兰风渡前。
一柄精钢百炼的倭刀，在王世充左侧腋下氅后反射出一抹诡异的幽蓝。
岸间森雄双目赤红，双手仍死死攥紧刀柄，然而王世充的五指如铁钩般紧紧扼住他的咽喉，只需稍加用力，喉骨碎裂之声便清晰可闻。
岸间森雄败了，败得连观战的汉王都直呼无趣。
王世充胜得出乎所有人意料，包括幕后推手的萧邢。
当岸间森雄的刀锋直刺他心口时，他不闪不避，反而揉身猛进，逼得岸间森雄仓促撤刀。电光火石间，王世充已如擒鸡般锁住其脖颈，将人提离了地面。
“果然是聪明人！”萧邢眼底掠过一丝赞许。
王世充仅凭这场宴席间的暗流，便窥破了萧邢的意图——入倭、掌控石见银山。远渡重洋之地，大军难至，唯有遣智谋之士布局，方能间接左右其国运。此等局面，智谋远胜蛮力。
岸间森雄含恨出手欲雪前耻，王世充却赌定他不敢取己性命。这既是对人性的拿捏，亦是对全局的掌控。
他赌赢了。
不仅轻松取胜，更向萧邢展露了比武力更珍贵的权谋资质。
“天朝果然卧虎藏龙，萧别驾麾下这位……身手当真了得……”
眼见岸间森雄面色发紫，呼吸艰难，小野村二急忙上前打圆场。
王世充五指一松，岸间森雄踉跄着连退数步才勉强站稳，眼中怨毒几乎凝成实质。
萧邢见火候已足，佯作不悦道：“王员外，若非这位倭国武士最后关头收手留情，你此刻怕已重伤在身。还不速速致谢？”
王世充朝着岸间森雄随意一拱手，话未出口便被藤原山一急急截断：“哪里哪里！分明是王员外技高一筹，我等输得心服口服……”
萧邢此举，一为考校王世充，二为敲打倭使。他深知，倭人只对绝对的强者保持敬畏与顺从。
“藤原国造放心，”萧邢不再纠缠此事，含笑话锋一转，“再过几日便是大朝会，本官届时寻得机会，定当在圣人面前为尔等斡旋，消弭前嫌。诸位安心静待几日便是。”
几番周折，藤原山一与小野村二终于得到明确承诺，顿时感激涕零，连连道谢。
“萧别驾于我使团恩重如山，无以为报。此十名艺姬虽姿色平庸，却极善侍奉。小臣斗胆，恳请汉王殿下与萧别驾收下……”
藤原山一说着，将廊下候命的十名艺姬召至跟前，趁机献上这份“薄礼”。
萧邢对于官员之间互赠侍女倒不觉稀奇，只是昨日才将收四名新罗婢入府，今日再不敢擅收。
藤原山一和小野村二眼见萧邢态度果决，只得退而求其次欲将十名艺姬赠予汉王。
“不可！不可！”汉王原本还觉得倭女娇小可人，温顺异常，可自听完一曲后态度大变，加之府中汉王妃豆卢氏颇有几分手上功夫，自是不敢答应此事。
众人僵持许久，终究拗不过藤原山一和小野村二热情，萧邢和汉王各收下两人，剩余六人全部交给王世充。
藤原山一打的是借种算盘，见汉王和萧邢各收两人，且王世充亦是相貌不俗，身材魁梧也算是上佳人选，这才悻悻作罢。
……
接下来数日藤原山一和金成觉几次登门皆被萧邢挡了回去。
藤原山一在大兴城胡商处多方求证，终于坐实了萧邢关于白银流通西域的情报，心中更是急如星火。
金成觉登门所求，亦与石见白银脱不开干系。他不知从何处探得银山消息，立刻意识到这对新罗亦是泼天的富贵。
新罗国都金城与倭国九州岛隔海相望，在造船业尚不发达的当下，倭国若想以白银贸易通商，新罗便是其无法绕过的关键一环。
金成觉常年游走于隋国与新罗之间，与朝中官员熟识，虽是屡次被萧邢拒之门外却又不灰心，仍是乐此不疲。
萧邢闭门谢客这几日，宅中倒是添了几分热闹。凭空多出的六个女人（四新罗婢加二倭姬），如同放进一群鸭子，整日里莺声燕语，倒也冲淡了往日的沉寂。
书房内，萧邢手捧着房彦谦差人送来的《政论》昏昏沉沉，宫廷讲学定于正月二十，时日无多，饶是他性子沉稳，也不由得心头发慌。
有杨玄感那厮及一众世家子弟虎视眈眈，出丑在所难免。
萧邢只求场面莫要太过难堪，眼下临时抱佛脚，多少也得做些准备。
经多方打听，宫廷讲学的内容多为治国治民策论和四书五经注解两类。
四书五经于萧邢而言基本可以放弃，他的水平顶多停留在“三人行，必有我师”的阶段，若是真到了那时，打定主意不出声便是。
唯一能下功夫的，便是治国治民策论。这方面他虽无实操经验，但若论纸上谈兵，他自信满朝文武加起来，也未必是其对手。
“故夫民者，至贱而不可简也，至愚而不可欺也。故自古至于今，与民为仇者，有迟有速，而民必胜之……”
萧邢正摇头晃脑间，房门被人悄然推开，一道倩影端着茶汤走了进来，正是四名新罗婢中的秋菱。
她将冒着热气的茶壶轻置书案，却未立刻离去，反而轻手轻脚地整理起散落案头的书册，归置入书架。
“秋菱你识得字？”
听萧邢突然发问，秋菱拿书的手不由僵住，稍顷才盈盈一礼道：“回家主，家父曾是全州王府的医官，所以奴婢识得些……”
“全州王府？”萧邢心头微凛，放下书册，“可是葛文王金国饭王府？”
“正是！”
“那你可知道葛文王之女金慕儿近况如何？”萧邢脸上云淡风轻，似是随口一问，脊背却不由自主地紧绷如满弦。
“家主……识得小郡主？！”秋菱瞳孔骤然收缩，手中书册“啪嗒”一声跌落在地。
“她现居于何处？”萧邢未置可否。
“小……小郡主……”秋菱未语泪先落，萧邢的心不由提到嗓子眼，“小郡主自辽东返回新罗后，一直寄居于其叔父真智王（真平王金白净的堂兄）府中。”
萧邢心中稍定，紧握书册的手指刚欲松开，却被秋菱下一句话惊得猛然攥紧！
“真平王……欲将小郡主封为真德女王，令其……嫁与明善女王（真平王长女，后为新罗首位女王）长子金顺喜为妻……”
“操！”萧邢脱口而出，“侄子娶姑姑？倒是深得倭人的真传……”