叶承瑄和叶承珲他们几个回自己院子换了身衣裳，就来海棠苑等赵琳和叶西洲了。
“都没事吧。”赵琳问。
叶承瑄说：“母亲，我们都没事，就只有父亲受了点伤，您和弟弟妹妹们也都没事吧？”
话落，叶承瑄才注意到叶西洲的伤口还没处理，问要不要先上点药，换件衣服再说。
赵琳直接说：“不用。”然后坐下和孩子们对了下在长公主府的情况。
末了，赵琳问叶西洲：“大皇子不是已经被圈禁了，那他怎么跑出来的，而且他怎么还有那么多旧部？”
叶西洲看着赵琳，说：“我要先上点药，然后换件衣服。”
赵琳闻言，沉默了一会儿，说：“那你回自己院子去吧，我不问你了。”
几个孩子眼观鼻子鼻观心，默默低下了头。
叶西洲当即说：“大皇子养的有私兵，但一直没找到，这是陛下故意的。”
赵琳又问：“那你们被下药，也是计划之中？”
叶西洲想起在柔嘉长公主府，被赵琳意味深长看的那一眼，想了想，说：“不是，下药的另有其人。”
“谁？”
叶西洲说：“我回自己院子了。”
赵琳在他身后逐渐张大了嘴巴，反应过来冲着叶西洲的背影喊道：“姓叶的，你王八蛋，说话说一半，你小心天打雷劈，半夜睡觉你鬼缠身。”
叶西洲脚步一顿，回头对赵琳说：“夫人不怕我死了不走，亦或者我半夜带着鬼来找你。”
“我……”赵琳微微缩了缩脖子，小声说：“是有点怕。”
几个孩子悄悄笑了笑，抿紧了唇，默不作声。
叶西洲看着赵琳，嘴角微不可察的笑了笑，转身继续离开。
赵琳看着他的身影消失在视线里，生气的跺了下脚。
叶承瑄安抚道：“母亲息怒，兴许是父亲还没查到。”
赵琳伸手戳了戳叶承瑄的脑门，说：“你个傻的，我的儿啊，我好担心将来你被人卖了还给人家数钱。”
叶承瑄摸摸鼻子：“应该不至于吧，三弟也不会眼睁睁看着我被卖掉啊。”
说着，半是心虚又半是理直气壮的看了叶承珲一眼。
叶承珲半是无奈又半是宠溺的笑了笑。
赵琳见状，仰天叹一声：“老天爷啊。”
叶承瑄立刻收敛笑容，转移话题道：“母亲，三舅刚才来找您说什么？”
赵琳说：“没什么，去看看你们老父亲吧。”
叶承瑄犹豫着说：“儿子觉得，父亲应该更想看见您。”
赵琳说：“我不想看见他。”
不等叶承瑄说话，赵琳又说：“我现在也不想看见你们，都走吧，让我静一静。”
赵琳情绪突然变得很低落，叶承瑄和叶承珲互相看了一眼，都有些不知所措。
叶承颐给两人打了个眼色：我们先出去。
叶承瑄会意，给赵琳请了安，便领着弟弟妹妹们出了书房，半路还拦截了要进去找赵琳的小萝卜头们。
“嘘，母亲心情不好，先不要说话。”
叶承瑄虽然体察不到叶西洲有所隐瞒，但能敏锐的感知到赵琳现在的状态和赵明华有关。
“你说，舅舅刚刚来给母亲说了什么？”
叶承珲摇了摇头，这他也不知道。
“先去父亲那里看看吧。”叶承珲提议说。
叶承瑄点点头，嘱咐叶承颐说：“你最聪明，好好照顾一下弟弟们，别让他们进去打扰了母亲，一会儿母亲出来，记得跟母亲说，我们晚饭会过来吃的。”
“吃晚饭了？”
“到饭点了？”
小萝卜头们灵魂发问，引来哥哥姐姐们善意的轻笑。
叶承瑄捏了捏他们的小脸说：“没有，还早，你们可不要淘气，不许惹哥哥姐姐们生气，也不许进去打扰母亲，知道吗？”
小萝卜头们小大人一样的点点头。
“知道知道，你放心去吧。”
“我们会等你们吃饭的。”
“记得快点回来哦。”
“知道知道。”叶承瑄学着小萝卜头们的样子回道。
说完，和小萝卜头们挥了挥手，转身和叶承珲一起离开。
小萝卜头们也冲他和叶承珲挥挥手，然后目送两人远去，才和叶欣四人一起玩起来。
——
止戈堂。
叶西洲正在上药，叶承瑄和叶承珲请了安，立在一旁。
