空气里弥漫着尘土、机油、腐烂植物和一种难以言喻的工业废料混合的刺鼻气味。
远处那些黑洞洞的破败厂房窗口，在昏暗的光线下，更像无数只窥伺的眼睛，死死盯着这群不速之客。
扭曲的钢筋从塔壁龇牙咧嘴地探出，近在咫尺，仿佛随时会坍塌下来。
短暂的喘息结束了。
众人踏入了这片废弃的建筑群。
沿着冷却塔冰冷的混凝土基座一路走过去，每一步都踩在碎砾上，发出刺耳的声响，在空旷的废墟里激起令人不安的回音。
终于，他们来到了一个相对完整的、有着高大卷帘门的厂房门口。
门半开着，露出黑暗的内里。
厚重的铁门早已锈蚀斑驳， 一股更浓郁的、混杂着机油、灰尘和某种难以名状的腐败气味的阴风，正从门缝里幽幽地吹出来。
走在最前面的人猫着腰，警惕地扫视四周，身体紧绷，像一头进入陌生领地的猎豹。
后面的人脚踩在布满碎石和金属碎片的地面上，发出轻微的声响。
喻灵儿拿出手电筒，光柱扫向门内，光柱瞬间被浓稠的黑暗吞噬，只能照亮门口附近散落的杂物和厚厚的积尘。
“里面……好黑啊。”
旁边那个人的声音几乎变成了气音，带着无法掩饰的恐惧。
青年研究员眯起眼，仔细打量着门轴和门边的痕迹：“这门像是被强行撬开过，有段时间了。”
“进不进？” 班长的声音有些发紧，受伤的手下意识攥成了拳。
那混杂着铁锈、腐殖质和工业残渣的空气刺得人肺部生疼。
众人互相交换了几个眼神，空气中弥漫着犹豫和恐惧，但最终还是决定进去看看。
厂房内部的空间比外面看起来更加巨大，穹顶高耸，隐没在光照不到的黑暗中。
空气中那股难以名状的腐败气味变得更加浓烈，几乎凝成实质，混杂着一种……高温灼烧后残留的腥甜。
手电光扫过地面，不再是碎石瓦砾，而是覆盖着一层厚厚的、颜色诡异的灰烬和矿渣，踩上去软绵绵的，发出令人牙酸的“噗嗤”声。
“看那边！” 一个男生惊呼出声。
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指向厂房深处。
光束应声而去。
在巨大空间的中央区域，矗立着几个庞大、扭曲、锈迹斑斑的金属结构。
它们是巨大的、形状怪异的熔炉和坩埚，用厚重的钢板和粗大的管道粗粝地焊接而成，造型扭曲而笨拙，带着一种不属于工业美学的原始蛮横感。
炉壁上残留着高温灼烧后留下的深色焦痕和一层层凝固的、颜色各异的金属熔渣，像丑陋的痂壳。
其中一个巨大的电弧炉炉门半开，黑洞洞的炉口仿佛巨兽张开的咽喉，边缘还凝结着几滴暗金色的、半凝固的金属液滴，在手电光下闪烁着不祥的微光。
手电光顺着坩埚下方延伸的粗糙沟槽移动，沟槽里同样凝固着金属流，蜿蜒曲折，最终指向厂房更深处一个被巨大阴影笼罩的区域。
“冶炼……他们是在冶炼金属……”
青年研究员喃喃说道，声音干涩。
喻灵儿扫视着四周，将手电筒对准更深处的黑暗。
众人屏住呼吸，顺着喻灵儿的灯光和沟槽的轨道，小心翼翼地绕过巨大的熔炉残骸，往更深处走去。
脚下的灰烬层越来越厚，空气中那股腐败气息中，开始掺杂一种……奇异的、咸腥的、仿佛来自深海的水汽。
这腥味与机油和金属味混合，形成一种令人作呕又莫名迷幻的复杂气息。
终于，他们来到了阴影的核心。
光线似乎在这里被吞噬得更厉害了。
喻灵儿将手电光调到最大，光柱艰难地穿透前方弥漫的、带着湿气的尘雾。
