西北的朔风裹挟着黄沙，如猛兽般拍打着营帐，发出沉闷的嘶吼。营帐内，朱雄英独自坐在案几前，案几上堆积如山的卷宗在风中沙沙作响，烛火在铜灯盏中剧烈摇曳，将他疲惫不堪的身影扭曲地映在帐幔上。这些天，他不眠不休地调查，眼睛布满血丝，整个人瘦了一圈。每次感觉即将抓住真相的尾巴，线索就像春日的晨雾，瞬间消散得无影无踪。
就在他揉着发痛的太阳穴时，帐外突然传来一阵凌乱且急促的脚步声，那脚步声中带着难以掩饰的惊恐，如同重锤般敲击着他紧绷的神经。“太孙殿下！太子殿下他——”亲卫的声音带着哭腔，话还没说完，朱雄英已经像离弦的箭一般冲了出去。
朱雄英猛地掀开主帐的帘幕，一股刺鼻的药味和浓烈的血腥气扑面而来，让他几近窒息。营帐内，七八位太医神色慌张，围成一团，银针在摇曳的烛火下闪烁着森冷的寒光。药童捧着铜盆匆忙奔走，盆中的清水早已被染成暗红，恰似流动的鲜血。
“让开！”朱雄英双眼通红，怒吼声震得帐幔瑟瑟发抖。他一把推开挡在身前的医官，看到床榻上的朱标，整个人仿佛被定住了。朱标面如金纸，毫无血色，唇角残留着未擦净的黑血，胸膛几乎停止了起伏，如同风中残烛，随时可能熄灭。老太医颤抖着收回诊脉的手，官帽下的白发被汗水浸湿，脸上满是无奈与绝望。
“殿下……毒素已侵入心脉，老臣等……回天乏术……”太医的声音带着颤抖，在寂静的营帐内格外清晰，像一道晴天霹雳，劈向朱雄英。
朱雄英踉跄着跪倒在床前，握住朱标的手。曾经，这双手温暖有力，教他写字、骑马，给予他无尽的关爱；曾经，这双手在他迷茫时坚定地指引方向，在他失落时给予安慰。可如今，这双手冰冷僵硬，没有一丝生气。往昔的画面如潮水般在他脑海中不断涌现：集市上的蓄意混乱，山林中的精心埋伏，伙夫诡异的下毒……每一次危机，他都拼尽全力，却始终没能护爹周全。自责与悔恨如毒蛇般噬咬着他的心。
“查！给孤彻查！”朱雄英突然暴起，腰间佩剑出鞘，锋利的寒光瞬间照亮整个营帐，众人纷纷后退。剑锋所指，帐幔应声而裂。“三日之内，若找不出下毒之人——”话音戛然而止，他望着爹凹陷的面容，喉结剧烈滚动，最终只是轻轻将爹散落的鬓发拢好，转身时大氅在空气中划出一道决绝的弧线。
应天府的黎明被急促的马蹄声踏破。奉天殿内，朱元璋接到八百里加急奏报，龙案上的白玉镇纸被他愤怒地摔得粉碎。老皇帝盯着奏章上“太子昏迷”四个朱批大字，鹰隼般的目光仿佛能穿透纸张，满朝文武吓得大气都不敢出，殿内一片死寂。
“传旨！”朱元璋的声音冰冷刺骨，如同寒冬的北风，“着锦衣卫指挥使率缇骑三百，沿途接应太子銮驾。太医院全体太医在午门跪候，漏掉一个——”目光如刀般扫过丹墀，“朕便让他们世代行医的招牌，永远挂在刑部大牢！”
同一时刻，坤宁宫的马皇后听闻消息，手中的茶盏“啪”地摔在地上，碎瓷四溅。她脸色苍白如纸，脚步踉跄，在宫女的搀扶下，不顾仪态，匆忙赶往奉天殿。太子妃常氏得知丈夫出事，泪水夺眶而出，像决堤的洪水。她顾不上礼数，直奔奉天殿，见到朱元璋后，扑通一声跪地，声音哽咽：“父皇，太子他……到底怎么了？”
官道上，朱雄英亲自驾驭马车，马鞭在空中挥舞，发出尖锐的呼啸声。为避开可能的埋伏，他们选择了一条崎岖难行的山路。车轮在坑洼的路面上颠簸，车厢内虽铺了三层锦褥，却依然挡不住爹在颠簸中发出的痛苦呻吟。每一声呻吟，都像一把锋利的刀，狠狠刺进朱雄英的心脏。他握缰绳的手越勒越紧，皮肉磨破，鲜血渗出，在麻绳上结成暗红的血痂。
“殿下，前面就是长江渡口。”亲卫指着远处波光粼粼的江面提醒道。朱雄英却突然抬手止住队伍，眯起双眼，望向渡口飘扬的旗帜。本该是龙江卫的青龙旗，此刻竟换成了陌生的玄鸟纹。
