在齐宴竹的安排下，这一行人一起来到营帐外。
有亲兵搬来桌椅，让齐宴竹与张红玉坐下。
“将军打算怎么试他们本事？”张红玉开口。
齐宴竹望着场中有些手足无措的三人：“自是唤来军中猛士，捉对厮杀一番，以挫锐气。”
张红玉不置可否，半晌后还是出言提醒道：“将军莫要小瞧了他们，须知能从大荒边营里活着抵罪回去的，可谓百不存一。而这些能活下来的，则无不是身经百战之辈。”
说话的功夫，亲兵已经带着几名悍勇卒子回来了。
齐宴竹点了点头示意可以开始了。
亲兵带来这几人，皆是生得高壮，得齐宴竹示意，一人当先走下场中，一抬眼扫过场中三人，看得不由皱眉，只见这三人一副苦哈哈的打扮，最年长者看上去都快六十了。
悍卒摇了摇头：“一起上吧。”
三人对视一眼，都没有说话，也没人上前。
齐宴竹咧嘴发笑，张红玉叹了口气：“自己挑一人，拿木剑捉对……莫下死手。”
悍卒还道这话是给自己说的，跑到旁边从架子上取下两柄木剑，回到场中，将其中一柄木剑直接扔到了看起来最为壮硕的包长寿脚下。
包长寿捡起木剑，自言自语嘟囔：“杀了这么多年北羌狗，就没对自己人动过手……”
“让你去就去，”佃户石公树在他后面提醒一句，“小心着点……别把人伤着。”
包长寿下到场中，提溜着木剑站在悍卒对面。
战场上可不是江湖比武，哪管谦让那一套？悍卒大喝一声，抬剑就扎向包长寿要害软肋。
包长寿的一直垂着的眼睑抬起，眼中气势顿时变了。
只见他不退反进，迎着悍卒踏出一步，任由那木剑抽在软肋痛处，但二人距离瞬间拉近，包长寿抬手将悍卒右臂死死夹住，另一只手握住剑柄狠狠砸下！
“砰！”
这一瞬发生得太快，剑柄狠狠砸在额头上，把悍卒砸了个眼冒金星，一时竟有些蒙了。
包长寿得理不饶人，趁着悍卒恍惚的功夫，抬膝上提，一记膝撞猛击悍卒档处——
“嗬——”悍卒倒吸冷气，发出压抑的痛呼，他双眼圆睁，几乎要鼓出眼眶来。
包长寿顺势反绞，将已经没法抵抗的悍卒手臂绞到背后，右足一勾，悍卒失了重心，整个人被包长寿压在了身下，这一切都只发生在电光火石间，包长寿习惯性抬手钳住了悍卒咽喉，作势就要发力。
“住手！”张红玉及时开口。
齐宴竹的脸色有些难看，他盯着包长寿：“你可知若是在战场，刚才那第一剑你就已经死了？”
包长寿从地上爬起，讷讷开口：“小人省得，若真是在战场上，就不是这般打法了。就是因为拿的是木剑，又伤不到人，与其刺击，还不如拿剑柄砸人更有用些。”
齐宴竹哑口无言。
张红玉凑近，在齐宴竹耳边说道：“齐将军，听某一言，不要再比了。这包长寿只是九百敌寇抵罪，是三人里最少的。”
张红玉继续说道：“包长寿犯的只是盗牲畜罪，那个佃户，当初被流放边营是因为被山贼掳上寨子，为了活命只能跟着当匪，后来被剿了，念他不是自愿，才网开一面，没有杀头，流放边营，要一千五百只蛮子耳朵才能抵罪。”
齐宴竹愣了一下，没想到看起来就老实的佃户反而比包长寿杀的还多，他的目光又落到了韦尧身上：“那……那个杂役呢？”
张红玉摇了摇头：“韦尧……我们只查到他当年被流放是因为杀了当地府衙，把人满门杀绝，后查是那衙役有罪在先，这才免了韦尧死罪，但刺杀朝廷官员亦是有罪，所以才流放。只知道他应该是三人里罪刑最重的一个，但具体要多少蛮子耳朵抵罪，这就不清楚了，他也不肯说。”
齐宴竹点了点头，表示自己明白了，他挥手示意把受伤的悍卒带下去疗伤：“比试就此作罢，大荒边营果然都是悍勇之徒，是本将之前小瞧了你等。”
“大将军言重了……”老佃户石公树连忙躬身。
齐宴竹吩咐亲兵取来三套甲胄：“既入营中，便一切都按军伍的来，想必规矩你们都还没忘。本将今日先与你们说句明白话，此去是要逐北羌，杀蛮子，只要攻下眼前的泽安登昌，后面便有三部来自大荒的边营等着，你们都是边营出来的老卒，本将要你们分别统领一营，随本将建功立业，待大捷归京，必有重赏。”
石公树领着旁边两人连忙跪下，叩首呼道：“谢将军。”
齐宴竹命亲兵去请叶北枳过来，接着冲三人问道：“且先说来，你们之前营号何许？”
石公树曰：“小人是赤犊营出来的，只割得敌耳千五百数，未得军衔。”
包长寿涨红着脸：“小人亦无军衔，割耳九百，来自碧洲营。”
韦尧停顿了片刻才开口：“小人是水鹞营的。”
齐宴竹望着韦尧，只觉他给人的感觉有些熟悉，细细思量片刻，忽的想起，这沉默寡言的性子，竟是和叶北枳有些相似。
齐宴竹有些好奇起来：“那厮，你杀了多少蛮子？”
韦尧伏在地上，半晌后才答道：“回将军……割耳四千。”
齐宴竹耸然动若：“……可有军衔？”
韦尧缓缓点头：“从伍三载，曾任小旗一职。”
齐宴竹噌的一下站了起来，眼中惊骇溢于言表：“只是小旗？！”
齐宴竹心中掀起巨浪，他之前听叶北枳说自己只是区区总旗还有些不以为然，此时却听闻韦尧三年便杀敌四千，算下来几乎是每日都要杀敌数名才凑得上数，就这样在边营却还只能算个小旗——那叶北枳既为总旗，他又该屠过多少北羌蛮子？又在大荒边营待过几年？
正惊骇间，忽闻身后亲兵来报：“将军，叶总旗带到。”
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