苏州河畔的芦苇荡里，施润泽的货船像片枯叶般在风浪中颠簸。舱底的桐油桶“咣当”撞向船板，他死死攥住桅绳，对着浓云密布的天际嘶喊：“苍天要收我施润泽，也得问问河神答不答应！”话音未落，一道惊雷劈开乌云，照见滩涂上有个黑影正冒雨奔来——竟是三年前被他逐出商队的旧仆朱恩。
一、断指盟约埋暗线
五年前朱恩偷卖库粮时，施润泽当着众伙计的面剁了他半截尾指。血溅账本的刹那，谁也没留意这少年眼中闪过的愧色。直到今夜危难重逢，朱恩从怀中掏出个油布包——里头裹着当年那截断指，还有张按着血手印的借据：“东家逐我出府时，往我破袄里塞了五两银子。”
这招“恩威并施”，暗合《韩非子》“刑德二柄”之道。施润泽早看出朱恩本性不恶，只是家贫所迫。当年看似绝情的惩戒，实为今日埋下伏笔。正如《战国策》中孟尝君驱逐门客冯谖，却又暗中关照，终得其“狡兔三窟”之谋。
二、风雨同舟见肝胆
朱恩跃上货船时，腰间麻绳已捆着三根浮木。他二话不说跳入激流，将浮木牢牢绑在船侧。施润泽要抛绳索相救，却被他吼回舱内：“东家管货，我管命！”这声“东家”叫得施润泽眼眶发热——当年少年偷粮，喊的也是这般情急。
待风浪稍息，二人瘫坐舱内烤火。朱恩从湿衣里摸出半块硬饼，掰作两半：“东家可知，这饼是您当年逐我时给的？”施润泽喉头一哽，忽想起《吕氏春秋》中豫让刺赵襄子的故事——真正的义士，从不会忘记一饭之恩。
三、分利如同种桑麻
三日后货抵杭州，施润泽将朱恩的名字添进货单。众掌柜哗然：“让个船夫占三成利？”他却指着码头苦力道：“诸君看那些扛包的，若每人分得半钱，这船货能早半日入仓。”说着摊开账本，竟将此次收益划作十份：三份留本，三份均分船工，四份按功行赏。
这般“分甘共苦”的做法，恰似《史记》所载范蠡的“千金散尽还复来”。当年朱恩偷粮，是因工钱不足养家；如今施润泽将风险与利润捆绑，正如《盐铁论》所言：“与人分货，则患难同之”。未出三月，施家商队的脚夫竟自发组成护船队，沿途山匪望旗而退。
四、连环船阵破暗礁
次年春，施润泽押送十万匹丝绸走海路。船队过黑水洋时突遇倭寇，七艘货船被围。危急时刻，朱恩率众船夫驾小舟突袭——他们不攻主舰，专砍敌船缆绳。倭寇为保战船，只得放弃货船回防。这“围魏救赵”的战术，原是施润泽与船工们推演沙盘时琢磨出的。
最妙的是货船设计：每船暗藏隔水舱，即便中弹亦不沉没。此法源自《墨子》守城术中的“备穴”篇，施润泽将其化用商道，将风险分散于船体各处。正如老子所言：“有之以为利，无之以为用”，那些空置的隔舱看似浪费载量，实为保命根本。
五、滩涂篝火照乾坤
十年后施润泽成江南首富，却在太湖滩涂结庐而居。每逢暴风雨夜，他必燃篝火为过往商船引航。某夜朱恩携子来访，见茅屋墙上挂满船工名册，每页皆注“某年某月某日同舟”。老人摩挲着册页道：“这上面的名字，比库房银锭更金贵。”
这番话让人想起《庄子》中“涸辙之鲋”的寓言——世人总以为施润泽在施恩，却不知他才是被江湖儿女托起的舟楫。正如他在商经中写道：“风险如潮水，独舟易覆，连舸可破浪。”那些曾与他共担风浪的姓名，早已化作商道上最坚实的浮桥。
正是：
滩头断指续前缘，风雨同舟义薄天。
莫道商海孤帆远，且看千灯照夜船。