“取孤的千里镜来。”朱雄英沉声道。铜管中清晰映出渡口官兵佩刀上的特殊纹饰——那是西安秦王府亲卫独有的标记。朱雄英冷笑一声，转头对李景隆低声道：“改道采石矶，用商船暗渡。”他最后望了眼昏迷的朱标，解下腰间蟠龙玉佩交给心腹：“若子时前不见烟花信号，你带太子走水路去凤阳。”
当銮驾终于冲破重重阻碍抵达应天时，朝阳门外的景象让朱雄英瞳孔骤缩。朱元璋亲自身着素服出迎，身后跪着的太医们捧着药箱的手不停颤抖。老皇帝几步上前掀开车帘，看到儿子惨白的面容，龙袍下的身躯明显晃了晃，仿佛瞬间苍老了十岁。
“标儿……”苍老的手指抚过朱标眉心的淤青，那是途中马车颠簸撞的。朱元璋突然转身揪住朱雄英衣襟，怒吼道：“咱把你爹交给你，你就是这么……”怒吼戛然而止，他看清了孙子眼中密布的血丝，以及衣领下还未愈合的箭伤。
乾清宫内，太医们忙得焦头烂额，铜壶滴漏的声音在寂静的殿内格外清晰，仿佛倒计时的钟声。朱雄英跪在龙床前，看着太医们用金针渡穴，看着巫师们摇铃焚符，甚至默许西洋传教士往爹静脉注入可疑的红色液体。当最后一位医者摇头退下时，他忽然抓住老太医的衣袖：“用曼陀罗花。”
“殿下！此药凶险……”老太医惊恐地瞪大了眼睛。
“《本草拾遗》记载，曼陀罗可唤游魂。”朱雄英从怀中取出泛黄的医书，某页折角处满是他翻阅的痕迹，“加三倍剂量，孤亲自试药。”说着，他夺过药杵，将晒干的褐色花瓣碾成细粉，没人看见他往药粉中混入了自己腕上的三滴鲜血。
服药后的爹突然剧烈抽搐，身体如弓般紧绷。在众人的惊呼声中，朱雄英死死按住爹的手腕，额头上豆大的汗珠滚落。当抽搐渐止，他敏锐地捕捉到爹睫毛的颤动——虽然微弱如蝶翼振翅，却是这些天来唯一的生机。
“继续用药。”年轻的太孙声音沙哑得可怕，“再备曼陀罗汁十升，每日辰时灌服。”转身时，他撞翻了药盏，碎瓷片上倒映出他扭曲的面容。这一刻，他终于明白，那些史书上力挽狂澜的雄主，原都是被命运逼到绝境的困兽。
西安秦王府的密室里，姚广孝正在焚毁信笺。跳动的火苗映着他光头上的戒疤，宛如恶鬼睁开的眼睛。“可惜那曼陀罗……”他对着虚空叹息，仿佛早知道朱雄英会走这步险棋。朱樉把玩着从渡口截获的玉佩，闻言轻笑：“先生怕了？”
“贫僧只是好奇，”黑衣僧人用木棍拨弄灰烬，“当太孙殿下发现真正的毒引就藏在东宫每日供奉的御酒中，该是怎样精彩的表情？”余烬飘落在他们脚边，拼出个狰狞的笑脸。
回到应天府的日子里，朱雄英一刻也不敢松懈。他深知，朱樉和姚广孝不会就此罢休，必须尽快找到证据。考虑到朱樉远在西安，他决定从朝中与朱樉有联系的官员入手。朱雄英利用自己在朝中的人脉，秘密召集了几位忠诚可靠的大臣，向他们说明了情况。这些大臣对朱雄英的遭遇深感同情，也对朱樉的行为表示愤慨，纷纷表示愿意协助调查。
朱雄英和大臣们制定了详细的调查计划。他们对朝中与朱樉来往密切的官员展开全面排查，分析这些官员的日常行为、社交关系和财务状况，试图找出蛛丝马迹。同时，朱雄英还安排亲信伪装成普通百姓，在市井中搜集关于朱樉和这些官员的传闻。
调查过程中，朱雄英发现户部侍郎郑立言近期行为十分反常。郑立言不仅频繁出入一些隐秘场所，还与一些身份不明的人会面。每次会面结束后，他都会神色匆匆，警惕地观察四周，仿佛生怕被人发现。朱雄英敏锐地察觉到，这个人或许是揭开朱樉阴谋的关键。为了不打草惊蛇，他安排亲信对郑立言进行全天候的监视。
经过几天的跟踪，他们终于发现，郑立言与西安的朱樉之间存在秘密书信往来。传递书信的人十分狡猾，每次都选择在深夜，在偏僻无人的小巷中进行交接。朱雄英得知消息后，心中燃起希望的火花，他决定想办法截获这些书信，从中寻找证据。尽管他知道，朱樉和郑立言必定会采取严密的防范措施，但为了给爹讨回公道，为了大明的未来，他毫不畏惧，毅然迎接这个挑战。