夜凡还是每天掐着时间去听戏，只为见梅七姑一眼，但是苏亦却已经没有功夫陪他了。
一封八百里加急的战报送进了京城，在朝堂上掀起了轩然大波。
苏府书房内，苏亦和岳窦隔着桌子相对而坐，桌上摆着那封战报。
苏亦揉了揉发疼的脑门，道：“已经是三天前的事情了，五虎山隘口失守，北羌大军涌入，本来被戚宗弼打造的固若金汤的冀北宁邺战线……这下只怕要全线溃败了。”
岳窦对战争谋略不精，他自己也知道自己的斤两，遂问道：“若是立之，接下来会怎么做？”
已经一夜未眠的苏亦精神有些差，他眨了眨发酸的眼睛：“这个时候不会有什么好办法，唯有先行后撤，收缩战线，重新巩固防线，不过……”
“不过什么？”
苏亦叹了口气：“失地已是无可避免了，只是不知宁邺冀北两地这次会被吃点多少，戚宗弼若是动作快的话，只要能保住大半，在宁邺冀北就还能有所作为……”
岳公公眼珠子转了转：“那……若是保不住大半会怎么样？”
苏亦抬眼瞅了眼岳窦，摇头道：“若是宁邺冀北被吃去太多，戚宗弼的防线便展不开，自然也就守不住……真到了那时，冀北宁邺两地就已经是北羌囊中之物了。”
岳窦张了张嘴，喃喃道：“若是失了冀北宁邺，那可真的就是把我大闰腹地暴露在北羌弯刀之下了……”
苏亦看着窗外的蓝天白云，自言自语道：“……就看戚宗弼如何应对了。”
岳窦也沉默了，直到这时两人才再次发觉了戚宗弼此人的棘手，本来调任齐晏竹到凉州府就是为了夺去戚宗弼军权，消磨他些时日便能名正言顺地召他回京城，待他回了京城，想怎么拿捏自有到时的说法。结果戚宗弼却又走出了一步好棋——离开凉州府，千里奔袭去往西边宁邺战线，此时此刻的宁邺冀北战线，事无大小，关乎战局的任何命令谋划都要经他戚宗弼的手，整个战局规划都在戚宗弼脑中，可以说此时的宁邺冀北已离不得他戚宗弼，更别说将他召回京城了。
所以苏亦和岳窦都没有提这茬。
苏亦摇了摇头：“若是战局明朗，甚至能有点优势，以京城事多为由将戚宗弼召回，倒还名正言顺，可偏偏这时……整个战线溃败，将士们正是士气低落的时候，更不能临时换帅。”
岳窦眼中忽明忽暗，他想了半天，突然压低声音对苏亦问道：“你说……戚宗弼这老狗是不是故意的？”
“故意？故意什么？”苏亦一愣。
岳窦眯起眼睛：“故意战败！为了能留在冀北，他知道自己回了京城就是把刀架在脖子上了，所以他肯定不愿回来，所以才出了此策。”
苏亦安静沉思着，手指有节奏地敲着桌子：“战报上倒并未细致写出溃败当日的具体细节，戚宗弼如何用兵我们也都不清楚，不过战报向来也只会记下战情结果……而且我觉得戚宗弼应该干不出这种事来。”
岳窦挑了挑眉，看着苏亦。
“这不是他的风格。”苏亦这样说道。
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冀北，广定州。戚宗弼正在安排军队安营扎寨。
戚宗弼脸色很不好看，不间断的奔波让他消瘦了很多，头发因为来不及打理已经有些乱了，还多了许多银丝夹杂在黑发中，嘴边起了一圈的燎泡，生疼生疼的让他心情更加烦躁。
唯独没变的只有他眼中的锐气，甚至显得更加凌厉了。
冀北宁邺防线失守并不能说是他的过错，更不是他故意为之，究其根本只能说是防不胜防。原因是那天夜里，负责防守五虎山一线的军营出了叛徒，当夜值守的军士被买通，在夜里点火烧了营帐，趁着军营大乱的时候，一只不知从哪冒出来的北羌骑军悍不畏死地冲破了防线，以此才有了全线溃败的开端。
到了这个时候，戚宗弼反而不担心京城回把自己召回了，他知道这个时候冀北离不开自己，那么苏亦肯定也明白这个道理。
戚宗弼也清楚，陈家父子是想让自己死，陈开名是因为清楚自己这个宰相在朝中权势过大，所以必须要自己用死来彰显帝王的权威，而陈勋……他想让自己死，则是因为陈开名的死和自己脱不了干系。
怎么着都逃不开一个死字。
戚宗弼环视周围，放眼望去全是身披坚执锐的大闰将士。
他知道自己难逃一死，但还不是时候。
戚宗弼深吸一口气，他比谁都清楚，自己在凉州府时本来就可以被召回京城受死，只不过覃夫人用自己的命给自己换来了时间。戚宗弼当然清楚覃夫人为什么这么做！因为自己无数次在妻子耳边说“国家，国家”，国在前，家在后。
覃夫人知道自己的一腔抱负，也从来都是毫无怨言地在背后支持着自己，她知道自己还有抱负，还有事情没来得及做完，所以选择了用生命为自己换来了时间。
可是……时间似乎还是不够了。
苦楚涌上心头，竟然压得戚宗弼有些呼吸困难。他晃了晃头，强迫着自己不再去想这些。
扶着木桩喘了几口气，有身边的亲信走了过来，关心问道：“大人，怎么了？”
戚宗弼摆了摆手，示意自己没事。
亲信继续说道：“大人这些日子操劳太多，还是回营帐好好休息一下罢。”
“无妨，咳咳……”戚宗弼摇了摇头，转瞬又咳嗽了起来。
亲信跟在戚宗弼身边多年，知道他在硬撑，随即扶住了戚宗弼想带他往营帐走去。
戚宗弼拦住了他，从怀里摸出一封密信递了过去，说道：“这封信，你收好，我要你连夜赶往凉州府，把信交给策远司马齐晏竹……不得有误。”
亲信看了看手中的信，又看了看戚宗弼。
戚宗弼没打算瞒他，说道：“这几天我一直在想三天前那一仗，大概猜到了一些事……那日北羌军与往常很不一样，士气异常高亢，还有那犹如神来之笔的骑军……如果没猜错，应该是那个人跟着我来这边了。”
“谁？”
“……耶律止戈。”