侍卫加快手上的速度，收拾好退了出去，走时给叶西洲父子带上了门。
叶西洲问：“你们母亲呢？”
叶承瑄说：“母亲好像心情不太好，父亲知道舅舅跟母亲说了什么吗？”
叶西洲没答，告诉两人：“皇子们已经开始夺权，接下来这几个月，你们两个就好好待在府里，把在上书房和皇子们一起读书的情谊淡下去，之后的事，就等你们两个过了明年的殿试再说。”
“是，父亲。”
语毕，叶承珲问：“父亲知道今天在宴会上下药的是谁吗？还有之前在大街上遇见拦您和母亲的女子，是同一个幕后主使吗？”
叶西洲深深看了一眼叶承珲，惊觉他对局势的敏锐，高于之前的叶承玚不知道多少倍。
叶承珲就那么站着，坦然让叶西洲打量自己。
半晌，叶西洲说：“可能是三皇子。”
叶西洲嘴上说着可能，但语气里有很多笃定，叶承珲知道，那必定就是三皇子无疑了。
叶承瑄疑惑：“三皇子不是姨母的外甥吗？”
“你姨母和定北侯的关系并不好，并且你姨母的想法和我们一样，不想参加皇子夺嫡，但定北侯不这么想，所以三皇子自然要对我们使一些手段。”
叶承瑄点点头，表示明白。
叶承珲想了一下，开口：“父亲，儿子觉得，我们不参加夺嫡，是不现实的。”
叶西洲静静看着他，示意他继续往下说。
叶承珲说：“我们家位高权重，如果不参与夺嫡，就会被所有皇子针对，即便能侥幸明哲保身，将来新皇即位，也定然不会再对我们平阳侯府予以信任。”
“当今和父亲的情谊，实属难得，但未来新帝和二哥，却未必会有如此深情分，到时二哥带着侯府，必定艰难。”
“但现在圣上正值壮年，皇子们争权也才只是冒个头出来，后面还有许多皇子即将成年，你打算怎么选？”
叶西洲没有立即反驳叶承珲的话，而是把目前皇室的情况和盘托出，让叶承珲继续思考。
叶承珲说：“那就先静观其变，总之不能真的一个不选，陛下总归是要选一个继承人出来的，我们正好逢上皇权交替，必须要做好当墙头草的准备。”
“墙头草？！”叶承瑄难以置信的问。
叶承珲肯定的说：“是，形势比人强，必须要做墙头草，与其看家人覆灭，不如就大大方方的让别人笑话，反正也不耽误吃饭睡觉。”
叶承瑄若有所思的点点头，而叶西洲觉得，叶承珲最后这两句话，是真像极了赵琳会说的话。
“你母亲，和你说过夺嫡的事。”
叶承珲一愣，说：“没有，父亲为何会这样问？”
叶西洲说：“没什么，不要和你母亲说前朝的事。”
叶承珲不解：“为何？母亲明明聪慧过于常人，欣姐儿也不如一般的女子只知道闺阁之事，和她们说一些前朝之事，说不得能集思广益，关键时刻，能让母亲和妹妹保命也不一定，否则哪天我们一家人再分开，母亲和妹妹岂非没有判断的筹码，到时候只能任人糊弄宰割。”
叶西洲站起身，换了个地方坐下。
叶承瑄和叶承珲也从一开始的俯视，逐渐变成仰视，最后低下头，默默等着叶西洲的话。
叶西洲说：“后宅牵扯太多前朝之事，对她们来说未必是好事。”
“朝堂纠葛，一般不会涉及女眷，但如果你母亲和妹妹知道的太多，又做的太多，就一定不会被人放过。”
叶承珲沉默了一会儿，还是和叶西洲说：“可我觉得，母亲更愿意将命运握在自己手中。”
“那你是想你母亲对抗之后，九死一生，还是想众人约定俗成，对你母亲和妹妹怜悯三分，放她们一条生路。”
叶承珲纠结了，他当然是更想母亲和妹妹都好好活着，在活着的前提下，再去随意自在，这也是母亲对他们的渴望。
先活着，再活好一点，如有余力，再去做自己想做的一切。
叶承珲低头：“儿子明白了。”
叶承瑄没听太明白，但也跟着说明白了，毕竟以他的脑子，还想不清楚这么沉重又复杂的事，只能先比着葫芦画瓢。