严欢心想，楼上藏有一千多两银子。倘若张氏兄弟遭遇不测，而自己运气爆棚，哪怕只找到几枚银锭子，那足以一夜暴富，告别为生计奔波的苦日子。
他走进客栈，快步踏上木楼梯，木楼梯在他的踩踏下发出嘎吱嘎吱的声响。刚上几级台阶，二楼骤然传来一阵尖锐急促的兵器碰撞声。他仰头望去，只见二楼廊道上，张麻子和张歪嘴背靠背倚在廊柱旁，已被四个人团团围住。
四个身着黑色劲装的汉子呈扇形包抄过来。为首一人双手紧握住一柄长刀，猛地大喝一声，带着呼呼风声朝着张麻子全力挥砍过去，刀身划破空气，发出尖锐的呼啸，好似一条愤怒的黑色蛟龙张牙舞爪地扑来。张麻子面色一紧，心中暗忖对方来势汹汹，不敢有丝毫大意，手中大刀飞速转动，刀光闪烁，如同一道银色的旋风，只听 “铛” 的一声巨响，火星四溅，密不透风地挡住这致命一击。
另一人趁此时机，手持一对长剑，如毒蛇般迅猛刺向张歪嘴下半身。张歪嘴反应迅速，双剑灵动游走，剑刃 “嗡嗡” 作响，巧妙地拨开这凌厉的攻势，同时心中焦急，不知这般还能抵挡多久。
剩下两人配合默契，一人用剑牵制张麻子，另一人舞动长刀封锁退路。张麻子怒吼一声，手中大刀奋力挥舞，试图突破包围圈，却被对方紧密的配合一次次逼退。张歪嘴剑招诡异多变，瞅准对方的间隙，时不时反击，却依旧难以抵挡四人的围攻。
这四人的攻击如汹涌潮水，一波接着一波，毫无间隙。张麻子和张歪嘴渐渐体力不支，步步后退，额头上满是汗珠，呼吸急促。身上也添了几处伤口，鲜血顺着伤口缓缓流下，滴落在木质地板上。
就在张麻子和张歪嘴渐渐感到力气将尽时，石磊从暗处缓缓走出，他身高七尺半，庞大的身躯像一座小山。约莫四十岁上下，面庞轮廓硬朗，岁月在上面留下了深深浅浅的痕迹。额头处，一道蜈蚣般的伤疤蜿蜒曲折。眉骨高耸，一双眼睛犹如寒夜中的狼眼，让人不寒而栗。鼻梁挺直，嘴唇宽厚且微微干裂，脸颊因常年的风吹日晒，带着几分黝黑与粗糙。
他身着一身单薄的粗布衣，布料粗糙，质地僵硬。衣服明显过小，紧紧地绷在他壮硕的身躯上，多处被撑得变形，缝线处更是露出了丝丝缕缕的线头。尤其是肩膀和手臂处，衣服仿佛下一秒就要被挣破。而衣服的多处已经破损，衣角撕裂，露出了他粗糙得如同树皮般的皮肤。
这巨人虽然身形魁梧，动作却十分敏捷。只见他骤然冲了进来，脚步一跨，便欺身到张麻子近前，手中长刀带着开山裂石之势劈向张麻子手中的雁翎刀。张麻子仓促举刀抵挡，只听 “当” 的一声巨响，那股力量好似山洪暴发，顺着手臂疯狂涌来，震得他虎口瞬间皮开肉绽，鲜血直流，雁翎刀也不受控制地飞了出去，“哐当” 一声掉落在地。
巨人趁着张麻子旧力已去、新力未生之际，脚步一转，身体微微下沉，腰部发力，刀身如同一杆长枪横扫向张歪嘴手中的短剑。张歪嘴躲避不及，只觉一股巨力传来，手中短剑被大刀狠狠击飞，直直插入客栈的木柱之中，剑柄还在微微颤动。
巨人左臂肌肉紧绷，像一把铁锁一样紧紧夹住张麻子，右掌如同坚硬的钢叉扣住张歪嘴的后颈，双腿扎稳马步，猛地发力，竟把两人同时拖出去好几丈远。那四人见状，皆是一愣，还没等他们反应过来，巨人已把两人高高举起，衣袍被风吹得鼓鼓的，犹如巨鸟展开了翅膀。他目光冰冷，扫视着众人，沉声道：“你们几个，快去房中寻找银子。”
那四人相互对视一眼，一同奔向房中。
巨人转头看向张麻子和张歪嘴，目光锐利如鹰，声音冷得仿佛裹挟着寒霜：“我是恒宝钱庄的保镖总管石磊，有些事儿，你们心中应当明白。老子数到三！不说就把你肠子掏出来喂狗！”
···
石磊现在是恒宝钱庄的保镖总管，有人拿着一张要兑付大笔现银的会票，引起了掌柜的注意。
掌柜当机立断，亲自下令：“这张会票是二十年前庆丰钱庄开的，可庆丰钱庄二十年前就歇业了。这些人拿着这样的会票来兑换，肯定有问题。今晚你无论如何都要把他们全部抓住，问清楚他们是怎么得到这会票的，还有没有其他会票，藏在什么地方，必须彻底查清楚，不能留下一点隐患。事后别心软，直接把他们解决掉，找个特别隐蔽的地方埋了……”
石磊心里清楚，掌柜亲自交代的任务，肯定和钱庄的核心利益紧密相关，要是出了差错，自己肯定会受到重罚。之前他就因为一时疏忽，让一笔银票不见了，结果被罚了一年的俸禄。所以，这次行动他一点都不敢马虎。
