苏铭走到她身边不远处站定，夜风拂过，带来她身上淡淡的、如同空谷幽兰般的冷冽气息。
他看着眼前这个独自扛起一切的女子，心中那份复杂的情绪再次翻涌。
“一个人带孩子，这些年……很辛苦吧！”苏铭的声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一丝不易察觉的涩然。
凤兮没有回头，只是微微侧过脸，月光勾勒出她清冷而轮廓分明的下颌线。
她的声音平静无波，甚至带着一丝刻意的疏离：“这些关心的话，没必要说。”
她顿了顿，语气带着一种拒人千里的淡漠：“我凤兮做事，从不需要旁人的怜悯，辛苦与否，都是我自己的选择，与他人无关。”
苏铭沉默了一下。他知道凤兮的骄傲，也明白她不愿接受任何形式的同情。
他换了个角度，问出了心中盘旋已久的疑惑：“为什么……要一个人带孩子？凤家……不接受念儿吗？”
他无法理解，以苏念如此精纯的凤凰真血天赋，放在任何一个世家都是瑰宝，凤家怎么会放任她流落在外，甚至让凤兮独自抚养？
听到“凤家”二字，凤兮的身体几不可查地僵硬了一瞬，她终于转过身，面对着苏铭。
月光下，她的眼神锐利如冰晶，带着一丝被触及逆鳞的冷意和……深藏的疲惫。
“父亲！”
她开口，声音低沉下去，带着一种压抑的情绪：“在我显怀之后，便察觉了，他……震怒。”
她似乎回忆起了当时的情景，眼神变得更加冰冷：“他动用了一切力量追查，想知道……孩子的父亲是谁。”
凤兮的目光落在苏铭脸上，那目光复杂难明：“他逼问我，甚至……不惜动用家族秘法，想从我记忆中强行搜寻。”
她的声音里带上了一丝压抑的屈辱和愤怒：“但我没有告诉他，一个字都没有说。”
苏铭心头一震。
他完全可以想象，身为凤家当代家主，女儿未婚先孕，且坚决不肯透露孩子父亲的身份，这对一个古老世家、尤其是有志于家主之位的嫡女而言，是何等巨大的冲击和耻辱。
凤兮所承受的压力，绝非仅仅是抚养孩子的辛苦！
“为什么？”
苏铭忍不住追问，他无法理解凤兮为何宁愿承受如此巨大的压力，甚至不惜与家族对抗，也要守住这个秘密。
凤兮的目光再次投向沉睡女儿的窗口，眼神深处掠过一丝极其复杂的光芒。
其中有决绝，有保护，甚至还有一丝……连她自己都未曾深究的、不愿承认的……恻隐？
她朱唇微启，似乎想说什么，那藏在心底六年的、最重要的原因几乎要脱口而出——
因为那时的你，太弱小了！
弱到一旦身份暴露，凤家的怒火，甚至其他觊觎凤家血脉的势力，都足以让你万劫不复！
我若说出你的名字，无异于亲手将你送上绝路！
然而，这句话到了嘴边，却被她硬生生咽了回去。
看着眼前这个气息渊深如海、眼神睥睨自信、连武圣都敢硬撼的男人，再回想当年那个虽然天赋初显但境界尚低、在凤家眼中如同蝼蚁般的少年……凤兮只觉得一阵荒谬和无力。
今时不同往日，现在说这些，还有什么意义？不过是徒增尴尬，甚至可能被对方误解为……示弱或旧情难忘？
她终究没有说出那个最核心的原因。只是将目光从苏铭脸上移开，重新投向深邃的夜空，语气恢复了那种刻意的淡漠和简略：
“后来，闹了一些矛盾，观念不合，无法共存。”
她轻描淡写地将那场足以震动凤家内部的激烈冲突一语带过：“我便带着念儿离开了，凤家，不认她，或者说不认我这个不听话的女儿，都无所谓。
我凤兮，离了凤家，一样能活，一样能将她抚养成人，教导成才。”
她的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝和属于强者的自信。
