随后，张炀轻挥衣袖，唤来了子言与珑儿。
珑儿眼眸一亮，几步上前，欣喜地问道：“主人，可是已经恢复好了？”
子言虽未开口，但眸中关切之意溢于言表，站在一旁默默注视着张炀。
张炀心情不错，微微一笑，语气平和中透着一丝轻松：
“肉身之力已经大致恢复，虽未臻巅峰，但也足以应付寻常敌袭，自保无虞。只是……”
他眉头微皱，语气转为凝重，“体内那道‘元魔禁灵链’依旧难以撼动，看来……还需另寻他法。”
言罢，他略一沉吟，目光转向子言，语气虽不高，却透着一股不容忽视的凝重与审慎：
“还有，当年与吞天一战之后，我的储物袋也随之失落，内中灵石与丹药尽皆无踪……如今，只能指望你这边了。你手头上的灵石，还剩多少？”
子言闻言，神色顿时一紧，拱手恭敬答道：
“回公子，属下如今尚余灵石八万三千余枚，以下品为主，中品极少。结丹修士可用的丹药，仅剩一两瓶，多为疗伤与聚灵之效。至于其余丹药，属下这几年来修炼，已尽数服用。”
他顿了顿，又继续道：“至于灵药，千年药龄以上的，还有十三株，多为珍贵罕见之物，皆被妥善保存。”
张炀听罢，轻轻点头，神色略有缓和。
这时，珑儿忽然歪了歪脑袋，略带疑惑地问道：“主人，我记得……那个洞天里，大殿外的灵田中，不是还种着许多灵药吗？为何不……”
话未说完，子言脸色一变，急忙伸手捂住珑儿的嘴巴，神情中带着一丝紧张。
张炀见状，却不怒反笑，抬手轻轻一摆，示意子言放手：“无妨。”
珑儿这才意识到自己失言，连忙吐了吐舌头，缩回一步，不再多言。
张炀轻轻叹了一口气，目光平静却略显沉重：
“关于洞天之事，除了你们二人，我从未向第三人提及。若非当日危急，我本不欲将你们也纳入其中。”
他语气一顿，随即继续解释道：“珑儿方才提到的那些灵药，大多只是幼苗，或百余年药龄之物，距离成熟尚远。虽有洞天灵田供养，但真正加快生长的关键，是那一处‘圣灵泉’。可即便如此，也需时日孕养。”
“这么多年来我让子言一直收购灵植灵药，原由便是因为有洞天存在的关系。”
张炀神情变得郑重，目光在二人身上缓缓扫过，语气低沉：“记住，洞天之事，绝不可向外人提起半句。否则，一旦泄露，我等恐将面临不可预知的危机。”
子言与珑儿对视一眼，皆是神色一凛，恭敬应道：
“属下谨记，绝不泄露半字！”
张炀点点头，神情稍缓。
这时，子言忽然抬起手掌，灵力一引，掌心之中浮现出一颗通体银白、隐有雷光缠绕的灵果。那灵果晶莹剔透，雷电游走其上，隐隐散发出磅礴雷意。
“公子，若是需要灵石，可将这枚化雷灵果’出售掉。这是您当年交给属下保管的。至今未曾动用，一直留在身边。”
张炀见状，眼中闪过一抹欣慰，缓缓点头示意子言将灵果收起。
他目光一转，又看向珑儿，尚未开口，珑儿便已抢先说道：“主人，这些年珑儿很乖的，一直在洞天中努力修炼。现在已经是筑基后期啦！”
张炀闻言，不禁轻笑，抬手轻轻揉了揉她的脑袋，语气温和：“珑儿做得很好。不过关于你结丹之事……还得再缓一缓。”
珑儿毫不在意，眨了眨眼睛道：“珑儿不急，主人安排就行。”
张炀闻言心头一暖，眼中满是怜爱与欣慰，手掌轻柔地抚过她的发顶，神色柔和。
数个时辰后——
山洞外，晨光熹微，山林间薄雾未散。张炀静静盘坐，缓缓睁开眼眸。天边一缕淡金色的曦光穿透云雾，映入他眼底。他低声喃喃：“是时候了。”
他起身望向洞内的子言与珑儿，两女早已整理妥当。子言换上了素净衣衫，神情宁静如昔；而珑儿则已化作本体，被子言轻轻抱在怀中。
“我们走吧，先回昭平城，与石头汇合。”张炀平静开口，语调温和，似带着些许对人世归途的淡然。
不出半个时辰，子言御使法器，带着张炀回到了昭平城。
客栈外的小巷旁，少年石头正蹲在地上，专注地捣鼓着一枚巴掌大小的兽骨，在地上反复比划，似是在复练张炀教过的剑式。
“石头。”张炀轻唤一声。
少年闻声猛地抬头，眼中惊喜一闪，随即跳了起来，快步奔来，语气急切而激动：“杜大哥！你终于回来了！你……你去哪儿了啊？这都已经二十几天了呢！”
张炀拍了拍他的脑袋，笑着说道：“我去寻人了。”他侧身一指身后的子言与珑儿，“她们二人，一个叫子言，一个叫珑儿。以后她们也会和咱们一起闯荡。”
石头眨了眨眼睛，好奇地看了子言一眼，脸上泛起少年特有的羞涩与拘谨，小声道：“姐姐……你好……”
