“非是故意得罪娘娘，”老姑姑解释着，“早上天黑风大，又是直接从家门口坐车辂出的门，底下小子小丫头子们许是没瞧见。”
吕氏轻轻哦了一声，笑容大方明艳：“你家主子好福气，才一夜便得太子爷青眼了。罢，”她扶着椅把手起身：“倒是我来得不巧，咱们走。”
新沏的大红袍还冒着氤氲热气，吕氏没多喝一口，已经带着宫人离开。
出了奉宸门，后头轿子的帘布被掀开，三皇孙探出头来，揉着眼睛打了个哈欠：“娘，怎么这么快便出来了。”往门后看了看：“张娘娘呢？”
“快放下，当心邪风吹进来。”吕氏轻声斥责，才有些漫不经心道，“人家早走了。”
三皇孙看母亲神色不佳，忙放下车帘躲了回去。
一如往常到了端敬殿，姐姐妹妹们坐满了明间，坐在上首的叶太子妃冲吕氏点点头。
三皇孙撒开养娘的手，跪地给嫡母请了个大礼，哈哈笑着往暖阁跑了。
吕氏墩身一福，瞥了眼孔侧妃下手空着的椅子，在对面坐下，笑道：“天儿越来越冷，三哥儿早上都开始赖床了。”
皇孙皇孙女们在梢间暖阁里玩耍，笑闹声传到这边，众人亲切自然地说着家常，谁也没开口提张妃迟到之事，却很默契地一同等待。直等到卯初时分，明间的门口再无他人踏入，甚至连个来传话的人都没有。
孔侧妃抿了口温热的杏仁茶，轻声同太子妃道：“听说太子爷昨儿回宫，是在奉宸宫歇的夜。张妹妹头回侍寝，兴许还不知道宫里请安的规矩，妾打发人去奉宸宫说一声？”
“我才从奉宸宫过来呢，”吕侧妃这时才提起，“原想着邀张妹妹一道来请安，路上做个伴，进了门才知她早坐爷的车出门了。我道是顺路来端敬殿，谁知……”往上首撩了一眼。
太子妃平淡道：“服侍夫主即是妃妾本职。她既在服侍爷，那便不必打扰。咱们自去慈宁宫。”
有资格去慈宁宫请安的只有三妃。底下才人们即使有子也没份在太妃跟前露脸，纷纷行礼告退。
大皇孙早已开始读书，不能日日往慈宁宫请安，底下弟妹们都依从兄长，十日去一次慈宁宫。这边明间叫散，暖阁里的皇孙、郡主们也各自跟着养娘告退。三妃乘轿出门。
慈宁宫同样是一片其乐融融，淑妃和密妃都已到了，一左一右地陪在太妃身畔。
太子妃领着两个侧室行礼，在往常的位置上坐下。
底下几个小妃嫔有些好奇地望着门口，她们勉强算得上庶母，明显想看看新媳妇的模样。
然而等了片刻也没见再有人进来，太妃也询问地看了看孙媳妇：“新进门的小张氏怎么不见？”
太子妃笑着回道：“张妹妹一早随着太子爷去端本宫了，许是爷有什么事儿要交代，稍晚些过来也不一定。孙媳怕祖母等急了，这才提前过来。”
淑妃的脸色不大好看。原本姊妹二人分侍父子便不好听了。外头看着都是恭毅侯府出身，小妹子表现不好，无故缺席给祖婆婆请安，这不是打她这个大姐姐的脸吗？
她不咸不淡道：“妾室新进门不懂礼数，叶姐儿也不提携一二，反让她在老娘娘跟前丢丑。”
太子妃起身，低眉顺眼的：“娘娘教训得是。”
太妃的神色也不好，却没说什么。
密妃见状，瞥了眼对面的淑妃，笑着挪开话题：“有事耽搁了也不一定。这都是小事，倒是咱们太子爷的千秋快到了，照皇上的意思，是要大办才好，也冲一冲山东那事儿的晦气。月底在畅音阁开戏，听说天津那边的长生班近来声名鹊起，专唱昆山腔的，老娘娘若有兴致，请他们进宫来唱一折？”
太妃便是南直隶昆山人，自然说好，顺其自然地点评起往年听过的戏来。几个儿媳孙媳都笑着凑趣儿。
正聊得热闹，忽有个大宫女儿撩开帘子进屋：“老娘娘，端本宫打发人过来。”
太妃忙让进。
一个小宦官躬身进来，跪地行了个大礼。
太妃有些好奇道：“三郎打发你来作甚？”
那小宦官垂头回道：“禀老娘娘，我们宫里张妃方才小产了，奴婢奉太子爷之命，代张妃向老娘娘告假，等她坐完小月再来请安。”
屋里众人面面相觑。这才进门第一日呢。
老太妃念了句佛：“怎么好端端地忽然小产了？”
宫人声音平板地回：“昨儿下午便有些腹痛，今早上出门要去端敬殿给太子妃娘娘请安，谁料在车上便下红，太子爷做主去了端本宫，请太医过来诊脉，才道是小产。”
太子妃捏着椅子把手的手瞬间握紧。
“可怜见的，”密妃忧心道，“怕不是昨儿受封，又跪又拜的累坏了吧？怀孕了，是该当心些。”
那小宦官却抬头飞快地瞄了眼太子妃，道：“太医问过起居，说光是册封倒还不至于此。昨儿下午张娘娘在端敬殿服侍太子妃娘娘，回来才开始的腹痛。”
这话非常僭越，却没人揪他的错，他是端本宫打发过来的，代表太子的意思。
众人都拿眼瞧着太子妃。
太子妃脸色微微发白：“我实在不知她有了身孕。不过想同她说几句宫里的规矩，谁知她死心眼，有孩子了也不说。都是孙媳行事欠妥，还请祖母责罚。”说着离座要跪。
太妃叹了口气，示意嬷嬷扶她起来：“也是那丫头自己没福。索性还年轻，不愁养不下孩子。你也别自责。”
于是这事在慈宁宫便算揭了过去。
吕氏看了眼坐立不安的主母，心中暗惊。
底下有个不懂事的小妃子小声嘀咕：“白眉赤眼的，怎么就有孩子了。”
淑妃目光凌厉地扫了她一眼，似笑非笑道：“她是太子从宫外带回来的，一路起居作伴，有何可疑？”
那小妃子讪讪地闭了嘴。
太妃也没了兴致，冲那还跪着的小宦官说：“你回去，告诉小张氏，让她好生将养身子，不拘哪日来请安。晚会儿我派人去看她。”接着便摆了摆手，对一众媳妇道：“你们也散了吧。”
众人纷纷起身告退。