赵琳笑了笑，对叶西洲说：“把他放哪比较好啊？他一出来，这些猫狗都不敢动了。”
叶西洲看了一眼赵琳怀里的狸花猫说：“就还放到我的院子吧，有人看着，出事的可能性要小一些，等回头跟府里的人都说一声，家里有只白虎，省得他出来时，引起众人慌乱。”
“好，听你的。”
“你这只猫从哪里找的，要比普通的狸花猫体型大。”
“她应该是猞猁和狸花猫的杂交，所以比普通的狸花猫都要强悍，我遇见她的时候在野外，当时刚跟一只猞猁打过架，浑身是伤。”
“难怪她和那只猞猁打得那么凶，敢情是记猞猁一族的仇呢。”叶承颐说。
众人听罢，都笑着看向“将军”，“将军”傲娇的“喵呜”一声，引得猞猁把头往肚子里埋的更深了些。
一家人东一句，西一句，笑着扯完家里家外的趣事，渐渐都不再说话。
恰逢天色已晚，众人去吃饭。
小萝卜头们吃着吃着，突然崩溃大哭，思念和委屈迟钝的涌上心头，听得赵琳心中排山倒海般的酸。
“母亲，你走了好久。”
“对不起，我不是故意的。”
“你不用道歉。”
“我们就是很想你。”
“很想很想。”
“我们都背完了书。”
“攒了好多钱。”
“我们都长大了一年。”
“可是你还是没有回来”
“哎哟，我的儿哟，我也好想你们的哟，每天都想快点回来。”赵琳刚说完这句话，小萝卜头们鼻子一抽，指着叶西洲说：“你不知道。”
“他骂我们。”
还在心疼小萝卜头们的叶西洲，闻言立刻收起了自己的心疼，桌上众人也都突然笑了出来，纷纷加入小萝卜头们的哭诉。
“母亲，父亲罚我们跪祠堂。”
“好多天。”
“诫子书都抄了一百遍。”
“他不让我们吃糖。”
“他嫌弃我们不好。”
“父亲他不一点都讲理。”
“一点小事都叫我们去跪祠堂。”
“他上街花我们的钱。”
“他还不给我们钱。”
叶西洲听着大的小的一堆话，脸越来越黑，赵琳捂着脸一个劲儿的笑。
“母亲你别笑。”
“我们是认真的。”
“父亲他老不讲理了。”
“就是，我们都不会背，他还非叫我们背。”
“背不完不给吃饭。”
“我们的花死了。”
“我们弄那个板子，摔了好疼。”
“他还把我们带去了京郊大营。”
“让我们在那待了一个月。”
“我们生病了。”
“药喝的好苦。”
“他搞连坐，明明不是我们的错。”
“他禁我们的足。”
“不许我们出门。”
……
几个孩子七嘴八舌说了好多，但其实都是叶承祁和叶承颐，还有小萝卜头们在说，叶承珲负责煽风点火，叶承枫负责暗中提醒，叶欣则是笑而不语，心中还有一点被罚跪过祠堂的不舒服。
叶西洲听着，筷子重重一放，饭厅顿时鸦雀无声。
小萝卜头们脸上挂着泪痕，沉默了一会儿指着叶西洲说：“你看。”声音细如蚊蚁，弱弱的，给人敢怒不敢言的感觉。
叶西洲转头睨他们一眼，四人立刻转身回到自己的桌子上吃饭去了。
叶西洲再看桌子上这几个孩子，纷纷都说：“父亲，母亲，我们吃好了。”然后也不等赵琳和叶西洲反应，放下碗筷就走了。
小萝卜头们见哥哥姐姐都离开了，赶紧往碗里扒点菜，然后端着碗出去吃了。
赵琳看着空荡荡的饭厅，转头瞧一眼叶西洲。
“看你干的好事。”
叶西洲没有丝毫心虚的说：“都是欠打。”
赵琳笑了两声，往叶西洲碗里添了点菜，说：“好了，孩子们都走了，我们两个就自己吃吧。”
叶西洲长叹一口气，拿起筷子，继续用饭。
赵琳对着门外喊一声：“进来吃吧。”
小萝卜头们端着碗，露出一个小脑袋看向赵琳和叶西洲，然后又端着碗把脑袋收了回去。
赵琳笑着摇了摇头，也不再叫他们。
晚上，小萝卜头们和赵琳一起睡，一声一声诉说着对赵琳的思念，叶西洲听不下去，抬手拽了下床头的机关，内室一片黑暗。
小萝卜头们齐声质问：“你为什么把夜明珠关掉。”
叶西洲说：“睡觉。”
