夜风穿过庭院，卷起几片枯叶，在廊下打着旋儿。
呼延观音那句“与北凉有关”，如同一根无形的针，刺入徐锋看似波澜不惊的心湖深处。
北凉。
这两个字，是他此生所有谋划的根基，是他那风流纨绔面具之下，唯一不可触碰的逆鳞。
“说清楚。”徐锋的声音不高，却让周遭的空气都冷了几分。
呼延观音的脸上血色未复，她竭力平复着呼吸，试图用言语描述那股让她神魂战栗的气机。“那股死气……并非人之死气，更像是……像是某种古老凶物，吞噬了万千生灵后凝聚而成。它霸道，纯粹，但最可怕的是，奴婢从那死气深处，感受到了一丝熟悉的味道。”
她顿了顿，眼中满是挣扎与不解，“像，太像了。像极了北凉铁骑冲锋陷阵之时，那股一往无前、屠戮生灵的惨烈杀伐之气！只是，它被扭曲了，放大了千百倍，变得……充满了饥饿与怨毒。”
徐锋的眼眸倏然眯起。
北凉铁骑的杀伐气？被扭曲放大？
一个被他暂时抛之脑后的名字，瞬间浮现在心头——那头在西北戈壁失控的龙魂怪物。
它本该在西北之地肆虐，为何会向东而来，直指龙城？又为何会沾染上北凉的气息？
唯一的解释，便是它在西行的路上，吞噬了与北凉有关的东西。
“公子。”
韩生宣的身影如鬼魅般自阴影中滑出，躬身递上一份密报。“刚刚从西境传来的急报。丞相耶律东门麾下，驻扎在浑邪山的‘黑狐栏’军寨，于昨夜……全灭。”
他将“全灭”二字，咬得极重。
“三千两百一十五人，一夜之间，尽数化为干尸，寨中所有牲畜无一幸免。据侥幸逃脱的斥候描述，是一头看不清形貌的巨大阴影，从天而降，所过之处，生机尽绝。”
徐锋接过密报，一目十行。
果然如此。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。那日他借星图离间朝堂，言说丞相耶律东门有“血光之灾”，如今，这灾祸不偏不倚地应验了。
“朝堂上，如何了？”徐锋随口问道。
“炸了。”韩生宣的语气带着一丝快意，“丞相府一口咬定，是南院大王拓跋菩萨在动用草原邪术，召唤凶兽，意图嫁祸。据说耶律东门在朝堂上，当场便与南院的一位将军动了手。如今的龙城，已是风声鹤唳，两派人马的厮杀，从暗处，彻底摆到了明面上。”
这滔天的内乱，正是徐锋想要的掩护。
可他心中，却无半分轻松。
那龙魂怪物，竟能循着气机而来。它吞噬了北凉的边军，便沾染了北凉的杀气。那若是让它再靠近龙城，靠近自己……
它会不会，是冲着自己来的？
或者说，是冲着自己身上，那更精纯的北凉血脉而来？
“羲”这一手，当真是阳谋。她根本不在乎北莽的内乱，甚至乐见其成。她放任那头怪物东来，既是为她的血祭仪式准备祭品，也是在给徐锋布下一个无法逃脱的死局。
走，必须立刻走。
“准备一下，我们……”
徐锋的话还未说完，韩生宣却又呈上了另一份消息。
“公子，还有一个消息。城外十里，金山破庙，有一位自称从北凉而来的人，点名要见您。影阁的暗哨探查过，此人孤身一人，身受重伤，但……不像善类。”
北凉来人？
在这节骨眼上？
徐锋心中警铃大作。是徐骁的后手，还是离阳的陷阱？
他看了一眼床榻上仍在调息的南宫仆射，又看了一眼身侧持枪戒备的青鸟。
“去看看。”
……
金山破庙，早已没了香火。
