天津卫的晨雾尚未散尽，朱雄英的车驾已碾过青石板路，朝着北门驶去。
车帘被风掀起一角，露出他玄色常服的下摆，腰间螭纹玉珏随着颠簸轻撞，发出细碎的声响。
“殿下，出了北门便是官道，再行五日可抵山海关。” 蒋瓛策马护在车侧，声音被晨风吹得有些散，“辽东都司那边已遣人来报，燕王殿下的捷报三日前便送到了山海关卫所，只等您过目。”
朱雄英在车内 “嗯” 了一声，指尖无意识摩挲着膝头的辽东舆图。图上用朱砂标着密密麻麻的记号，克鲁伦河沿岸的女真部落已被圈红，旁边批注着 “剿讫” 二字，墨迹尚未完全干透。
车驾行至北门，守城的千户远远瞧见仪仗，慌忙率队跪地迎候。
朱雄英并未掀帘，只让蒋瓛传了句 “免礼，放行”，车轮便碾过吊桥，朝着关外的旷野驶去。
关外的风带着沙砾的粗粝，吹得旌旗猎猎作响。
朱雄英终于掀开车帘，望着无垠的草原在眼前铺展，远处的燕山山脉如黛色屏障，将中原与关外隔成两个世界。
“当年四叔北征，便是从这条道走的吧？” 他忽然开口，目光落在道旁被马蹄踏平的枯草上。
蒋瓛勒住马缰，侧身回道：“正是。洪武二十年，燕王殿下随军出征，便是自山海关出塞，在金山大破元军。”
他顿了顿，补充道，“这次扫荡女真，燕王殿下的战术，先是以神机营火器压制，再以骑兵包抄，连破十七部后，据最新战报，女真各部已无成建制抵抗，基本覆灭。”
朱雄英指尖在舆图上的斡难河位置点了点：“郭镇的神机营呢？宋晟的侧翼牵制可有纰漏？”
“郭镇将军的三千神机营无一折损，” 蒋瓛从怀中掏出密报抄件，递向车内，“据战报记载，他们在克鲁伦河下游设伏，以燧发枪齐射打乱女真阵型，仅用半个时辰便击溃最顽固的完颜部，缴获战马三百余匹。宋晟将军则率骑兵沿山麓迂回，堵住女真逃往漠北的退路，斩首八百余级，俘虏的妇孺已分批押往关内为奴。如今女真余孽不足百人，分散藏匿于山林，不足为惧。”
车帘内传来纸张翻动的轻响，片刻后，朱雄英的声音带着一丝冷峭：“完颜部的首领呢？活要见人，死要见尸。”
“已枭首示众。” 蒋瓛垂首道，“燕王殿下特意将其首级悬于克鲁伦河渡口，威慑其余部落。经此一役，辽东女真已基本除名。”
朱雄英没再说话，车帘缓缓落下，将关外的风与光隔绝在外。
蒋瓛望着紧闭的车帘，握紧了腰间的绣春刀，他知道，这位太孙看似平静，实则早已在心中将辽东战局推演了百遍。
五日后，车驾抵达山海关。卫所指挥使率队迎至城门，甲胄在夕阳下泛着冷光。
朱雄英并未进城歇息，继续沿着关外驿道继续北上。
又行三日，辽东都司的轮廓终于在暮色中显现。
夯土城墙高达三丈，垛口处的士兵披着玄甲，见远处尘烟滚滚，纷纷握紧了手中的长枪。
“是太孙殿下的仪仗！” 了望塔上的哨兵高声喊道，城墙上顿时响起甲胄碰撞的脆响。
朱雄英勒住马缰，望着城门口涌出的人群。
为首者正是辽东都司都指挥使康政。他身后跟着一群文官武将，见朱雄英翻身下马，纷纷跪地行礼，声浪震得道旁的枯树枝簌簌作响。
“臣康政，率辽东都司文武官员，参见太孙殿下！”
朱雄英抬手虚扶：“都起来吧。燕王殿下的战报呢？”
康政连忙从怀中掏出卷宗，双手奉上：“燕王殿下的亲笔战报在此，三日前便已送达。另，郭镇将军与宋晟将军的分报也已整理妥当，一并呈给殿下。此战过后，女真各部尽灭，整个辽东已基本上无女真踪迹。”
朱雄英接过卷宗，并未当场翻阅，只对康政道：“进城再说。孤要立刻知道女真残余的具体分布，以及四叔下一步的部署。”
辽东都司的官衙灯火通明，朱雄英坐在正堂的太师椅上，将战报一一铺开。
朱棣的字迹遒劲有力，详细记录着扫荡十七部的经过，末尾写道：“女真主力已灭，零星残部不足百人，窜入深山老林，不足为患。臣已命宋晟率五千骑兵清剿余孽，不出十日，辽东可基本上肃清。只是，如果想一个不剩，很难，需要的时间也会很久……”
郭镇的战报则更像一份火器清单：“共用燧发枪弹三万余发，手雷百枚，击溃女真部落四，斩首五百余级，自身无伤亡。据俘供，女真各部族老弱尽皆投降，青壮战死殆尽，已无复国可能。”
宋晟的战报最为简略，只列明了骑兵行进路线与斩首数，却在末尾用朱砂笔写了一句：“女真余孽不足为惧。”
朱雄英将战报合拢，对蒋瓛道：“传孤的令 —— 着燕王朱棣、郭镇、宋晟全力清剿山林残部，限十日内务必斩草除根，不得留任何隐患。”
他顿了顿，指尖重重按在舆图上的辽东都司边界：“十日之后，燕王主力与宋晟所部即刻沿斡难河、克鲁伦河一线布防，构筑烽燧驿站，将辽东全域纳入大明版图，设卫所、置官吏，推行中原法度。而燕王本人随郭镇的神机营一起回撤。”
最后，目光转向东南沿海的丹东卫标记：“郭镇率神机营即刻开赴丹东卫驻扎，整备火器、修缮战船，等候跨海作战的命令。”
蒋瓛躬身领命，刚要转身，却被朱雄英叫住：“辽东既入版图，便需立下铁律 —— 凡敢藏匿女真余孽者，以通敌论处；凡愿归附的异族，编户入册，与汉民一体缴税服役。” 他望着案上的战报，眼中闪过决断，“这片土地，从此只能有大明的旗帜。”
窗外的夜风卷着雪粒子，打在窗纸上发出沙沙声响。
朱雄英起身走到舆图前，伸手将辽东的边界用朱砂笔重重勾勒。
从今日起，这里不再是蛮夷杂处的化外之地，而是大明疆域上不可分割的一块血肉。辽东即将事毕，下面就该拿倭国开刀了。