月光洒在她清冷的侧脸上，映照出一种孤傲不屈的光芒。
苏铭看着这样的凤兮，心中五味杂陈，他明白了凤兮与家族决裂的根源，也隐约猜到了她当年沉默的部分原因——或许是为了保护那个“弱小”的他。
这份猜测，让他心中那份愧疚更加沉重，同时也升起一股强烈的保护欲。
他没有再追问那个被咽回去的答案。他只是看着凤兮，眼神变得无比郑重，一字一句地说道：“凤兮，谢谢你。谢谢你保护了念念，也……谢谢你当年的选择。
从今以后，念念有我，凤家若再敢来扰你们母女清净……”
苏铭的眼中闪过一丝冷冽如冰的寒芒，一股无形的、令人心悸的威压一闪即逝：“我会让他们知道，什么叫真正的后悔。”
凤兮的身体再次几不可查地微微一颤，她没有看苏铭，只是依旧仰望着星空，但紧抿的唇角似乎松动了一丝。
夜风吹拂着她的发丝，良久，她才低低地、仿佛自言自语般说了一句：
“我的女儿，我自己会护着，不需要……旁人插手。”
然而，这句拒绝的话语，在寂静的夜里，却显得不那么坚定了。
苏铭那强大而坚定的承诺，如同投入冰湖的石子，终究在她心中激起了难以平复的涟漪。
两人就这样在月光下沉默地站着，各怀心思。
一个想着如何弥补过去，守护未来；一个守着内心的骄傲与秘密，抗拒着却又无法完全忽视那份迟来的依靠。
小小的院落里，只有风吹过梧桐树叶的沙沙声，以及屋内小女孩均匀甜美的呼吸声。
月色清冷，夜风微凉。苏铭的问题打破了短暂的沉默，也触及了凤兮心中更深层的隐痛。
“你现在和家族情况如何了？”苏铭的声音低沉，带着一丝探究和不易察觉的关切。
凤兮依旧背对着他，身影在月光下显得有些清寂。
她沉默了片刻，才缓缓开口，声音平静得像在讲述别人的故事，但那平静之下，却藏着难以言说的疲惫与坚持：
“没什么。”
她先是否定，随即又觉得该给个交代，毕竟这关系到女儿的未来环境。
“父亲……在我离开前，几乎是用尽了一切手段逼问，他想知道念儿的父亲是谁。”
她顿了顿，语气带着一丝嘲讽：“他说，只要我说出你的身份，一切事情就都好说。
家族的压力、长老的非议，他都可以替我挡下，甚至念儿也能得到最好的培养资源，名正言顺地成为凤家嫡系。”
她微微侧过脸，月光照亮她半张清冷的侧颜，眼神中闪过一丝倔强的光芒：“可我当时还是没有告诉他，一个字都没有。”
这份坚持，在当时看来，几乎是自绝于家族。
“后来……”
凤兮的声音低沉下去，带着一丝不堪回首的压抑：“我实在受不了那些族老们无休止的指责、那些所谓为家族‘着想’的规劝，还有那些……看向念儿的异样眼光。
与其让念儿在那种充满非议和压抑的环境里长大，不如离开。”
她的话语斩钉截铁，带着母亲护雏的决绝：“所以，我就带着念儿搬了出来。”
“前段时间，因为登龙台天骄赛的缘故，我带着念儿来到了中州，一是让她见见世面，二来……我自己也有些事情要处理。”
她轻描淡写地带过了自己可能也有参赛或其他目的。
苏铭听着，心中揪紧。他能想象一个世家嫡女带着来历不明的孩子离开家族，需要承受多大的压力和非议。
他忍不住追问，带着一丝不解和心疼：“为什么当初离开家族，不来找我？你弟弟，他应该告诉过你关于我当时的情况了。”
那时，他虽未到如今的巅峰，但也已崭露头角，庇护她们母女并非难事。
凤兮豁然转过身，清冷的眸子直视着苏铭，那眼神里瞬间燃起了一丝被冒犯的火焰和属于她凤家贵女的骄傲。
