“哦？此话怎讲？师傅你不是本地人？”房遗直在一旁问道。
“不是。”铁匠说道，“我本是在长安西市，租了个小铺子。那地方，寸土寸金，租金贵得吓人，再加上各种杂税，一年到头，累死累活，也就能混个温饱。”
“后来，听人说，太子殿下的封地这边，招揽百业工匠，不仅头三年免租金、免税收，还能从‘官府钱庄’里，低息借贷一笔启动的本钱！我当时一咬牙，就把长安的铺子给退了，带着婆娘孩子，来了这里！你猜怎么着？”
他得意地一拍胸脯：“来了没多久，我就还清了借贷，还收了两个徒弟！如今啊，这镇子上到处都在盖房子，修路，我打的农具、铁钉，根本不愁卖！日子，是一天比一天有盼头！”
他的身上，充满了那种属于创造者的、朴实而强大的自信与活力。
最后，李承乾在一处正在修建的民居工地上，看到了一个正在卖力搬运砖块的年轻人。他虽然衣衫上还打着补丁，但人很精神，脸上是健康的红润色。
李承乾走了过去，主动递给他一个水囊。
那年轻人受宠若惊，连忙接过，咕咚咕咚喝了几大口，才感激地说道：“谢……谢谢贵人！”
“小兄弟，听你口音，不像是关中人氏啊。”
年轻人闻言，眼神黯淡了一下，点了点头：“回贵人，俺是……是从河南道那边，逃荒过来的流民。”
他简单地讲述了自己的经历。去年家乡遭了蝗灾，颗粒无收，父母都饿死了。他一路乞讨，辗转来到了长安。本以为天子脚下，能有条活路，却依旧只能在城外挣扎求生，食不果腹，与野狗抢食。
“就在俺快要饿死的时候，是这里的‘招抚处’，收留了俺。”年轻人的眼中，重新燃起了光亮，“他们没嫌俺脏，没嫌俺臭，给俺饭吃，给俺衣穿，还给俺治了病。等俺身体好了，就安排俺来这工地上干活。”
“管事的大人说了，只要俺们这些流民，肯卖力气干活，遵守这里的规矩，干满一年，就能分到一小块地，或者，一间屋子！还能给俺们登记户籍，成为真真正正的唐人！从今往后，俺……俺也是有家的人了！”
说到最后，这个在生死线上挣扎过的年轻人，再也忍不住，眼泪夺眶而出。他没有哭出声，只是用那脏兮兮的袖子，狠狠地擦着脸，脸上，却露出了一个比哭还难看，却又充满了希望的笑容。
李承乾静静地看着他，没有说话，只是伸出手，重重地拍了拍他的肩膀。
这一刻，他比任何时候，都更加清晰地认识到，自己所做的一切，其意义，究竟在何处。
它不在于朝堂之上的权谋机变，不在于口舌之上的辩论输赢，而在于，让这位老者，能安享晚年；让这位匠人，能实现抱负；让这位流民，能重获新生。
离开这里后，李承乾带人前往长安大学。
长安大学，如今在整个长安城的士子圈里，都带着一种神秘而又充满争议的色彩。
与国子监那高墙大院、衙门般森严的格局不同，这里，几乎是完全开放的。低矮的竹篱笆象征性地围着广阔的园林，清澈的溪流穿园而过，几座石桥横跨其上，处处是亭台楼阁，鸟语花香。
若非门口那块由当朝书法大家欧阳询亲笔题写的“长安大学”牌匾，任谁都会以为，这是一处顶尖权贵的私家园林。
“殿下，咱们到了。”
马车停稳，李承乾牵着苏玉儿的手，缓缓走下。
他没有惊动任何人，只是如同一位寻常的士子，负手漫步于这片由他一手打造的理想国度。
耳边，传来的不再是枯燥的“之乎者也”，而是一种充满了生命力的、嘈杂的交响乐。
“不对！我认为孟子的‘性善论’有其局限性！人之初，更应是混沌，是善与恶的聚合体，后天教化与环境，才是塑造其品性的关键！”
“你这说法，有违圣人教诲！”
“圣人为何不能被质疑？颜校长第一课就说了，尽信书，则不如无书！”
不远处，几名学子正为了一道哲学命题，争论得面红耳赤，谁也不服谁，但眼神中，却都闪烁着思想碰撞的火花。
更远处，一间敞开着门窗的“阶梯教室”里，一位白发苍苍的老学究，正指着一块巨大的黑板，上面画满了各种李承乾才看得懂的几何图形，唾沫横飞地讲着：“此法，可用于丈量土地，可用于计算工程，此乃经世致用之学问，尔等必须牢记！”
李承乾微微一笑，这番景象，正是他想要的。
他拉着苏玉儿，信步走到一棵巨大的古槐树下，目光瞬间被树荫下的两个年轻人吸引了。
其中一个，赫然便是写《隋唐演义》的柳青。
此刻的柳青，早已洗去了昔日的落魄，一身合体的学子袍，让他显得英气勃发，眉宇间，是那种找到人生方向后，独有的自信与从容。
他对面，是一个刚入学不久的少年，正满脸崇拜地向他请教。
“柳师兄，小弟实在不解。”那少年挠着头，满脸困惑，“小弟也是从国子监考过来的，在那边，咱们每日卯时闻鸡起舞，晨诵暮省，背的都是圣人经典，读的都是先贤注疏。可到了这里……为何，为何我感觉，像是在……游玩？”
听到这话，柳青忍不住笑了。
他呷了一口茶，眼中闪过一丝过来人的睿智光芒，缓缓道：“王师弟，你这个问题，我刚来的时候，也想过。后来我才明白，国子监和咱们这里，根子上，就不一样。”
“怎么个不一样法？”王师弟愈发好奇。
“国子监，教的是‘规矩’。”
柳青道，“它教你如何遵循前人的道路，如何写出四平八稳的文章，如何通过科举，如何做一名合格的‘官’。它的目标，是培养帝国的那些官。”
他顿了顿，眼中绽放出夺目的神采。
“而咱们长安大学，教的，是‘本事’！”