他费了好大劲提前查到这些人住在御湖客栈，就精心安排了四个心腹在那里等着，自己藏在暗处，密切留意着一举一动。他见四个心腹要制服对方有点费劲，这才果断出手。
现在，他一定要让这几个人把事情的经过原原本本交代清楚。
···
张麻子和张歪嘴顿时疼得脸色惨白如纸，豆大的汗珠像断了线的珠子，不停地从额头滚落。张麻子紧咬着牙，双眼圆睁，怒目而视，心中暗自叫苦。
“哼，还挺有骨气！看来不给你们些苦头尝尝，你们是不知厉害。” 石磊眼中闪过一抹狠厉，突然猛地一脚踹在张麻子的肚子上，这一脚力道十足，张麻子整个人像只虾米一样，瞬间弓起，紧接着一口酸水 “哇” 地吐了出来。
“说，会票从何而来？” 石磊蹲下身子，动作粗暴地一把揪住张麻子的头发，硬生生地将他的头抬起，恶狠狠地问道。
“我说，我是三叠山的山贼。特奉头领的命令，来这儿兑付现银。”张麻子终于开口了。
“你们从何处得来的会票？”
“十几天前，我们在过路的商人手上打劫来的。”张麻子回答。
严欢听了，心中一阵窃喜，暗自侥幸这两人居然没把他供出来，想起今日与他们相处的场景，看来他们的交情还算有点用处。
“打劫之时，可看清那人的相貌？”
“我只记得是几个商人，具体模样，当时太过匆忙，未曾留意。”张麻子回答。
“他身上应当不止这一张会票，你们拿到了几张？”
“就一张。他就给了我们一张，千真万确，我们绝无撒谎。”张麻子回答。
“不可能！你们定是还拿到了别的会票。莫要妄图蒙骗我，若不实言相告，我便将你们丢下楼去，再把你们的骨头一寸一寸碾碎！” 石磊的声音冰冷刺骨，让人听了脊背发凉，不寒而栗。
这时，四个喽啰找到了两个装满银子的包袱，匆匆走了过来。其中一人说道：“老大，银子找到了，都在这里。”
“干得好。你们两个把银子送回钱庄，其他人帮我给这两人搜身，仔细点儿，莫要放过任何一个角落。” 其实，张麻子和张歪嘴早有防备，他们提前就将可能暴露的物品，包括一些与严欢有关的信物，藏在了客栈房梁的一处隐蔽夹缝里，还在身上施展了一些江湖上迷惑搜身的小手段。
“真的只有一张。” 张麻子依旧坚持说道。
两个凶神恶煞的喽啰如饿狼扑食一般，迅速围向张麻子和张歪嘴，动作极其粗暴地对他们展开搜身。他们的双手好似两把坚硬的铁钳，在两人身上来回摸索，从领口到袖口，从腰间到脚踝，仔仔细细地翻找，不放过任何一处可能藏东西的缝隙、褶皱。片刻之后，搜身结束，他们一无所获，满脸都是不甘与疑惑，显然完全没想到会是这样的结果。
两人说：“没有找到。”
“你身上没有会票，银子也被我们找到了，你已无利用价值。我现在便能杀了你。”
“我所知就这么多，真的，我对天发誓。”
“你在说谎。你打劫了几个商人，他们身上必定带着现银，怎会只给你一张二十年的会票！你当我是三岁孩童，如此好糊弄？”
“我实在不知啊，当时他们就只给了这一张，我也深感蹊跷。”
“看来不将你打伤，你是不肯老实交代了。” 说着，石磊脸上闪过一丝狰狞，猛地把张麻子高高举起，大步走到窗口。“说不说，再不说，我就把你丢下去。到时候，你必定摔得骨头碎裂，死无全尸。”
“我就知道这么多，你便是杀了我，我也说不出别的了。”
“那你就去死吧。” 说着，石磊手臂一挥，将张麻子朝着窗外扔了出去。
张麻子像断了线的风筝一般，直直飞了出去，重重地摔落在客栈楼下的地面上，发出一声撕心裂肺的惨叫。
“大哥！” 张歪嘴看到这一幕，惊恐地喊道。
石磊冷笑一声，转头看向张歪嘴，一步一步缓缓逼近，嘴里说道：“下一个便是你，你们究竟还有几张会票。只要你说出来，我可饶你一命，不然，你就和你大哥一样，尝尝这高空坠落的滋味，然后我会在你尚有一口气之时，慢慢折磨你，让你求生不得，求死不能。”
“大侠，我绝无欺瞒，我们真的只看到一张会票。” 张歪嘴惊恐地看着石磊，身体忍不住微微颤抖，但还是强忍着恐惧，紧闭双唇，一声不吭。
石磊怒极反笑，“好，有种！” 说罢，他像拎麻袋一样，双手一抄，把张歪嘴高高举起，用力扔出窗外。张歪嘴在空中划过一道弧线，重重地砸在张麻子身旁，两人躺在地上，痛苦地呻吟着，声音微弱而凄惨。
石磊纵身一跃，从窗口跳了下去，大步走到张麻子身前，眼中寒光闪烁，毫不犹豫地一屁股坐在他身上。张麻子只觉胸口仿若被一座大山狠狠压住，五脏六腑都好似移了位，一阵剧痛袭来，一口鲜血 “噗” 地从他口中喷射而出，随后便双眼一翻，昏死了过去 。