她的语气带着一丝尖锐的反问：“找你干嘛？带着女儿去投奔你？像逃荒一样，去乞求你苏大公子的收留和庇护？”
她微微扬起下巴，月光下她的侧脸线条显得格外倔强：“苏铭，你为什么不反过来问问你自己？为什么……不来找我？不来找念儿？”
这一句反问，像一把锋利的匕首，精准地刺中了苏铭内心最深的愧疚。
是啊，他有什么资格问她？他才是那个缺席了整整六年的人！
苏铭被问得哑口无言，脸上瞬间失去了血色，巨大的愧疚感如同潮水般将他淹没。
他垂下眼睑，声音低沉而沙哑，充满了真切的懊悔：“对不起，凤兮。是我的错，是我……来得太迟了。”
他抬起头，眼神痛苦而坦诚：“我……我本意是想等这次天骄大赛结束，彻底在罗天界站稳脚跟，拥有足够的力量和名望后，再去寻你，风风光光地接回你和念儿，我没想到……”
他的声音带着一丝哽咽：“没想到这等待，却让你和念儿……受了那么多苦！”
看着苏铭眼中那毫不作伪的痛苦和自责，凤兮心中的那点尖锐的怒意稍稍平息。
她移开目光，望向沉睡女儿的窗口，语气缓和了一些，甚至带上了一丝连她自己都未察觉的、为父亲开脱的意味：
“其实……也没什么。”
她低声说，像是在说服苏铭，也像是在说服自己：“父亲他虽然很生气，但……终究还是顾念父女之情，很照顾我和念儿。
他一直都在劝我回去，只是方式……比较强硬。”
她停顿了一下，似乎在斟酌用词：“虽然我一直没回去，但……凤翎那小子，总是隔三岔五‘偷偷’给我送来各种修炼资源和给念儿的灵果丹药。”
凤兮的嘴角几不可查地勾起一抹极淡的、带着暖意的弧度：“那小子，以为做得天衣无缝。
但那些资源，很多都是家族秘库才有的珍品，若无父亲默许甚至授意，他一个少主候选人，怎么可能拿得出来，又怎么可能瞒过那么多眼睛送到我这里？
父亲他……只是碍于家主身份和长老会的压力，无法明着支持我罢了。”
苏铭静静地听着，心中对那位素未谋面的凤家之主，印象稍稍改观了一些。至少，他并非全然冷酷无情。
“我明白了。”
苏铭的声音变得坚定而郑重，他看着凤兮，眼神中充满了承诺：“凤兮，从今以后，你和念儿，有我，我不会再让你们受委屈。”
他顿了顿，似乎在下一个重要的决定：“除此之外，我会立刻传讯回苏家，让他们准备最隆重的聘礼，亲自送到凤家！”
“聘礼？”
凤兮微微一怔，随即眉头蹙起，眼神瞬间变得锐利起来，带着一丝审视和……难以言喻的酸涩？
她看着苏铭，语气带着一丝她自己都未察觉的冷峭和讽刺：“只送我一个人的聘礼？苏大公子，那你其他那些红颜知己呢？
冷月婵、张玉真、花舞、东方倩……还有今日登龙台前那些对你目送秋波的，都不送了？”
“啊？这个，我……”
苏铭完全没料到凤兮会在这个节骨眼上突然提起这个，更没想到她竟然知道得这么清楚。
他瞬间语塞，脸上露出了罕见的窘迫和慌乱，仿佛一个被当场抓包的孩子，眼神飘忽，一时竟不知如何作答。
刚才维持的那副沉稳郑重的家主风范瞬间荡然无存。
看着苏铭这副手足无措、面红耳赤的模样，凤兮心中那股莫名的酸涩和火气，竟奇异般地消散了大半。
紧接着取而代之的是一种连她自己都觉得陌生的、带着点恶趣味的轻松。
她紧绷的唇角几不可查地向上弯了一下，又迅速抿平，故意板着脸，但眼神里却泄露出了一丝促狭的光芒。
“你看看你，一点小事瞧把你紧张的。”
凤兮的声音恢复了之前的清冷，但仔细听，似乎带上了一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意和……醋意？