秋风卷着糖炒栗子的香气漫过观前街，张欢蹲在采芝斋门口，看番茄用鸭嘴撬蟹八件。那套精巧工具是从玄妙观顺来的，鸭嘴兽正跟醉蟹较劲，蟹壳溅出的黄酒惹得路人频频侧目。
\"少侠，蟹不是这般吃法。\"穿月白长衫的书生摇着折扇踱来，扇面绘着栩栩如生的螯蟹，\"要配姜醋，佐以花雕......哎！我的扇子！\"
番茄一口叼住飞走的折扇，金属喙在蟹眼珠位置戳出个洞。书生痛心疾首：\"这可是唐寅真迹！\"张欢拎起鸭嘴兽后颈皮：\"赔你二十只阳澄湖大闸蟹成不？\"
\"我要机械蟹！\"书生突然变脸，袖中滑出青铜算盘，\"在下金算盘，专收奇珍异宝。听说少侠在虎丘得了鲁班枢......\"
番薯从天而降，蛛丝缠住算盘珠。金算盘指尖翻飞如蝶：\"好蛛！这吐丝节奏暗合九章算术，若肯割爱......\"
\"不卖不卖！\"阿吉扛着木箱挤进人群，\"张兄快来！得月楼的蟹宴要开场了，芸娘给你留了雅座！\"
得月楼三层临窗的\"醉月轩\"里，芸娘正跟跑堂较劲：\"说了蟹粉豆腐要不加葱！我家小番茄闻不得葱味......\"转头看见张欢，杏目圆瞪，\"愣着干嘛？快让蜘蛛把窗边的机关蝇扫扫，看着倒胃口！\"
番茄跳上八仙桌偷吃秃黄油，被烫得直吐舌头。番薯勤勤恳恳织网当餐巾，银丝在雕花窗棂间结成北斗阵。金算盘不请自来，掏出自带的天平称蟹脚：\"二钱六分，这蟹定是东山产的......\"
\"哗啦！\"
屏风后突然泼来盏茶。穿百衲衣的胖和尚拍案而起：\"佛门清净地，怎容你们杀生造孽！\"怀里的烧鸡腿却出卖了他。
芸娘柳眉倒竖：\"济癫大师，上月你偷吃我们供灶王爷的麦芽糖......\"
\"往事休提！\"胖和尚抓走半碟蟹粉小笼，\"贫僧是来送请柬的——寒山寺要办机甲法会，缺个镇场子的灵兽！\"
金算盘突然掏出袖箭射向房梁。机关蝇应声炸开，掉出张浸油的密函：\"子时画舫，货到付款。\"番茄扑上去嗅了嗅，鸭嘴沾到蟹黄顿时变成金黄色。
\"是蟹壳密写术。\"阿吉沾着姜醋涂抹信纸，\"要用白醋熏蒸......\"
\"让开！\"芸娘拔下银簪划开密函，\"我们绣娘自有法子！\"簪头喷出蚕丝裹住信纸，遇油显出地图——标注处竟是太湖中的废弃灯塔。
窗外忽然传来打更声。三短一长，混着机簧脆响。番薯的银丝骤然绷直，张欢推开窗时，只见瓦当上蹲着只机械猫，绿眼珠与洛阳机关猫如出一辙。
\"小乖乖别怕。\"芸娘掏出绣球逗猫，\"姐姐给你做件小衣裳......\"
机械猫突然炸毛，背上弹出弩箭。番茄凌空叼住箭矢，嚼得咯嘣响：\"难吃！比醉蟹差远了！\"
金算盘扒着窗框记账：\"弩箭是精铁所铸，市价三钱......\"
\"三钱你个头！\"阿吉甩出鲁班锁扣住猫爪，\"这玩意肚子里肯定有货！\"
拆开猫腹，滚出颗夜明珠。珠光里浮着全息投影：银面具少女正在调试机甲罗汉，腕间银镯刻着三眼蟾蜍。张欢的玉佩突然发烫，珠内传出张迪的声音：\"明日辰时，石湖垂虹桥。\"
\"见者有份！\"胖和尚抢过珠子就跑，\"够换三坛竹叶青......\"
番茄如闪电般窜出，鸭嘴勾住和尚破袈裟。刺啦声中，百衲衣变开裆裤，惊得满街姑娘掩面尖叫。芸娘笑出眼泪：\"该！让你偷我的绣花针！\"
入夜逛山塘，河灯顺流汇成星海。阿吉扛着新做的螃蟹风筝，线轴却缠住卖花娘的花篮。\"夭寿！老娘的夜合欢......\"
\"赔你赔你！\"阿吉手忙脚乱解线，\"这风筝能载人飞天，抵你十篮花！\"
番茄趁机偷吃茉莉花糕，被辣子呛得直跳脚。番薯吐出薄荷味蛛丝灭火，整条街弥漫着诡异的清凉。金算盘跟在后面打算盘：\"薄荷蛛丝一两值千金......\"
回到客栈，张欢发现被褥里塞着荷叶包。打开是还温着的糖粥，底下压着张糖画——正是白日那只机械猫。芸娘的字迹龙飞凤舞：\"给番茄当夜宵，别喂蜘蛛！\"
月过柳梢时，橘猫在现实中对月长嚎。张欢发现游戏舱结满霜花，纹路与太湖密函地图完全一致。他蘸着冷凝水在窗上描画，霜痕竟组成张迪的侧脸，骨笛在月光下泛着幽幽蓝光。