残破的佛像在风中无声矗立，蛛网遍结，积满了厚厚的灰尘。
月光自破败的屋顶窟窿中洒落，照亮了庙宇中央的一道人影。
那人背靠着一根断裂的梁柱， slumped on the ground，身形枯槁，仿佛一阵风就能吹倒。他身上那件洗得发白的布衣，早已被暗红的血迹浸透，凝结成块。
最触目惊心的，是他身旁那个熟悉的剑匣。
那本该插满九柄长剑的剑匣，此刻，却空荡荡地露出了四个剑槽。
只剩下五柄剑。
徐锋的脚步，在踏入庙门的那一刻，便凝固了。
他的瞳孔，在那一瞬间，缩成了最危险的针芒。
那张脸，他认得。
那张总是缺了两颗门牙，笑起来有些憨傻，喜欢在听潮亭下偷酒喝的脸。
老黄。
剑九黄。
那个跟在徐凤年身边，最不起眼，也最忠诚的马夫。
他怎么会在这里？
他为何会伤成这样？
青鸟和南宫仆射也认出了来人，脸上皆是错愕。
似乎是听到了脚步声，那人影艰难地抬起头，浑浊的目光在看清徐锋的一刹那，竟迸发出一丝光亮。
那是一种绝境中看到希望的光。
他咧开嘴，想笑，却牵动了伤口，剧烈地咳嗽起来，咳出的，是带着内脏碎块的黑血。
“三……三公子……”
沙哑、破败的声音，在空旷的破庙中回响。
“快……快回北凉……”
“王爷他……”
老黄用尽全身力气，吐出了那句让徐锋浑身血液都为之冻结的话。
“王爷他……出事了！”
轰！
一道无形的霹雳，在徐锋的脑海中炸响。
他一直以为，最大的风暴在北莽，在太安城，在那位高坐龙椅的离阳皇帝身上。
他算计人心，布局天下，自以为将所有人都玩弄于股掌之间。
可他从未想过，那把最致命的刀，会直接捅向北凉，捅向那个为他撑起一片天的男人。
“说。”
徐锋的声音，平静得可怕。
老黄喘息着，断断续续地将那场惊天剧变，说了出来。
皇后赵稚的“凤栖梧”之计，比寒蝉密报中的更加歹毒，更加决绝。
太安城的刺杀，从头到尾，都是一个幌子。
真正的杀局，在北凉！
就在徐骁于王府地宫深处闭关，试图压制多年旧伤的关键时刻，一位被买通的北凉高层，引爆了早已埋藏好的火药。
整座地宫，连同其上的听潮亭，在顷刻间，化为一片废墟。
“世子……世子殿下带着我们，疯了一样地挖……”老黄的眼中流下两行混着血污的泪水，“挖了两天两夜，才从地底……把王爷……把王爷给刨了出来……”
“王爷他……还活着……可……可也只剩一口气了……”
“皇后的人，就在外面等着。我们拼死才护着王爷杀出去……”
老黄的目光，落在了那只剩下五柄剑的剑匣上，脸上露出一抹惨然的笑。
“我这条老命，本就是王爷给的。能为世子殿下断后，值了。只是……只是可惜，没能……没能使出那第九剑，去那武帝城，看上一看……”
他的声音，越来越低。
“三公子……北凉……北凉不能没有王爷……也不能……没有主心骨……”
“快……回去……”
话音落下，老黄的头，缓缓垂了下去，气息彻底断绝。
破庙之内，死一般的寂静。
风，停了。
月光，冷得像冰。
徐锋静静地站着，一动不动，仿佛也成了一尊没有生命的雕像。
他脸上的所有表情，无论是玩世不恭的邪气，还是运筹帷幄的深沉，都在这一刻，尽数褪去，碎裂成尘。
只剩下一种极致的，深入骨髓的冰寒。
父亲，垂危。
北凉，无主。
他自以为是的棋盘，被人从最根基处，掀了个天翻地覆。