在林风的指令下，专门为地外液态环境探索而设计的 AI 深潜探测器“蛟龙”号，经过最后的调试和针对性改造后，被小心翼翼地投送到了“应龙”号钻探机器人打通的、通往火星浩瀚地下海洋的入口。
伴随着推进器发出轻微的嗡鸣，“蛟龙”号如同灵巧的游鱼，潜入了那片黑暗、冰冷、高压、高盐度的异星深海。
它的任务，是探索这片未知的世界，寻找更高级生命存在的证据，解答火星隐藏的终极秘密。
“蛟龙”号搭载了目前人类最先进的深海探测设备：高分辨率声纳、多光谱成像仪、激光扫描仪、以及能够采集和进行初步生化分析的机械臂和样本舱。其核心 AI，与基地 AI“祝融”和地球的“风 AI”保持着（极其微弱的）量子通讯连接，可以实时传输部分关键数据，并在必要时接受远程指令（虽然延迟巨大）。
黑暗，是这片地下海洋永恒的主题。
“蛟龙”号依靠自身的强光探照灯和声纳系统，小心翼翼地在未知的深海中航行。偶尔能探测到之前发现的那种碳硅基微生物群落，如同幽灵般在黑暗中漂浮。
根据之前复杂有机分子的发现地点，“蛟龙”号重点搜索着可能存在热液喷口或特殊地质构造的区域。
几天后，“蛟龙”号的声纳系统，在探测一片复杂的海底山脉时，意外地发现了一个巨大的、疑似洞穴的入口！
“检测到大型洞穴入口，内部水流平缓，存在与外部水体不同的微量元素特征。” AI 汇报道，“请求进入探测许可。”
“批准进入！务必谨慎！保持最高级别环境扫描！” 地球指挥中心在经过短暂评估后，立刻回复。
“蛟龙”号缓缓驶入洞穴。
洞穴内部极其幽深、曲折。随着不断深入，探测器发现，这里似乎并非完全处于水下，存在着一些巨大的、充满着稀薄气体的干燥洞窟，通过地下水系相连。
就在“蛟龙”号进入其中一个尤其巨大的干燥洞窟进行探测时，AI 突然发出了警报！
“警告！发现异常岩壁结构！疑似……非自然加工痕迹！”
“蛟龙”号的探照灯立刻聚焦到发出警报的区域。
只见在光滑的洞窟岩壁上，赫然出现了一排排极其规整的、深浅一致的……划痕？！
这些划痕，排列整齐，间隔均匀，边缘光滑，绝对不像是自然形成的水流侵蚀或地质断裂！它们更像是……某种工具留下的切割或打磨痕迹！
“放大图像！进行激光扫描分析！” 指挥中心内，所有人都激动了起来！
更高分辨率的图像和扫描数据显示，这些划痕确实是外力作用的结果！而且，在划痕的下方，还发现了一些简单的、由石块堆砌而成的、类似矮墙或隔断的结构！
虽然这些结构极其简陋，甚至可以说是原始，但它们的存在，本身就充满了颠覆性的意义！
工具使用！简单建筑！
这可是智慧生物活动的明确标志！
“快！周围还有没有其他发现？有没有生物活动的迹象？” 林风也忍不住催促道。
“蛟龙”号立刻对整个洞窟进行了地毯式的搜索。
然而，结果却令人失望。
除了这些疑似工具痕迹和简单石堆外，洞窟内空空如也，没有发现任何生物活动的迹象，没有骸骨，没有粪便，甚至连之前发现的那种微生物都极其稀少。
就好像……这里曾经有某种智慧生物活动过，但后来，他们又彻底消失了。
“这……到底是怎么回事？” 科学家们面面相觑，充满了困惑。
这些痕迹是谁留下的？是火星本土独立演化出的智慧生物？还是……像月球遗迹一样，是某个外来文明留下的？
如果是火星本土智慧生物，他们为何会生活在如此幽深的地下洞窟？他们后来又去了哪里？是灭绝了？还是迁移到了更深的、或者我们尚未发现的地方？
如果是外来文明，他们为何要在火星地下留下如此原始的痕迹？这与月球上那个技术水平高到不可思议的“观察者”遗迹，风格完全不符！
这个发现，如同在火星的重重迷雾之中，又增添了一层新的、更加令人费解的疑云！
火星，这颗红色的星球，它所埋藏的秘密，远比任何人想象的都要更加古老、更加复杂！