元宝也上道，脆生生道歉：“对不住！姝姐姐。”
“没关系。”小姑娘摇摇头。
到底是小孩子家，心思来得快去得也快。元宝消停些时，星姐儿也是愿意同他玩的，这不，眨眼间便凑作了一堆。
两个小不点儿围在一丛粉色芍药前，元宝蹲在地上拿点心碎屑喂蚂蚁，星姐儿则站在一旁瞧得新奇。绮云是不会让她做这种事情的，太没规矩了。小姑娘攥着裙角，一眨不眨盯着那奋力搬食的蚁群。
玲儿搬来了小木桌放在石榴树下，巧姐儿在上面铺开纸，缓缓勾勒出不远处的芍药和两小只。
不得不说，巧姐儿的针线不行，字和画还是很能拿得出手的。笔下芍药的花瓣纹路纤毫毕现，两个孩童的憨态更是跃然纸上。
禾穗站在巧姐儿身后看了半晌，渐渐觉得有些乏了。见院子里也没外人，便由着丫鬟们搬来软榻，合衣斜倚上去。
零星几只知了在枝叶间断断续续的叫着，端的是一片悠闲祥和。
半睡半醒间，两小只蹑手蹑脚凑到她身旁，元宝竖着食指在嘴边轻“嘘”，“摸的时候轻点，别把姨娘吵醒了。”
一旁的轻摇着团扇的青梧忙要阻止，禾穗不着痕迹的轻扯她衣角。
小姑娘郑重点头，小手小心翼翼覆上去禾穗的小腹，半晌后，小声嘀咕：“他怎么没反应？”
“你等等，”元宝也将手贴上去，“他可能睡着了。”说着煞有介事地撑着软榻，侧耳趴在上面听了听。
青梧瞧得心惊肉跳，团扇也不摇了，紧紧攥着扇柄，一瞬不瞬地紧紧盯着，生怕他们没轻没重的将禾穗伤着了。
“你骗人，根本不会动。”星姐儿撇着嘴收回小手，失望地转过身便要走开。
元宝一边跟上去，一边解释：“他就是睡着了，他真的会动的！上午我还瞧见了。”
禾穗缓缓睁开眼，眼里盈满笑意，却故意绷着唇没作声。
“姨娘还笑，”青梧攥着团扇嗔她一眼，“方才快把奴婢吓死了。”
“她们就是好奇罢了。”禾穗瞧着元宝追着星姐儿的背影，温软笑着。
“您倒是心宽，万一被他们没轻没重撞上，可怎么好？”青梧依旧拧着眉，满是不赞同。
禾穗收回视线，拉着青梧的手轻晃，“我知道错了，青梧姐姐，饶过我这遭吧！”
青梧见状顿时哭笑不得，“奴婢可算知道哥儿从哪儿学来的撒娇了，整日里将王爷王妃哄得眉开眼笑的便罢了，连仆妇小厮也被他哄得团团转。”
禾穗弯着眼笑，也不辩驳。
两小只已经围在了巧姐儿身侧，元宝伸手在砚台里点了点，随即“啪”地按在画纸中央。巧姐儿蹙了蹙眉也不恼，就着那墨点，画了只打盹的狗。乐得元宝拍手笑，星姐儿则一脸崇拜的看着大姐姐。
平淡的日子总是过得很快，转眼又是半月余，府里总算收到宋怀谦即将归来的消息。
府里各处都是一番热闹景象，擦窗换幔的，好不热闹。其实也是时节到了该换的时候，这样说显得对世子归来更郑重罢了。
外边已经传开了，端王世子又立了大功，带着人在郢州地界兜兜转转，不单抓了一溜私盐贩子，还把知府大人也锁了回来。那知府姓徐，叫什么便不知道了......
普通百姓能知道多多少内情呢，还不是上头传什么便信什么。
街边茶铺的说书先生敲着醒木唾沫横飞：“你们知道吗？那徐知府家后院地窖里藏了多少盐？豁！堆得比城西官仓的米还高......”
“我的天爷！这儿可是京城地界，那得是多少斤两？”听客中有人倒吸凉气。
“我婆娘昨日买盐，已经五十文一斤了，比上月足足涨了五文钱。”又有人拍着大腿叹气。
“也不知查抄的盐啥时候能入市？”
无知的听客们七嘴八舌地议论着，有人伸长脖子比划地窖大小，有人掰着手指头算盐价涨跌，仿佛真隔着八百里看见了徐知府地窖里白花花的盐山。
那说书人猛地将醒木一拍，“等世子将那人押回京，到时开仓放盐，盐价说不得能便宜一半呢。”听客们顿时炸开了锅。
外面如何议论，怎么也影响不到禾穗的生活就是。
她支着腮坐在窗前，目光落向院角开得正盛的石榴花。算算时日，还有月余便要临盆，说不得能生在世子回府后。可转念又想，他在不在都没关系，好好归来便好。
正思忖间，春桃掀了门帘进来：“姨娘，二郎君着人从庄子上送了新摘的枇杷来，您可要尝尝鲜？”
“禾叶来了？他现下在哪里呢？”禾穗听见弟弟来了，顿时来了兴致。
“王妃正留他说话呢，出来还得去给世子妃见礼，怕是一时半刻过不来。”春桃说着将果盘搁在案几，顺手捻起一粒枇杷，剥了皮才递到禾穗面前。“这是端王妃差人先拿过来的。”
禾叶虽还在童子营里操练，但也在里面凭本事闯出了名堂，如今更是拜了斩棘营的周将军为师，眼看着便有要崭露头角的势头。
加之禾穗如今又快临产，她娘家兄弟来了，端王妃出于各种考量，还是愿意给她做脸的。
“快别忙活了，”禾穗轻按住她的手，“咱们先去姐姐院里，等会儿正好能同禾叶一道回来。”
按规矩，禾叶已是半大小子，原不该再随意出入内院。只是府里上下都是看着他长大的，相隔一年半载才进后院一次，倒也无人苛责。
只是不再似儿时般歇在烟雨居的厢房里，如今安置在前院的客房里。
“我就知道你定会过来，路上可热坏了？”禾穗刚跨进槅扇门，董婉便含笑迎向她，随即又转眸看向禾叶，笑着道，“我没料错吧？”
禾叶咧嘴笑道：“世子妃当真是神机妙算。”少年皮肤晒得黝黑，倒衬得一口牙齿白晃晃的。只是恰逢变声期，嗓音听起来稍显古怪。说完挠了挠头，似也有些不好意思。