魂吞噬五界魂魄！”
骨煞的骨爪穿透墨尘的肩膀时，他正用手指抠着三生石上的一道裂纹。鲜血顺着他的指缝渗入石缝，那些符文突然开始闪烁，发出玉石俱焚般的光芒。“三百年前没护住的，”他望着鼎口那些重新睁开眼睛的俘虏，“今天总要护住些什么。”
肖飞的捆仙索突然收紧，将骨煞牢牢捆在鼎身。月飞的剑刺穿了骨煞的心脏，星纹在剑身上爆发出最后的光芒。雅玲的灵玉落入墨尘手中，玉坠与三生石碰撞的瞬间，整座黑曜城的火光突然熄灭，只剩下鼎底那朵缓缓绽放的白莲，在黑暗中亮得惊人。
天亮时，玄水城的白玉牌坊下多了个新的刻痕，是朵刚刚绽放的莲花。肖飞望着那些拆毁头骨城墙的魔兵，他们正用碎石在广场上砌一座无名碑。月飞的剑插在碑前，剑穗上的星纹映着晨光，在地上画出道金色的线，一头连着魔界的土地，一头指向人间的方向。
雅玲将墨尘留下的半朵莲放在碑顶，花瓣上的露珠滚落，在阳光下折射出七彩的光。她忽然想起墨尘临终前的话，那些被锁灵线绣在枯莲边缘的露珠，原来不是留恋过去的生机，而是在孕育新的希望。
碑前的泥土里，两颗莲子正悄悄发芽，一颗带着魔界的黑，一颗沾着人间的土，根茎在地下紧紧缠绕，像是两个世界终于握住的手。