数百步青石阶走完，时光的隔阂与初见的疏离已在言谈间悄然消融。
当踏进伏魔观清幽的后院时，已是魃女亲昵地挽着谢灵运的胳膊。
两人相视而笑，千年的分离不过是弹指一瞬。
院内梧桐树下，时莱正与赵卫国低声讨论着离奇的僵尸复活事件。
见到来人，时莱起身相迎，赵卫国也跟着站起。
却在目光触及天魃身上那袭熟悉的青碧色汉服时，如遭雷击。
他猛地打了个寒颤。
那件衣服，与考古现场视频里，破棺而出、形如枯槁的僵尸所穿，一模一样！
天魃只是随意扫了赵卫国一眼，目光便牢牢锁在时莱身上。
她神色肃然，敛衽屈膝，行了一个极为郑重的大礼：
“魃，拜见显圣真君！”
论及年岁辈分，显圣真君乃先秦得道，在天魃这位曾为昆仑天女首座的上古神只面前，实属晚辈。
千年前，纵是时莱带着梅山六圣与千二草头神，与魃女也不过是平辈论交。
然而，仙魔大战一役，显圣真君力挽狂澜，立不世功勋，拯救的又何止是天庭？
那是诸天万界的存续！
自此，九天十地，仙魔妖鬼，见其真身，莫不退避三舍，心怀敬畏。
既见真君，焉能不拜？
对方是女子，时莱不便亲手相扶，只能同样一躬到底还礼。
谢灵运轻移莲步，扶起天魃的胳膊，将她引至时莱近前，声音温婉如清泉流淌：“时莱，这便是我的至交好友，昆仑天女魃。”
她特意加重了“天女”二字，仿佛在提醒众人她原本尊崇的身份。
旱魃？！
时莱面上波澜不惊，心中却已掀起惊涛骇浪。
他目光看似不经意地扫过院角引山泉入池的竹管，见清流依旧潺潺，并无枯竭之象，悬着的心才稍稍放下。
“天魃元君沉睡方醒，神力未复，体质尚虚，需静养月余方能调息如常。”
谢灵运仿佛洞悉了时莱的疑虑，柔声解释道，话语间带着维护之意。
时莱顿时了然，眉宇间最后一丝凝重也化开了，连忙招呼道：“原来如此，元君快请入座。”
天魃在时莱面前显得格外拘谨，又郑重地抱拳施了一礼，才小心翼翼地接过时莱递来的茶杯。
杯中茶汤澄澈，是以天河水冲泡的青城山茶，氤氲着清冽的灵气。
“魃昨日方从沉眠中苏醒，尚不知真君已然复生人间。”
天魃的声音带着一丝久未言语的微哑，却依旧悦耳。
“只是冥冥中感应到青城后山有故人气息牵引，贸然前来拜山，礼数不周之处，万望真君海涵。”
时莱朗声一笑，袍袖轻拂：“既是灵运挚友，又是昆仑故人，何须拘泥俗礼？随意便好。”
天魃闻言，转眸看向身旁的谢灵运，唇边漾开一抹浅笑。
“那时节，灵运时常不畏艰辛，跨越千山万水来赤水之畔探望我，我朋友寥寥，灵运是唯一也是最重要的知己。”
提及过往岁月里这点难得的温暖，她的语气里带着深深的眷恋。
有谢灵运这层深厚的纽带，院中的气氛顿时如春风化冻，融洽自然起来。
几人围坐在梧桐树荫下的石桌旁，清茶袅袅，话题渐渐引向了那场震动三界的仙魔大战。
彼时天魔压境，天庭倾力反击。
魃女虽因神力失控无法亲临战场，心却始终系于战局。
当听闻显圣真君战死、谢灵运重伤垂危的消息时。
远在凡尘的她也曾悲痛欲绝，愤懑难平。
“后来......”天魃的指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，声音低沉了几分。
“我寻到了两位旧识。”她顿了顿，仿佛在斟酌词句，“我们自西域启程，在彼方世界......行走了一段岁月。”
那两位旧识，一位叫做“病魔”，一位叫做“瘟神”。
这一趟“行走”，便是两百年光阴。
所过之处，哀鸿遍野，生灵涂炭，数千万生灵化作枯骨。
之后，天庭大军通过传送门降临西方三岛，与残存的天魔势力又是一场血战。
最终迫使三岛自立门户，建立了所谓的“新教”。
虽名义上臣服罗马小城，实则听调不听宣。
赵卫国听得心惊肉跳，脑海中飞速将这段“神话”与历史记录一一对应。
只觉得头皮阵阵发麻。
他沉默良久，终于鼓起勇气，小心翼翼问道：
“天魃元君，恕在下冒昧。您既已得长生，为何......为何会被深埋于地下？”
天魃端起茶杯，轻轻抿了一口蕴含灵气的茶水，轻描淡写道：
“我体内光热之力，每隔数百年便会如潮汐般汹涌爆发一次。为免殃及无辜，涂炭生灵，每当预感到那股毁灭之力即将失控时，我便寻一处地脉稳固之地，自我封禁，沉眠地底。”
赵卫国恍然大悟，连忙追问：“那您此次沉眠......距今已有多少岁月？”
“约莫......四百余载了吧。”天魃略一思索答道。
赵卫国心中默算，正是明末清初之时。
他深吸一口气，问出了最关切的问题：“那您此番复苏......待体质完全恢复后，那光热之力......”
他不敢问得太直白，但意思已然明了。
天魃瞥了赵卫国一眼，这位凡人官员眼中的忧国忧民之色倒是真切。
她缓声道：“阁下不必忧心。我此来只为访友，明日便会启程北上，前往极北苦寒之地。借那万里冰原、亘古风雪，足以发散体内积蓄的光热，如此可保神州大地十年之内，风调雨顺，旱魃之灾不起。”
赵卫国闻言，心中一块巨石轰然落地，长长舒了口气。
看来数千年的流离与克制，这位上古天女已找到了暂时疏导神力的法门。
至于那更深沉、更不可控的爆发......
他瞥了一眼身旁静默的时莱。
那便是真君需要操心的事了。
一直沉默倾听的时莱，此时指节在石桌上轻轻叩了一下，发出清脆的声响，吸引了众人的目光。
“何必舍近求远，去那风雪酷寒之地受苦？”
时莱的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
天魃和赵卫国同时一怔，不解地看向他。
时莱淡然放下手中的茶杯，杯底与石桌接触，发出轻微的“嗒”声。
他目光平静地望向南方，仿佛穿透了千山万水，落在了那片波涛汹涌的海域。
“光热而已，并非无解，只需要找到一处水源充沛的地方。”
他唇角勾起一抹冷冽的弧度。
“南海之滨，有一蕞尔小国看上去格格不入，元君不妨去走一趟。”