\"西羌狼主已得漠南十六部盟书。\"国师踏着满地箭矢缓步而来，面具下传来金石相击般的冷笑，\"待他们吞下大夏疆土，下一个要碎的就是我北狄王庭的军旗。\"
地宫深处忽然响起闷雷，石脂水的刺鼻气息扑面而来，胡凯旋反手扣住腰间霹雳弹，却见国师广袖翻飞，三枚青铜罗盘钉入地面裂缝，汩汩黑潮竟逆流回涌，在西北方位结成诡异涡旋。
\"此乃西羌地龙车掘出的暗道，直通阴山粮地，胡凯旋突然注意到对方左手指节有枚月牙形旧疤，与镇北侯一些往来书信中所描述的顾先生特征完全吻合，而自己脑海中也有些儿时与顾先生玩耍的片段闪过，这北狄国师难不成是，心里泛起了嘀咕，
嘴上也没控制住，\"顾先生。\"胡凯旋听见自己喉咙里挤出的声音带着铁锈味，\"建宁十七年腊月初八，镇北侯爷书房里的雪水茶，凉了三遍都没等到客人。\"
\"那日我策马过了饮马川，却看见潼关城头悬着十二颗血淋淋的头颅。\"国师抬手摘下面具，青玉雕琢的面孔竟与二十年前通缉令上的画像分毫不差，\"你们大夏的鹰犬倒是勤勉，连给我送信的驿卒都不放过。\"
石壁裂缝中渗出的石脂水突然暴涨，青铜罗盘发出刺耳的刮擦声，胡凯旋靴底打滑的瞬间，腰间霹雳弹的引线已经被冷汗浸透，十年前漠北粮仓那场蹊跷大火，也是这样刺鼻的味道。
\"侯爷收到最后一封信时，北境正在下鹅毛雪。\"他借着力道滚到灯树后方，箭簇擦着肩甲迸出火星，\"信上说'月牙痕非铸钱匠所为，乃故人临别所赠'。\"
国师突然轻笑出声，腕间金铃震碎了三枚蜂窝孔洞，坍塌的甬道尽头露出半截棺椁，棺盖上用朱砂画着大夏皇室独有的蟠龙纹。
\"李建成那个蠢货，当真以为用我的字迹仿写'阴山古道布防图'就能骗过镇北侯？\"当年我和侯爷信件上是要约定交流两国酒酿的不同之法。\"
胡凯旋瞳孔骤缩，看到一封信的封口火漆上，还留着半个虎头印，那是镇北侯府独有的印记，暗河水突然倒卷，信纸上的墨迹在波光中浮动，竟显出两重字迹。
\"显影药水...\"他猛然想起侯府书吏暴毙时七窍流出的黑血，\"这是在墨里掺了漠北狼毒？
\"是西羌的鬼面菇。\"国师指尖掠过水面，三枚铜钱精准刺入暗河漩涡，\"大夏丞相府特供的珍品，能叫字迹月余后重影叠形，你说李建成捧着'通敌密信'面圣时，那叠纸上的布防图会不会正好显形？\"那位皇帝自然会觉得镇北侯有了不安之心。
地宫穹顶突然砸下碎石，胡凯旋在摇晃中看见信纸背面的血渍，那分明是镇北侯最后的口供，字字泣血：\"九歌非敌，望君...\"后面的话被火舌吞没，只剩半枚月牙状的焦痕。
\"小心！\"国师突然甩出玉带缠住他的腰。方才站立处裂开深渊，黑潮中浮出西羌狼主的金刀，暗河对岸传来机括声响，十八尊青铜弩车正在蓄力，箭头上淬着熟悉的幽蓝。
胡凯旋反手劈开箭雨，霹雳弹的火光中瞥见国师袖中滑出的玉佩，脑海里想起那是四岁时的上元节，他和镇北侯在都城内共同赢得的彩头，回府之后送给了教他骑射之术的顾九歌。
胡凯旋的鼻腔里感觉灌满腐烂的草药味，\"闭气！\"北狄国师广袖翻卷甩来湿帕，布料上浓重的龙涎香刺痛眼睛，胡凯旋在模糊视野中看到浮出的半幅人皮，上面用金线绣着西羌狼图腾，那是鬼面菇生长地的祭祀标记。
胡凯旋的刀尖挑起人皮，背面密密麻麻的朱砂账目让他瞳孔骤缩，建宁十九年三月初七，刑部从西羌购入鬼面菇二百斤，经手人落款处盖着户部侍郎的私印。
\"看水底。\"北狄国师突然甩出玉带缠住灯树，暴涨的暗河水映出石壁倒影，那些蜂窝孔洞在波光中竟组成大夏疆域图，每个标红的窟窿都对应着镇北侯旧部的驻扎地。
胡凯旋的霹雳弹脱手炸开水面，沸腾的水汽里浮起无数蛇蜕，这些半透明的皮膜遇热收缩，渐渐显露出血字，全是当朝重臣的名讳，每个名字下方都缀着西羌文字书写的生辰八字。
\"巫医的换命术。\"北狄国师突然扯开衣襟，心口处狰狞的伤疤竟与某块蛇蜕形状重合，\"当年镇北侯也曾被用此术所害过..\"
地宫突然剧烈倾斜，胡凯旋旋身斩断烟雾的刹那，瞥见那残留的药渣里混着金丝，这是唯有大夏皇室才能享用的昆仑雪菊。
\"陛下...\"他握刀的手第一次颤抖起来。十年前漠北瘟疫，正是皇帝亲赐的雪菊药茶夺走了三万边军性命，暗河对岸传来锁链断裂声，十二具挂着刑部腰牌的尸骸顺流而下，每具尸体的天灵盖上都插着西羌巫医的骨针。
顾九歌突然拽着他扑向一具棺椁，棺底暗格弹出一卷血帛，展开的刹那，胡凯旋听见自己喉咙里溢出野兽般的低吼，这分明是镇北侯的笔迹，详细记录着宰相与西羌狼主会盟的时间地点，末尾还附着二十七个朝臣画押的血指印。
\"侯爷当年递过十二道密折。\"北狄国师的指甲抠进棺椁蟠龙纹，\"你猜为什么最后出现在御书房的，却是通敌信？\"
地宫穹顶轰然塌落，胡凯旋在碎石雨中看见血帛遇水显出的第二层文字，那些银钩铁画的批注，竟与皇帝朱批赈灾奏章的字迹如出一辙，某个疯狂的想法在脑中炸开，他反手将霹雳弹塞进鼎内，在爆炸的气浪中嘶声怒吼：\"宰相不过也是皇帝的白手套！\"
胡凯旋的刀刃插进石壁裂缝，借着反冲力跃上翻滚的棺盖，北狄国师袖中甩出七枚铜钱，在湍急暗河中布成北斗阵，那些载沉载浮的蛇蜕突然开始自燃，青绿色火焰里浮现出西羌祭坛的虚影。