“特殊军械？”裴行俭眼中闪过一丝精光，好奇地问道。他素来对奇门遁甲、机关制造之术颇有研究，听到“特殊军械”，立刻来了兴趣。
林尘神秘一笑，卖了个关子：“具体是什么，现在还不能告诉你们。等你们到了交州，因地制宜，将这些东西造出来，到时候，你们自然就会明白，那些所谓的凶悍獠人，在我大唐的天威面前，不过是土鸡瓦狗，不堪一击！”
苏定方和裴行俭对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋与期待。他们知道，太子殿下从不做无的放矢之事，他既然如此笃定，那所谓的“特殊军械”，定然是威力无穷的杀手锏！
林尘的目光，最后落在了程处亮身上，带着一丝笑意问道：“处亮，此番南下，路途遥远，战事凶险，你……也要去吗？”
程处亮闻言，身体微微一震。他抬起头，眼神中闪过一丝犹豫，但很快，那丝犹豫便被一股熊熊燃烧的火焰所取代。他猛地一咬牙，上前一步，语气坚定地说道：“殿下！末将……末将也去！”
林尘眉梢一挑，饶有兴趣地问道：“哦？为何？你可知此去凶险，不比在长安城内安逸？”
程处亮深吸一口气，脸上露出一抹与他平日憨厚形象不符的坚毅与渴望：“回殿下！我爹的卢国公爵位，已经传给了我大哥程处默。我程处亮，虽是程家子弟，却也不想一辈子活在父兄的庇荫之下！大丈夫在世，自当建功立业，光宗耀祖！末将也想凭自己的本事，为自己挣一个爵位回来！让天下人都知道，我程咬金的儿子，不止一个程处默！”
林尘听完程处亮这番话，先是一愣，随即抚掌大笑起来，眼神中充满了赞赏与欣慰：
“好！说得好！不愧是程伯父的儿子，有志气！有血性！”
他站起身，走到程处亮面前，重重地拍了拍他的肩膀，语气郑重地说道：“处亮，本宫记住你今天的话了！你放心，只要你敢打敢拼，本宫保证，此番南下，定能让你如愿以偿，挣回一个让你爹都为你骄傲的爵位！”
“谢殿下！”程处亮激动得满脸通红。
林尘的目光，望向了遥远的南方，嘴角勾起一抹运筹帷幄的笑容。
游戏，才刚刚开始！
苏定方与裴行俭，领着号称“白虎军”的东宫卫率，以及太子殿下亲自挑选的一批能工巧匠，一路晓行夜宿，马不停蹄，终于在月余之后，抵达了遥远的大唐南疆——交州。
交州之地，与长安的繁华景象截然不同。这里山峦叠嶂，古木参天，浓密的原始丛林几乎遮蔽了天日。空气潮湿而闷热，即便是深秋时节，依旧能感受到那股挥之不去的湿黏。林间时常传来不知名鸟兽的怪异啼鸣，更添几分蛮荒与神秘。
大军在交州都督府外十里处安营扎寨。中军大帐之内，交州都督、平南行军总管侯弘，正一脸凝重地看着风尘仆仆的苏定方和裴行俭。
侯弘年约五旬，久经沙场，面容黝黑，脸颊上留着一道狰狞的刀疤，眼神锐利如鹰。他本是太宗皇帝潜邸时的旧部，也算是军中宿将，此次南征不利，心中本就憋着一股火气。
“苏将军，裴长史，一路辛苦了。”侯弘的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫。他上下打量着苏定方和裴行俭，见二人虽然年轻，但眉宇间自有一股沉稳刚毅之气，心中略微点头。
“侯大总管客气了，为国效力，何谈辛苦。”苏定方抱拳回礼，不卑不亢。
“不知二位将军此番带来了多少兵马？长安那边，可还有后续援军？”侯弘直接切入了主题，语气中带着一丝急切。
裴行俭上前一步，朗声道：“回禀大总管，我等此番奉太子殿下之命，率东宫卫率‘白虎军’五千人前来助战。至于后续援军，暂时未曾听闻。”
“东宫卫率？太子殿下培养的？”侯弘听到这话，眉头不自觉地皱了起来，眼神中闪过一抹难以掩饰的失望。他原本以为，朝廷会派来一支久经战阵的精锐之师，没想到，来的竟然是太子的亲卫部队！
在他看来，太子的卫率，多半是些中看不中用的纨绔子弟，或者是些初出茅庐、未曾见过血的毛头小子。让他们来这凶险异常的南方战场，不是添乱吗？
“哼，”侯弘鼻腔里发出一声几不可闻的冷哼，语气也变得有些冷淡，“太子殿下倒是有心了，竟舍得将自己的亲卫派来这烟瘴之地。只是，这交州的獠人，可不是长安城里那些只会耍嘴皮子的角色，他们凶悍异常，熟悉地形，滑如泥鳅，可不好对付啊！”
他这话语之中，明显带着几分怨气和轻视。怨的是朝廷派来的援军不尽如人意，轻视的自然是这支所谓的“白虎军”。在他看来，太子此举，多半是为了给自己的亲信镀金，捞取军功，根本不顾及前线战事的实际需要。
苏定方和裴行俭何等人物，自然听出了侯弘话中的不满和轻蔑。裴行俭眉头微蹙，正欲开口辩解，苏定方却暗暗给了他一个眼色，示意他稍安勿躁。
苏定方神色不变，依旧是那副沉稳如山的模样，只是淡淡一笑，说道：“侯大总管所言甚是。獠人凶悍，我等初来乍到，确实需要仰仗大总管的经验。只是不知，大总管与獠人交战数月，屡屡受挫，其症结究竟何在？还请大总管不吝赐教，也好让我等有所准备。”
侯弘闻言，脸色稍缓，但依旧带着几分郁闷。他叹了口气，将众人让到沙盘之前，指着那错综复杂的山川河流，沉声说道：
“苏将军请看，这交州、桂州之地，十万大山，连绵不绝。山高林密，道路崎岖，我大唐的铁骑到了这里，根本施展不开。那些獠人蛮子，自幼生长于此，对地形了如指掌，他们在山林之中，如鱼得水，行动迅捷如风。往往我们大军刚一靠近，他们便‘唰’的一下，钻进林子里不见了踪影，连个鬼影子都抓不到！”