工器三十三年八月末，阿尔卑斯山麓的晨雾如铅块般沉坠。查理九世的鎏金马车碾过里昂的石板路，车窗玻璃上凝结的水珠映出远处冒烟的橡胶种植园——黑十字会的「橡胶木虱」已摧毁鲁昂三成林地，空气中弥漫着焦糊的胶乳气息。
「陛下，伦敦传来密信。」首辅洛皮塔尔递上蜡封的羊皮纸，火漆印上的工禾纹与鸢尾花交织，「伊丽莎白女王提议在佛郎机溃败前分割鲁尔矿区，但要求法国放弃比利牛斯山脉的钟鼓防御链。」
查理九世捏碎信纸，目光落在窗外的机械修士队伍上——这些青铜造物的头部已换上工器王朝的防铅护罩，却仍保留着佛郎机水晶透镜的残片。「告诉英国人，」他用手套擦拭剑柄的工禾纹刻痕，「法国的每寸焦土都比鲁尔区的煤炭更有价值。」
同一时刻，伦敦塔的枢密院会议已持续整夜。伊丽莎白一世用银针刺破指尖，血珠滴在佛郎机水晶碎片上，黄钟律十五转的验铅镯瞬间发烫。「法国人的白晶矿交易必须被阻止，」她将碎片掷入火盆，「启动「海豚分娩期频率」干扰阿尔卑斯山的勘探队。」
塞西尔展开新获的钟鼓图谱：「佛郎机在因斯布鲁克的矿脉振动频率达黄钟律二十二击，远超欧洲地脉基准波。」他的袖口滑落，露出与沈工密会时获得的「火沙夯速凝剂」配方，「神罗的纽伦堡铁矿若与矿脉振动叠加，可能引发连锁地震。」
伊丽莎白突然起身，指向墙上的工器王朝舆图：「命德雷克舰队封锁伊比利亚，摧毁佛郎机的硫磺运输船。」她的验铅镯与地图上的「墨西之墟」印章共鸣，「告诉查理九世，大明王朝的炭粉滤毒网可覆盖整个莱茵河，还有蒸汽钟鼓楼，但需要波尔多葡萄酒庄提供葡萄酒换作为交换。」
九月朔日，莱茵河上游的巴塞尔城笼罩在蓝雾中。佛郎机黑十字会释放的「曼陀罗毒雾」形成致命的覆盖范围。神罗步兵的防铅面具突然出现裂纹，工器卫的咖啡渣炭层在地震影响下失效，一名匠人队老兵看着验铅石迅速变黑，突然想起沈工在开罗的叮嘱：「若遇地层轰鸣，立刻向低频处撤离。」
法军杜伦将军的残部在雾中摸索前进，橡胶靴底的工禾纹纹路与地面的次声波产生微颤。「保持三列纵队，」他的声音透过防铅面罩变得沉闷，「佛郎机的机械狮需要黄钟律九转校准，我们还有七分钟。」
然而，当法军接近因斯布鲁克矿场时，山体突然发出沉闷的呻吟。佛郎机圣音会的水晶透镜阵列正在收集地震波能量，白晶矿脉的振动频率飙升至黄钟律二十五转，阿尔卑斯山的积雪如瀑布般崩塌。杜伦看见机械狮的胸腔血晶与矿脉振动共鸣，齿轮因过载发出刺耳尖啸，继而整支机械军团在共振中瘫痪，青铜关节处迸出火星。
「地震！」一名士兵的警告被山体轰鸣吞没。杜伦的验铅镯出现蛛网裂纹，他突然想起查理九世的密令：「无论胜负，务必摧毁矿脉钻探机。」他摸出沈工赠送的「便携干扰蒸汽钟鼓」，将频率锁定为黄钟律三十击——那是大明王朝蒸汽钟鼓楼的基准波的两倍，可紊乱局部地层振动频率。
干扰装置启动的瞬间，杜伦看见白晶矿脉的钻探机因频率紊乱剧烈震颤，钢缆断裂声如惊雷。山体裂缝中渗出地下水，与机械润滑油混合成致命泥浆。他的身体被气浪掀翻，坠落时看见莱茵河的毒雾被地震波搅动，形成巨大的蓝色旋涡，工器王朝的匠人队正在远处的高地上架设明瞳炮改良版，炮口泛着冷光。
三日后，巴黎凡尔赛宫收到杜伦元帅提前释放的临终信鸽。查理九世展开带血的密信，纸上用咖啡渣炭画着因斯布鲁克的地层裂痕，角落标着黄钟律二十五转的异常频率。「他用干扰装置紊乱了矿脉振动，」洛皮塔尔的声音带着敬意，「佛郎机的白晶矿脉已随山体滑坡深埋，至少十年内无法开采。」
查理九世望向窗外的里昂方向，那里正腾起工器王朝「炭雾弹」的青色烟雾。「告诉沈工，」他将信鸽腿上的工禾纹簧片摘下，「波尔多的葡萄酒庄愿意以十吨葡萄酒的价码来交换每台蒸汽钟鼓楼。」他顿了顿，眼中闪过复杂神色，「但我们需要大明王朝的「地层应力平衡术」——阿尔卑斯山地震的裂缝余震，正在阻断整个欧洲的硫磺运输路线。」
伦敦的枢密院同时收到两份急报：一份来自德雷克舰队，报告佛郎机硫磺船全灭；另一份来自神罗，称阿尔卑斯山的地层异动导致纽伦堡铁矿无法开采。伊丽莎白转动验铅镯，镯面的工禾纹映着烛火：「通知埃及提举司，将地中海的舰队转向直布罗陀。」她忽然轻笑，「佛郎机的齿轮缺了硫磺，就像骑士没了马刺——现在该轮到我们收割了。」
深夜，阿尔卑斯山的裂缝中渗出地下水，与佛郎机水晶碎片的锐角摩擦产生静电火花。工器王朝的匠人队在沈工带领下抵达灾区，他们以红树林炭混合火山灰制成「地层固合剂」，每一勺投料均伴随铜铃敲击的节奏，借钟鼓振频共振原理夯实岩层。沈工望着远处因地震坍塌的因斯布鲁克要塞，忽忆起杜伦信中「齿轮越精密，地脉越脆弱」的遗言，方悟佛郎机一味堆砌水晶透镜，终因忽视地层应力遭自然反噬。
而在千里之外的里斯本，塞巴斯蒂安一世凝视圣音会大教堂的蛛网裂纹，终于松开攥紧的求和信鸽。黄钟律十五击的哨音中，他仿佛看见大明匠人以《击壤歌》节拍校准明瞳炮——那节奏如夯土筑墙，每一击都在为大明王朝的技术霸权奠定新基。信鸽振翅掠过特茹河时，河畔工坊的齿轮声突然齐整地慢了半拍，恰似帝国斜阳下最后一声悠长叹息。