绍桢点点头：“所以要藏着掖着。这几日别跑出去疯，让人看见了，要传闲话的。”
幸姐跑去看了自鸣钟回来：“您也不去吗？”
宫人们都忍笑，横山道：“娘娘有喜了，姑娘很快便能添个弟弟啦。”
幸姐不知道什么是有喜，她皱了皱鼻子：“我才不喜欢那些弟弟。”
柳儿笑道：“这可不一样，是娘娘给您生的亲弟弟。”
幸姐也说不上来有什么不一样，排斥感倒是轻了些，四下看了看：“弟弟在哪儿？”
柳儿道：“还在娘娘肚子里呢，要过几个月才和姑娘见面。”
幸姐抓了抓头发，好奇地看着绍桢的肚子：“弟弟什么时候进去的？我也想进去。”
“……你长大就知道了。”绍桢尴尬道。
幸姐一脑门问号，也没在意，继续道：“弟弟能听见我说话吗？”
绍桢失笑：“还没豆子大，能听见什么。等生下来再让弟弟听你说话，别问了啊。裤腿撩起来让娘看看，伤得严不严重。”
幸姐的注意力便被岔了开去，撸起粉蓝色绣梅兰竹菊的膝裤，绍桢一瞧，原本雪白的膝盖上一大片黑紫，真是没怎么吃过皮肉苦的小丫头，忙喊人取药膏来。
幸姐说已经上过两遍药了，绍桢仍然给她涂了一道。
王嬷嬷传了早膳，宫人们搬了一张矮脚方几摆在床上，床边也设了膳桌，盘盘碟碟摆上来，红枣川贝粥，猪肉馅馄饨，芙蓉鸭子，燕窝鸡丝，还有一碟桂花糖蒸新栗粉糕。
杏桃悄声道：“这是皇上私下嘱咐了膳房做的，叫咱们不能声张出去。”
绍桢对大行皇帝殡天谈不上有多少悲戚，守丧不过是遵从礼制，她的身体最重要，便没什么负担地用了。幸姐则是还没体会到禁荤的难熬，只觉十分寻常。
用完早膳，绍桢陪着女儿读了会儿书，外头忽然来报，说慈宁宫老娘娘正往这边来，她连忙收整形容准备迎接，谁知老娘娘先一步被皇帝请去了前头说话。
……
乾清宫次间中，李太妃形容清减地坐在炕上，神色肃穆冷淡：“三郎这边通风报信的倒是快，这么怕祖母动了你的心肝肉？”
皇帝好脾气地笑了笑，温和道：“父皇西去，祖母该留在慈宁宫将歇的，到这里来，岂不是平添一层伤心。”
太妃的眉心皱得更深，语气严厉起来：“我不过来，还不知道你做得出这种事情！连皇后都没资格住在乾清宫，大行皇帝刚刚宾天，你就这么将张氏接过来了？还有没有点分寸？”
皇帝给她递了杯热茶：“祖母息怒，别气坏了身子。”
“我如何能不气？”太妃看也没看那杯茶，痛心又不解道，“你一向行事有度，为何做出这等宠妾灭妻之事？你让叶氏母子如何自处？让宫廷朝廷如何议论新君？”
皇帝却很从容，见祖母不接茶，便将杯子放回炕桌上，温声道：“我正想同祖母商量此事。孙儿决心立张氏为后，夫妻一体，她自然住得乾清宫。”
太妃不敢置信地看着他：“皇帝，你知不知道自己在说什么？”
皇帝淡然颔首：“我早有此心。”
“那你将叶氏置于何地？”太妃只觉匪夷所思，“她是大行皇帝给你定下的元配嫡妻，你这么对她，是要让她去死吗？”
皇帝沉默了一下，低声道：“叶氏有错，我不能容忍。”
太妃神情忽然凝滞：“……就因为她不慎折掉了张氏肚子里那个孩子？”
皇帝顿了顿，索性点头。
太妃攥紧了手，语气微微缓和下来：“叶氏纵然有错，到底为你照拂后院多年，张氏隐瞒身孕不说，叶氏并不知情，怎么能怪到她头上？不过是个没成型的胎儿，你膝下四子三女，除了大姐儿身子弱，其他几个哪个不是在叶氏手底下养活的？她罪不至此。”
“一次不忠，百次不用，后院同理而论，”皇帝沉声道，“她犯了一次错，已经足够。”
太妃张了张嘴，半晌才道：“你厌弃了叶氏，也要看在显哥儿的份上，给他生母留些颜面。显哥儿是你的嫡长子，你若废了叶氏，显哥儿的处境该有多艰难？你登基在即，立嫡妻为后，立嫡长子为储，都是水到渠成之事。偏宠张氏也罢，为何毁掉大局？”
皇帝笑了笑，淡然道：“叶氏既不正位中宫，翊显也不是嫡长子，他行事鲁莽，资质如何，还要再看。储君干系国本，不可轻易决定。张氏昨晚刚刚诊出身孕。孙儿和她都还年轻，不愁没有嫡子。立储之事，倒是不着急。”
太妃哪里还听不出他言外之意，彻底沉寂下来，道：“祖母看着你长大，倒像是今日才第一次认识你。”
皇帝摇摇头，恭敬回道：“孙儿一直如此，只是祖母没看出来罢了。”
太妃顿感疲惫：“你是一国之君，为一己私情行废立之事，才是真的动摇国本。天子无家事，有你废叶氏立张氏的例子在前，将来后宫必然争相效仿，紫禁城永无宁日，说不得还要累及皇嗣。前车之鉴还不足够你醒悟，百年之后如何去见列祖列宗？”
皇帝道：“张氏品性纯正，我有分寸，不会看错人，我也只认她一个。祖母若还疼我，便爱屋及乌，对她包容些。她没学过侍奉婆母的道理，性情又直，脾气上来连我都敢顶，您多担待些，别挑她的规矩。大姐儿是我做主给她抚养的，宋氏也不是疼爱女儿的人。祖母不用管这些事，您年事已高，该颐养天年，父皇去了，孙儿还想孝敬您长命百岁。祖父和爹都让您受委屈了，爹留下来遗诏，让孙儿给您正名分，尊奉您为太皇太后。张氏会和我一起孝敬您的。”
太妃听他说太皇太后时便愣住了，呆呆地看着他。
皇帝叹了口气：“她昨日哭临跪得太久，动了些胎气，祖母若实在想见她，不如将话转告我，我晚上回去教训她。”
太妃回过神来，有些恍惚地摇头：“不，我没什么好说的。你已经是皇帝了，既然做了主，我老婆子听你的便是。”站起身来，有些蹒跚地往外走，皇帝直送她上了暖轿。
太妃坐在轿中，没多久已是泪如雨下，扑在老仆怀里哽咽大哭：“我，我想这个位置想了一辈子，我的孙子却拿这个位置来威胁我。我到底造了什么孽……”