小萝卜头们说：“不要。”
叶西洲坐起来，看着小萝卜头们说：“你们母亲舟车劳顿，需要休息，再不睡觉，把你们都扔出去。”
小萝卜头们齐齐转身。
“不早说。”
赵琳躺在最里面，闻言笑得坐起身，小萝卜头们也跟着坐起身，赵琳复又躺下，小萝卜头们遂也跟着她躺下。
赵琳收了笑容，说：“睡吧，我们明天再好好说话。”
“好~”
小萝卜头们留给叶西洲四个后脑勺，统一朝着赵琳睡下。
赵琳等到几个孩子都睡着了，才轻轻闭上眼睛，叶西洲则是等到她闭上眼睛，才重新躺下。
——
翌日。
叶承珲几人来海棠苑请安，看见叶西洲在堂上坐着，多少有点心虚。
然叶西洲并未跟几人计较，只是交代说：“你母亲赶路累着了，还没醒，今日琼林宴，未必能去，欣姐儿留在家中照顾你母亲。”
叶欣行一礼，表示对此没有异议。
叶西洲又说：“你们三个吃完饭，早早去国子监，学业无需向你三哥看齐，但绝不许马虎应付。”
“是。”
叶承枫、叶承祁和叶承颐作揖行礼，态度恭敬。
小萝卜头们也被额外嘱咐：“不许在家中吵闹，该干什么就干什么，不许仗着你母亲在家就偷奸耍滑。”
“是。”
小萝卜头们现在站在叶承珲几人中间，已经有了点命苦的样子。
叶西洲目光扫过几人，吩咐开饭。
一家上下，被叶西洲安排的妥妥当当，本以为和叶承珲从琼林宴回来，就能看见赵琳醒来，坐在院中海棠树下，但赵琳这一觉，整整睡了三日才醒。
期间叶西洲不放心，请了太医来看，但也只说是劳累过度，睡醒了就好，叶西洲便一连告了五日假，在家守着赵琳。
赵琳第三日醒过来的时候，是个下午，外面阳光透进来，干燥而舒适，赵琳迷迷糊糊睁开眼，看见床边有个人影，下意识问：“什么时辰了？”
人影轻声说：“申时了。”
赵琳听清声音是叶西洲的，被子蒙了头，伸了个懒腰。
叶西洲将赵琳蒙上头的被子拉开，说：“你已经睡了三日了。”
“啊？”
赵琳伸懒腰的动作一顿，从床上起来说：“睡这么久啊？”
叶西洲在她身后垫了个枕头说：“嗯。”
赵琳靠着床头，发了会儿呆，叶西洲拿手在她面前晃了晃，赵琳问：“怎么了？”
“无事，起来吃点东西吧。”
“好。”
赵琳说罢，在叶西洲的帮忙下穿衣洗漱，头发简单束了一下，就出去了。
吃过饭，赵琳又歇了会儿，消化的差不多，赵琳又吃了点点心，力气慢慢上来之后，赵琳去了汤池沐浴，叶西洲也直接跟了过来。
赵琳回头看他一眼：“你怎么没去京郊大营上值呢？”
叶西洲说：“不放心你。”
“珲哥儿呢？他现在应该还没有职位吧。”
“没有，除了状元已经被陛下任命为工部左参事之外，其他人都还是翰林院庶吉士，坐堂打杂。”
赵琳没管后面四个字，只是惊讶的问：“这么快就成七品文官了，这个齐胜厉害呀。”
叶西洲说：“他是带着抱负进的朝堂，琼林宴上就递了奏章，陛下看后觉得可行，当即下达的任命。”
“那这么说，时候应该有不少人拉拢他吧。”
叶西洲脱赵琳衣服的手一顿，说：“你也关心关心我呢？”
赵琳看一眼叶西洲，自己脱着衣服说：“枫哥儿他们三个呢？”
叶西洲叹口气，说：“他们三个去国子监了，要过几日才能回来，明日国子监学子可以收东西，到时候我把你醒的消息送过去，好让他们放心。”
“嗯，几个小的呢？”
“跟着前头先生在读书，枫哥儿他们三个去了国子监，先生闲着也是闲着，我就把几个小的安排过去了，反正他们闲着也是闹腾人，不如去闹腾先生，还能学点东西。”
赵琳笑了笑，转身走进浴池。
叶西洲跟着进去，还顺势把剩下的也交代了。
“瑄哥儿前段时间受了伤，信中说的挺凶险的，你在路上，我就没告诉你，隔两天又来信，说已经好了，西域和南疆的事也都解决了，平西郡王已经准备带他们班师回朝了。”