然后，所有人都僵住了。
眼前是一座……宫殿。
一座用粗粝冶炼出的、尚未完全精炼的金属强行堆砌、铸造、焊接而成的宫殿轮廓，竟然出现在了众人面前。
它依附着厂房的巨大承重柱和残破墙壁搭建，结构扭曲而怪异，充满了非人的几何感。
扭曲的钢筋被弯折成模仿海草或珊瑚的形态，巨大的、边缘粗糙的金属板被铆接成波浪起伏的墙面，上面甚至能看到用工具粗暴凿刻出的、模仿贝壳和鳞片的纹路。
宫殿的“大门”是两块巨大的、布满锈迹的钢板，歪斜地敞开着，门扉上焊接了粗大的、形似某种深海生物触须的金属管。
宫殿的表面覆盖着厚厚的、滑腻的深绿色藻类和水垢，一些地方甚至生长着颜色妖异的真菌，在黑暗中散发出极其微弱的磷光。
地上散落着许多巨大的、已经碎裂的玻璃容器碎片，残留的液体早已干涸，留下深色的污渍和刺鼻的金属融液气味。
一些扭曲的、看不出用途的金属构件半埋在厚厚的、混合着金属渣滓和不明有机物的淤泥里。
这里没有金碧辉煌，只有一种冰冷、沉重的死亡气息，以及对深海梦幻场景的拙劣模仿。
它庞大、诡异，散发着腐朽与疯狂的气息。
“人……人鱼的宫殿？”
队伍里有人失声喃喃，声音里充满了难以置信的惊骇，然而，却又透露出一股狂喜。
这个词语在这样阴森恐怖的场景下被说出，非但没有带来童话感，反而平添了数倍的诡异与寒意。
喻灵儿眉头一跳。
再联想到之前在沙滩幻境中，那青年研究员对人鱼的熟悉模样……
她扫了那人一眼，放慢步伐，退到了柏清风身边，低声说道：
“这群人……是为了研究人鱼，故意来这儿的？”
柏清风微不可察地点了点头。
青年研究员蹲下身，竟然从裤兜里掏出来一副手套，戴上了。
小心地拨开门口淤泥边缘的沉积物之后，他的手指触碰到一块冰冷、光滑的东西。
他将其捡起，擦去表面的污秽。
那是一片巴掌大小、边缘不规则的、闪烁着珍珠母贝光泽的……鳞片。
比他见过的任何鱼鳞都要巨大，都要厚实，带着一种非自然的金属冷光。
鳞片内侧，似乎还粘连着一丝暗红色的、早已干涸凝固的组织。
他猛地抬头，看向那黑洞洞的宫殿入口，手电光照进去，只能看到地面厚厚的淤泥和散落的、更大的玻璃容器碎片。
一种难以言喻的冰冷恐惧，顺着脊椎瞬间爬满全身。
班长也看到了那片鳞片，脸色铁青。
他受伤的手在微微发抖，不是因为疼痛，而是源于一种更深层的不安。
他环顾四周巨大的熔炉和这阴森诡异的金属宫殿，声音低沉得可怕：“这不是宫殿……”
“这是……坟墓。”
死寂重新笼罩下来，比之前更加沉重。
班长的话语像冰锥刺入每个人的心脏。
那两个字在死寂中嗡嗡作响，带着不祥的实质感。
他话音刚落，队伍最末的小个子队员猛地抽了口冷气，踉跄后退——
他脚下踩着的淤泥里，赫然又露出几片同样闪烁着幽暗光泽的鳞片……更大、更完整，边缘带着令人牙酸的锯齿状裂痕。
手电筒的光线扫过淤泥深处，光柱晃动了一下，似乎有什么半埋着的、长条形的轮廓一闪而过，被淤泥和阴影迅速吞噬。
冰冷的腥气，混合着铁锈和腐烂海藻的怪味，从未关紧的金属大门缝隙里丝丝缕缕地渗出来，缠绕在每个人的口鼻间。
那扇歪斜的、模仿深海生物的金属大门，在昏暗的光线下，仿佛一张择人而噬的巨口。
而厂房深处那些破败的窗口，似乎真的变成了无数只窥伺的眼睛，冷漠地注视着这群闯入者。