\"势如江涛不可逆，利似鲸吞无尽时。
谁藏暗礁平波下，坐看千帆碎如齑？\"
暗潮生
嘉佑三年的黄河故道，淤泥里埋着半截残碑。河道总督潘季驯抚过碑上“势不可挡”四字，忽觉指尖刺痛——原来是被河蚌壳划破了血。他望着远处新筑的堤坝冷笑：“这坝若真能挡水，我倒要看看能撑几时！”
三日前，他收到密报：河道丞崔文升在堤坝夹层填了芦苇。此法取自《孙子兵法·势篇》“以碫投卵”之喻，却被他反用来敛财——劣堤必溃，溃则需重修，重修则银钱如流水。正如《史记·河渠书》所言：“水行地上，势如破竹”，而这“势”，正成了崔文升的财源活水。
借势刀
真正的食利者，善将天势化作人祸。
崔文升深谙“任势”之道。他先重金贿赂钦天监，令其预言“癸卯年必有大汛”。待各州县筹银修堤时，却将夯土换成沙壤，外裹青石掩人耳目。这“虚势实腐”的伎俩，暗合《孙子兵法》“形之，敌必从之”的诡道。
更绝的是“溃堤局”。他派家丁伪装河工，在堤上凿出鼠洞般的孔穴。待春汛稍至，孔穴便如《盐铁论》所言“蚁孔溃河”，届时再以“抢险”之名截留漕粮。这般算计，连《三十六计》都自叹弗如——他竟将万民生死当作算盘珠子拨弄。
浊浪计
端午那日，黄河果然决了口。
崔文升立在城头，看洪水吞没三县良田。他早备好五十艘粮船，船上麻袋却装着沙土——待灾民攀船求救时，便以“赈灾粮”为由高价勒索。这般“趁水打劫”，比《金瓶梅》里西门庆的当铺更狠辣三分。
《孙子兵法》有云：“激水之疾，至于漂石者，势也。”崔文升把这“势”字玩得透彻：他故意延缓堵口，让黄水漫灌盐场。待盐商求他治水时，竟要挟以半数盐引为酬。恰如《韩非子》所言：“医善吮人之伤，非骨肉之亲也，利所加也。”
势转乾坤
潘季驯的破局之策，始于一捧河泥。
他在溃堤处挖出三丈深坑，露出夹层的芦苇腐木。又命人取来《禹贡锥指》，当众比对历代河堤规制：“《考工记》载‘堤厚三丈，夯土九遍’，今堤不及半，夯不过三！”这番实证，恰似《墨子》的“三表法”，以古制、民情、实利揭穿崔文升的“伪势”。
更妙的是“反势导流”。潘季驯不堵决口，反在下游开凿引河。洪水依新道奔涌，竟将崔文升私藏的粮船冲上旱地。这招“因势利导”，正应《孙子兵法》“如转圆石于千仞之山”的奥义——借敌之势，破敌之谋。
暗礁现
崔文升的粮船搁浅时，船底掉出带血的账册。
原来他克扣的河工银两，全用来买通户部胥吏。潘季驯按账册追查，发现连钦天监的“大汛预言”都是伪造——他们在观测簿上涂改星象，硬将吉兆写成凶兆。这般“造势”之术，连《吕氏春秋》都未曾设想，却暗合《鬼谷子》“揣摩”之道。
最讽刺的是崔家地窖。四壁刻满《孙子兵法》，正中却供着河伯金像。潘季驯砸碎金像时，发现像底铭文：“势无常势，唯利是瞻。”这八字，道尽食利者的癫狂。
新堤谣
潘季驯重筑大堤那日，数万河工齐唱夯歌。
新堤基埋着九尊铁犀，犀身铸《孙子兵法》名句：“故善战者，求之于势。”潘季驯又设“河势图”，将历年水纹刻于碑林。有老农发现，崔文升所毁旧堤的裂缝走向，竟与碑上某年洪痕完全吻合——原来天灾不假，人祸更深。
三年后，黄河北徙。新堤巍然不动，旧河道上却长出连片芦苇。孩童们折芦作笛，吹的曲调竟是当年夯歌，只是词已新编：“势字本是双刃剑，能载舟来能覆船……”
势归民
潘季驯晚年着《河防一览》，特辟“势篇”。
书中有段话被后人朱笔圈点：“善用势者，非与洪争力，乃导其利民。昔禹凿龙门，通九河，非阻水也，因其势而导之耳。”这番话，竟与《道德经》“上善若水”之喻遥相呼应。
某日，有学子问：“若遇崔文升之流借势作恶，何以应对？”潘季驯指指案头《孙子兵法》，书页正停在势篇末句：“故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。”
\"势若天河落九霄，能载万舸亦覆艄。
莫学崔郎逆天术，且看潘公顺水篙。\"