夕阳的余晖洒在萧瑀的脸上，将他紧锁的眉头映照得更加深邃。
四百万贯的巨额损失，如同一座大山压在他的心头，让他喘不过气。
他急匆匆地在书房内踱步，焦躁不安地搓着双手，试图从中理出一条头绪，却只觉得脑中一片混乱。
“老爷，老爷！”管家急促的呼喊声打破了书房内的沉寂。
“何事如此惊慌？”萧瑀不悦地呵斥道，本就烦躁的心情更加恶劣。
“老爷，出大事了！”管家顾不得礼数，急切地说道，“朝廷……朝廷竟然从大炎采购书籍了！”
“什么？！”萧瑀猛地停下脚步，双眼圆睁，仿佛听到了什么不可思议的事情，“你再说一遍！”
“朝廷……从大炎采购了大量书籍，说是要……要推广教育，打破……打破氏族对知识的垄断……”管家结结巴巴地重复着，声音中充满了惊恐。
“这……这怎么可能？”萧瑀如遭雷击，身形一晃，差点跌倒在地。
他一把抓住管家的衣领，声嘶力竭地吼道，“这消息可靠吗？！”
“千真万确啊，老爷！现在外面都传遍了！”管家吓得面无人色，颤抖着声音回答。
萧瑀颓然地松开手，跌坐在椅子上，脸色惨白如纸。
他喃喃自语道：“完了，全完了……这下，氏族真的要完了……”
大炎的书籍，价格低廉，印刷精美，内容丰富，远非他们这些氏族所能比拟。
一旦朝廷大规模推广，氏族赖以生存的根基——对知识的垄断，将被彻底摧毁。
“不行，我得去找裴公！”萧瑀猛地站起身来，他抓起一本从大炎采购的书籍，快步走出书房，直奔裴寂的府邸而去。
裴寂正卧病在床，面色苍白，形容憔悴。
最近的打击接二连三，让他心力交瘁，原本就年迈的身体更是雪上加霜。
“裴公！裴公！”萧瑀顾不得通报，直接闯入了裴寂的卧房。
“宋国公？你……你怎么来了？”裴寂挣扎着想要起身，却被一阵剧烈的咳嗽打断。
“裴公，您先躺着，别动！”萧瑀连忙上前扶住裴寂，将他扶回床上躺好。
“宋国公，你如此急匆匆地前来，可是又出了什么事？”裴寂喘息着问道，心中隐隐有种不祥的预感。
萧瑀将手中的书籍递给裴寂，沉声道：“裴公，您看看这个。”
裴寂疑惑地接过书籍，翻看起来。
片刻之后，他的脸色变得铁青，双手颤抖着，几乎拿不住手中的书。
“这……这……这是大炎的书？”裴寂的声音嘶哑，充满了震惊和愤怒。
“没错！朝廷已经从大炎采购了大量这样的书籍，说是要推广教育，打破氏族对知识的垄断！”萧瑀咬牙切齿地说道。
“荒唐！简直荒唐至极！”裴寂猛地一拍床沿，怒吼道，“他们这是要断我等世家的根基啊！”
“裴公，现在不是愤怒的时候，我们得想办法应对啊！”萧瑀焦急地说道。
“应对？如何应对？”裴寂一脸颓然，“大势已去，我们还能如何？”
“不，裴公，我们还有机会！”萧瑀眼中闪过一丝精光，“大炎，大炎已经成了我等的眼中钉，肉中刺！他们的存在，对我等世家来说，就是最大的威胁！只要大炎覆灭，这些问题自然迎刃而解！”
“你的意思是……”裴寂
“我们必须联合起来，出钱，出力，让陛下下定决心，彻底铲除大炎！”萧瑀的声音低沉而坚定。
裴寂沉默了片刻，缓缓地点了点头：“好，就依你所言！你去联络各家，我……我这里，也会尽力而为！”
此时的大炎国内，却是一片欣欣向荣的景象。
宽敞明亮的金銮殿内，李川端坐在龙椅之上，听取着各部门的汇报。
“陛下，水泥工坊已经建成十座，日产水泥可达万斤！”工部尚书郭守敬激动地禀报道。
“陛下，臣已按照您的吩咐，在全国各地推广种植土豆、红薯等高产作物，百姓们都赞不绝口！”户部尚书和珅满脸笑容地说道。
“陛下，臣编撰的《本草纲目》已经完稿，不日即可刊印发行！”太医院院正李时珍恭敬地说道。
“陛下，末将已经按照您的指示，在各军中推广新式军械，将士们的战斗力大大提升！”兵部尚书张辽威风凛凛地说道。
李川听着众人的汇报，脸上露出了满意的笑容。
大炎在他的治理下，正以惊人的速度发展壮大。
“陛下，臣有要事禀报！”就在这时，一名内侍匆匆走进大殿，跪倒在地。
“何事？”李川问道。
“陛下，据探子回报，大唐境内，即将爆发大规模蝗灾！”内侍禀报道。
“蝗灾？”李川眉头一挑，眼中闪过一丝精光，“这倒是个好机会……”
他沉吟片刻，缓缓开口：“传朕旨意，命……”
与此同时，大唐皇宫，甘露殿内。
“什么？！蝗灾？！”李世民猛地站起身来，脸色铁青，
“陛下，消息千真万确，已有数个州县上报，蝗虫遮天蔽日，所过之处，寸草不生……”杜如晦一脸忧虑地说道。
“该死！该死！”李世民狠狠地一拍桌案，震得茶杯都跳了起来，“这可如何是好？如何是好啊！”
“陛下，当务之急，是立即组织人手灭蝗，同时开仓放粮，赈济灾民……”房玄龄沉声说道。
“朕知道！朕知道！”李世民烦躁地在殿内踱步，“可是，这蝗灾来得如此突然，如此凶猛，我们……我们能应对得了吗？”
李靖沉默不语，眉头紧锁，似乎在思考着什么。
“报！！！”突然，殿外传来一声急促的禀报声。
“何事惊慌？！”李世民怒喝道，他现在最听不得的就是坏消息。
一名侍卫跌跌撞撞地冲进殿内，跪倒在地，声音颤抖：“陛下……秋收……秋收时又遇蝗灾……”
“报！！！”又一声传来，带着十万火急的惊恐。
“陛下……”侍卫还未开口，声音已经嘶哑。
李世民颓然坐倒，他已经知道发生了什么，但他却感到前所未有的无力，往日威风凛凛的帝王，现在却被这突如其来的天灾打得措手不及。
“难道……这就是天意吗……”