正德三年正月十五·太学辟雍殿外墙新凿的「工」字嵌入青砖三寸，边缘残留的虎耳草汁呈现淡紫——那是匠人用黔地耐铅毒植物汁液做的防氧化处理。二十八名算学科生员对峙如两列箭簇，匠人子弟陈铁柱手中的「海舟算板」玉珠轻碰作响，这紫檀木算板复刻了郑和宝船龙骨弧度，板面阴刻《武备志》铳炮射表。他滑动红玉珠沿宝船航线移动，珠轨与《郑和航海图》牵星数据重合时，板缘便显出对应仰角参数，算珠分三色：红珠记丈尺，青珠记斗斛，白珠记时辰。
「贱籍之子，也配用六壬算板？」周弘祖折扇一收，扇骨露出「火德」秘纹——那是用铅砂混松烟绘制的辟邪符。
陈铁柱拨动白珠，算板边缘的「工」字暗纹对准日影：「周弘祖，你袖口的「火德」符篆，铅含量怕是超过三成吧？」他晃出验铅试纸——用捣烂的虎耳草汁浸制，遇铅即显靛蓝，「这是黔地苗医验毒法，比你的符水灵验多了。」
「肃静！」太学博士陈邦彦按剑上前，腰间革带扣发出轻响。他出身军器局文书世家，曾祖父参与过《永乐大典·军器》编纂，此刻手中的「勾股规」正是家传宝物，规身刻着「匠人营国，方九里，旁三门」的《考工记》铭文，「许大人观礼之际，尔等当以算学论道，而非私斗！」
卯时初刻，许天锡在锦衣卫簇拥下踏入殿门，目光立刻被陈铁柱手中的海舟算板吸引——盘面中心竟刻着郑和宝船的「牵星板」刻度。「陈生，」他冷笑，「六壬算板乃占卜圣器，你竟敢改作算具？」
「回大人，」陈铁柱转动内盘，牵星板刻度与《九章算术》算题一一对应，「太宗爷下西洋时，匠人就用此盘测算水程。太学算学科若容不得「古为今用」，何谈「诚意正心」？」
许天锡正要发作，王巧儿已拾级而上，手中托着「晷影矩尺」——这青铜丁形尺用南京观星台旧圭改制，横臂的七衡六间图被重新标注为镗床螺距。当竖臂日影投射在「勾股容方」格纹上时，螺旋升角与《周髀算经》冬至晷影长度竟完美契合，「许大人可曾见过《周髀算经》里的「七衡六间图」？」她将矩尺对准窗棂，阳光穿过尺面「工」字透光孔，在地面投出等角三角形，「此图与匠人镗床的螺旋纹原理相通，皆合「勾股容方」之理。」
殿外忽然传来铜铃声，匠人推入「漏刻浑仪」，这简化浑天仪的赤道环设八十一枚檀木算珠。铜壶滴漏每刻坠一滴水，算珠便沿《授时历》黄道刻度滑行一寸，当珠阵停在「毕宿」星位时，地平方位环恰好显出《营造法式》筑基参数，竟自动列出「商功」算题。「许大人请看，」他指着仪身铭文，「这「天球转速」对应的土方公式，正是《永乐大典》里的「工器卷」内容。」
许天锡脸色铁青，他当然知道所谓「工器卷」实为朱厚照伪造，但眼前算台的精密程度让他无法反驳。「即便算具精巧，」他强撑威仪，「治国仍需以《四书》为体——」
「大人可知，」陈邦彦突然插话，展开《太学算学科实测录》，「匠人用此算台测算，发现太学泮池水位较去年下降一尺二寸，若不用「瓮城防水法」，今夏必淹典籍库。」算台模型的「地平方位环」正显示着泮池的土壤湿度数值。
巳时三刻，许天锡拂袖而去，袍角扫过陈铁柱的六壬算盘。算珠滚落间，檀木珠上的《鲁班经》榫卯暗纹竟拼出「匠正国兴」字样。——这是匠人仿照《鲁班经》「字盘仙法」设计的机关算珠。王巧儿转身时，陈邦彦忽然凑近，将一卷羊皮纸塞入她袖中：「杨阁老次子昨夜递来密信，太学后山老槐树下有回应。」
她不动声色地展开纸卷，杨慎苍劲的字迹映入眼帘：「浑天仪改制事，已说动詹事府。算学教材需附《论语》注疏，可借「子罕言利」论算具之用。」纸背还有用苗文标注的《勾股新解》要点——那是杨慎暗中翻译的匠人算学心得。
「明日随我去工部，」她低声对陈铁柱道，「用六壬算盘核铜料账册。许天锡越怕算具，越说明咱们掐住了七寸。」
陈铁柱望着算盘上的牵星刻度，想起父亲临终前说的「宝船龙骨可铸犁，亦可铸铳」。他转动盘面，让「工」字暗纹对准正午日影，阳光穿过算珠，在辟雍殿地面投下清晰的「工」字光斑，与殿柱上的「火德」涂鸦残迹形成鲜明对照。
未时初刻，匠人用耐铅毒的蕨类植物汁液重绘太学外墙「工」字，这种被黔地苗民称为「铅消草」的植物，其汁液与松烟墨混合后能永久保持靛蓝色。陈邦彦望着匠人操作，忽然收到杨慎亲书的密信鸽羽——「算学入仕事，内阁已议首卷」。他攥紧信笺，望向王巧儿与陈铁柱调试算台的背影，终于明白朱厚照「工器兴国」批语的深意：当算具成为士匠共舞的琴弦，旧文明的裂痕中，终将长出新的根系。
暮色漫过太学屋脊时，辟雍殿的算珠声仍在回荡。陈铁柱的海舟算板与王巧儿的晷影矩尺并列案头，算珠滚动声与齿轮转动声交织，如同大地深处的脉动。而藏在陈邦彦袖中的密信，正悄悄改写着太学算学科的未来——那不是信物的隐喻，而是士大夫与匠人共同签署的文明契约。