马崇祚刚躬身退下,赵普便对着他的背影轻瞥一眼,随即转过身,对着杨骏摊了摊手,脸上露出一副无可奈何的表情:“将军,咱们千算万算,没算到马知州会突然改主意要去寿州,这下滁州的民生事务,还得重新找合适的人接手,平白多了些麻烦!”
杨骏靠在椅背上,轻轻叹了一口气,指尖无意识地摩挲着案角,语气带着几分了然:“马知州的想法我也能理解。留守滁州本就是官家旨意之外的事情,做得好无半分功劳,若稍有不慎,怕是……算了,人各有志,强求不得。”
赵普闻言,也跟着点头,只是眉头仍微微蹙着,语气带着几分担忧:“将军说的是,可马知州一走,滁州的百姓事务没了主心骨,只留下曹将军一人在的话,怕是镇不住局面,这可如何是好?”
杨骏闻言,手指在案上轻轻一敲,语气带着几分直白的果决:“怎么?死了张屠夫,不吃混毛猪?少了马知州,滁州的百姓事务就做不了了?这世上没有离了谁就转不动的道理……”
说罢,他抬眼看向赵普,目光带着几分审视与期许,突然开口道:“若是赵判官留在这里,协助曹彬处理民生与文书事务,你觉得如何?你跟着我许久,既懂军务又通民政,有你在,我也更放心。”
赵普听到这话,先是一愣,随即眼中闪过一丝意外,随即躬身拱手,语气带着几分郑重:“将军信任,末将自然万死不辞!只是……寿州战事吃紧,将军身边也需人协助处理军情、谋划计策,我若留在滁州,怕会分散将军的助力,这会不会不妥?”
话刚说完,他又怕杨骏误会自己不愿留下,连忙补充解释,语气都多了几分急促:“将军,我可不是不愿意留在这里!我只是担心……担心您在寿州那边少了个能搭把手的人,耽误了战事,绝非有半分推诿之意!”
杨骏见他急着辩解的模样,忍不住笑呵呵地抬手打断:“赵判官、赵兄,咱们相识这么久,我还能不了解你?你是什么心性,我心里清楚得很,哪会误会你不愿留?”
他上前两步,拍了拍赵普的胳膊,语气变得坦诚:“这么跟你说吧,赵兄,我最初本是想让楚兄留在这里协助曹彬的。可转念一想,我去江南这月余,是你一直留在滁州,城里的民众情况、州府属官的性子,你都摸得一清二楚;曹彬虽稳重,却只懂军务,民政上的事还得靠你帮衬。咱们离去后,滁州最需要的就是个熟悉情况的人坐镇,调和防务与民生,这么算下来,只有你是最合适的人选。”
赵普听着这番话,心中的急切渐渐消散,取而代之的是几分感动与笃定。他挺直身子,再次拱手,语气坚定:“将军既如此信任,末将定不辱使命!留在滁州期间,定与曹将军默契配合,守好城池、安抚好百姓,绝不让将军在寿州分心!”
杨骏看着他释然的模样,笑着点头:“有你这话,我就放心了。那就这么说,你和曹彬把这里的事情捋一捋,我们明日就起程。”
……
杨骏率领殿前司将士踏上返回寿州的路途,回想此前,他从寿州出发,先经涡口之战大破南唐水军,再于清流关以少胜多撕开防线,最终一举拿下滁州,一路战绩赫赫,如今将士们士气正盛,连脚下的步伐都透着几分昂扬。
队伍行进间,马崇祚骑马跟在队尾,看着身旁将士们说说笑笑,却插不上什么话,他毕竟不是殿前司出身,与这些武将少了共同话题,只能偶尔应声附和,倒显得有些沉默。
与之相反,王审琦、李继勋、王仁赡几人则骑马走在队伍中间,一路笑声不断。王审琦勒住马缰,与杨骏并行,语气带着几分爽朗的抱怨:“将军,要我说啊,还得是咱们殿前司的弟兄!先前打涡口、破清流关,一路上势如破竹,没遇到半个能打的对手,如今倒好,又让咱们过来啃寿州这块难啃的骨头,这南唐是真没别的地方能让咱们舒展筋骨了?”
李继勋当即哈哈大笑,拍了拍腰间的长刀:“哈哈,我也是这么想的!咱们殿前司的人,哪次出征不是所向披靡?所到之处,还有攻不下的地方?依我看,这寿州城就算再坚固,咱们最多半个月,定能把它给攻下来,让官家也看看咱们的本事!”
王仁赡也跟着附和:“就是!先前守滁州时,咱们憋了好些日子没打硬仗,这次到了寿州,正好让南唐那些人见识见识,咱们殿前司的将士可不是好惹的!”
杨骏听着几人的豪言壮语,嘴角也露出一抹笑意,却不忘叮嘱:“寿州城防坚固,南唐的刘仁赡可是个硬茬子,不可轻敌。咱们虽有此前的战绩,但越是这个时候,越要谨慎,等到了寿州与大军汇合,摸清敌情后再做打算,切勿冒进。”
“将军放心!”
几人齐声应下,语气中虽少了几分随意,却多了几分对军令的敬畏——他们知道,杨骏虽温和,却在战事上从不含糊!
队伍继续前行,脚下的土路渐渐被夯实的军道取代,远处隐约能看到连绵的营帐轮廓——寿州城已近在眼前。
就在这时,前方突然传来一阵急促的马蹄声,一名身披黑色披风的斥候策马奔来,到杨骏马前勒住缰绳,翻身下马,单膝跪地禀报道:“将军!前方李将军有令,让咱们殿前司的队伍就近在城西十里坡驻扎,与围困寿州的其他兵马分开扎营,避免营地过于集中遭敌军偷袭。另外,李将军特意吩咐,请您即刻带领几名心腹将领,随末将前去中军大辕议事!”
杨骏闻言,抬手示意斥候起身,目光扫过身旁的王审琦、李继勋等人,语气沉稳:“王兄、李兄,你们先带着队伍去十里坡安营,清点人数、检查军备,我与王仁赡去中军一趟,很快便回。”
……