子言唇角含笑，温声回道：“你好啊，小弟弟。我叫南伯子言，你可以唤我子言姐姐。”
她怀中的珑儿也挺直了身子，圆滚滚的眼瞳望向石头，声音清脆悦耳：“你就是我家公子提起的石中玉吗？公子说你悟性极好，练功也格外用心呢！”
石头闻言脸颊微红，虽不曾见过黑猫说话，但在昭平城中经历了太多稀奇古怪之事，倒也没有露出太多惊讶，只是挠了挠头，腼腆说道：“珑儿姐姐好……我没杜大哥说得那么好啦。”
珑儿眯起眼睛，显得格外受用，脸上仿佛都露出笑意来，对“珑儿姐姐”这个称呼十分满意。
张炀看着几人相处和乐，心中一松，点了点头，随即神情一肃，对子言说道：“你修为已至结丹之境，正好替我看看石头的根骨。若他确有灵根，我也好早些做安排。”
子言微微颔首，步伐轻缓地走到石头面前，张炀则看向石头，语气郑重：“让你子言姐姐为你测试一下资质，若你天赋尚可，日后也能像仙师那般，飞天遁地、御火驭水。”
石头眼睛亮了，脸上不自觉地浮现出几分喜色，连连点头应下。
子言见状，抬起纤细如玉的手指，指尖灵光微闪，一缕温润的赤红色灵力宛若细丝，缓缓探入石头体内。
周围一时安静，片刻后，子言收回灵力，眉头轻蹙，眼中却泛起一抹意外之色：“确实拥有灵根，不过……是五行灵根，金、木、水、火、土五属性俱全。”
张炀眉头微蹙，目光微敛，低声沉吟：“五行杂灵根么……怪不得我之前感应到他体内有灵气回涌，却在传授基础练气吐纳术时始终成效甚微。原来根源在于灵根资质过差……再加上当初在昭平城偶得的那门秘术，难道……世间真有天意之说？”
而石头听闻自己拥有灵根，脸上早已掩不住惊喜。他尚不明五灵根的资质为何物，只知自己终于也能如仙师那般修行神通道法，激动得两眼发光。
子言听得张炀的低语，眼中闪过一丝疑惑，轻声问道：“公子方才所言天意……可是因那秘术之事？”
张炀微叹一声，神色在沉思与感慨间游移不定，缓缓说道：“那日我与石头初至昭平城，因缘巧合间，得到一门名为《五行归元练气术》的秘术。此术专为五灵根修士所创，能将五行杂乱之气归于一体，令修炼速度逼近双灵根之人。如今石头正好是五行灵根……若非天意，又怎会如此契合？”
子言闻言一怔，旋即神情微动，低声道：“若真如此……此术，或许便是石头命中的机缘。”
二人对视片刻，皆默然无言，仿佛都在思索那冥冥中自有定数之意。
紧接着，张炀缓步走向石头，目光沉稳而认真。他弯下身来，轻声说道：“石头，虽说你的体内确实拥有灵根，可却是修行中最差的五行杂灵根。”
石头抬起头来，脸上却仍是一派欢喜之色，毫无失落。他憨憨地笑着说道：“杜大哥，没事的！只要能修行我就很开心啦！资质不好没关系，我可以多练！我爷爷以前常说，‘天道酬勤’，只要肯努力，就一定能做出点成绩！”
张炀闻言一怔，随即失笑，眼中竟泛起一丝复杂情绪。他轻轻摇了摇头，语气无奈却又带着欣慰：“傻小子……”
他轻咳一声，正色道：“不过你也算是有机缘之人。那门《五行归元练气术》对你而言，或许就是转机。它能够缓解你灵根间的冲突，令你修炼速度不输于双灵根之人。换言之，你的路，虽难走，却并非无路。”
石头一听，双眼更亮。
张炀沉吟片刻，又继续说道：“另外，你在炼体一道上也颇具天赋，日后若能坚持不懈，或可走法体双修之路。这条路虽少有人行，但对你而言，或许是最契合的方向。只是……这条路艰难异常，需付出比常人多数倍的心血与苦功。”
石头听得不是太明白，但他并未多问，反而认真地点了点头，眼中燃起少年才有的倔强与炽热：“我不怕苦！杜大哥教什么，我就练什么！”
张炀望着这张稚气未脱却又坚定无比的面庞，先是一怔，随即仰头朗笑：“好！有这份心气，就足够了！”
笑声中，他的心头却多了一份沉甸甸的期许。
片刻后，张炀收敛笑意，转身吩咐道：“你先回客栈，把你的行李带过来。接下来一段时间，我们都不会离开昭平城。”
石头应了一声，脚步欢快地跑了出去。
目送着石头离开的背影，张炀才转头看向子言，嘴角挂着笑意道：“子言，这段时间我们便暂居城中。你先去城南，租下一座安静的别院，便于我们静修与安排后续事务。”
子言点了点头，柔声应道：“好，公子放心，属下这便去安排。”
微风轻拂，街头人流如织，昭平城的热闹与张炀心头的思绪交织着，也如风中翻涌的水波。