出了王府，冰冷的空气让许琅精神一振。
他翻身上马，对紧随其后的张定方低声吩咐：“定方，你亲自带几个机灵的好手，换上便装，给我盯死水军三大营驻地！”
“特别是镇涛营和定波营，看看他们到底在干什么？”
“营中真实情况如何？战船数量、兵员状态、出入人员，给我查清楚！”
“记住，不要打草惊蛇，有任何异常，立刻回报！”
“末将明白！”
张定方眼中精光一闪，领命而去，身形迅速消失在街角阴影中。
许琅则带着牛大力和其余亲卫，策马朝着城东的许府方向行去。
他需要再去找许山聊一聊，这个福王手下的第一总商一定是知道些什么。
城东，许府。
作为海州第一总商的府邸，这里依旧保持着盐商巨贾的奢华气派。
许琅带着牛大力等人快步走入，仆役们见到许琅无不恭敬行礼。
“公子！”
许年笑着迎了上来。
许琅开口问道：“老头子回来了吧？”
“老爷刚刚回来，此时正在书房呢。”许年一脸恭敬地回答道。
“好！”
许琅点了点头，指着身后的牛大力和一众黑袍军亲卫对许年说道：“年叔，收拾出几间屋子给他们住，好酒好菜都给他们端上去。”
“谢谢公爷！”
牛大力和一众亲卫都是面露笑意。
毕竟从青州一路强行军过来，他们还没怎么正儿八经地吃过东西和休息。
目送许年带着牛大力等人离开，许琅转身朝着书房的方向走去。
此时的书房内，许山正站在鸟笼子面前逗着鸟。
这只被他几千两银子买回来的青山翠，不知道为什么一直蔫了吧唧的，什么东西也不吃。
“父亲！”
许琅走了进来，沉沉地叫了一声。
背对着门口的许山身子一颤，似乎早就料到许琅会来，对着他摆了摆手。
“进来，里面坐。”
许琅与许山相对而坐，气氛沉闷得令人窒息。
许琅看着眼前这个两鬓已经有些斑白的男人。
他对这个所谓的父亲没有任何感情，且不说他是半道而来，就其对原主做的那些事，也让他厌恶至极。
而许山，恐怕还以为面前这个儿子是那个他一直寄予厚望的二儿子。
他因为许琅取得的成就沾沾自喜，逢人便说许家出了一个麒麟子，仿佛许家兴旺指日可待。
但他恐怕怎么也想不到，面前这个儿子是那个他一直嫌弃的大儿子。
真是讽刺！
“父亲，难道你没有什么要跟我说的吗？”
“川儿...”
许山声音干涩，“你如今贵为国公，位高权重，更要谨言慎行，海州这潭水...很深。”
他似乎在斟酌词句，充满了犹豫。
“父亲似乎知道些什么？”
许琅单刀直入，“水军三大营，苏国瑞，何涛，还有福王...他们到底在隐瞒什么？”
“江老帅的死，破浪营的覆灭，真的只是东夷海寇所为？”
一连串的问题如同重锤，砸得许山脸色惨白，额头冷汗涔涔。
他双手紧紧抓住椅子扶手，指节发白，眼神中充满了挣扎。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终却颓然地低下头，“我不知道...川儿，你别问了，有些事不知道比知道好。”
“你如今身份不同，更要以身家性命为重，海州的事交给王爷和将军们去操心吧。”
闻言，许琅心中最后一丝侥幸也消失了。
许山绝对知道内情！
而且这内情大得足以让他这个总商之首都噤若寒蝉，福王到底要做什么？
就在这时，许年来到书房门口
“二公子，梁文正梁少爷来访。”
许琅眼神微动：“快请！”
随后他拜别许山，转身出了书房，直奔许府前院的会客厅。
很快，一身华贵锦袍、脸上带着几分兴奋的梁文正风风火火地闯了进来。
“川哥！我的国公爷！可想死兄弟我了！”
他上来就要给许琅一个熊抱，被许琅不动声色地避开。
“小梁子，坐。”
许琅脸上露出一丝笑容。
梁文正，这个他顶替身份后依旧保持亲密关系的纨绔发小，虽然脑子不太灵光，但心思单纯，或许是个突破口。
梁文正大大咧咧地坐下，给自己倒了杯热茶，灌了一大口，才喘着气说：“川哥儿，你是不知道，你不在海州这一年，兄弟我可是干了好几票大的，把我爹那点家底翻了一番都不止！”
他满脸得意，开始滔滔不绝地讲起他接手梁家生意后的丰功伟绩。
如何低价囤积紧俏货物，如何打通新的商路，如何跟水师后勤那边搭上关系...
做了好几笔大单子，赚得盆满钵满。
许琅耐着性子听着，不时附和两句，引导着话题。
“要说这水师三大营，那可真是阔气！”
梁文正几杯酒下肚，话更多了，舌头也有些打结，“以前咱们供货，还得看那些军需官的脸色。”
“现在？嘿嘿，苏将军、何将军那边管后勤的，主动找上门来！要什么给什么！”
“粮草、布匹、药材、桐油、生铁...量大得吓人！价钱？好说！只要东西好，银子不是问题！”
“你是没看到，那船坞里新造的战船一艘接一艘地下水，比去年多了去了！”
“那兵营也扩建了好几倍，听说现在三大营加起来，得有七八万人了！”
“乖乖，比去年多了好几万，要不是靠着给他们供货，兄弟我哪能发这么快...”
梁文正还在唾沫横飞地炫耀着自己的生意经，许琅的心却猛地一沉。
水军三大营比去年多出好几万？
新造战船数量翻倍？
这绝不是正常扩军的规模！
要知道去年他和小侯爷联手把极乐岛上的东夷海寇一锅端了后，海州的防务要轻松了许多，为何会突然大规模地扩军？
而且扩军后的水军三大营战力应该更强才对，怎么会遭此大败？
一个可怕的念头，逐渐在许琅的心头升起。
送走喝得酩酊大醉的梁文正，许琅独自站在书房的窗前，望着外面沉沉的夜色。
海州城的灯火稀疏了许多，远处难民营的方向隐隐传来压抑的哭声。
寒风卷过庭院，发出呜咽般的声响。
窗外忽然响起了一道敲窗声。
许琅知道是张定方回来了，于是沉声道：“进来吧，没人。”
闻言，窗户被从外向里推开，一道身着夜行衣的身影跳了进来。
正是张定方。
“公爷，查清楚了！”
“说！”
许琅没有回头，声音冷硬。
“水军三大营驻地，戒备森严，明哨暗哨遍布，巡逻队交叉往复，比战时有过之而无不及！”
张定方汇报道：“末将费了大力气，才从外围几个废弃的制高点观察到一些情况。”
“镇涛营和定波营的营区灯火通明，兵员众多，秩序井然，操练声隐约可闻，完全不像是刚经历惨败、士气低落的样子。”
“营中士卒精神面貌尚可，未见大量伤兵聚集。”
“最可疑的是船坞！”
张定方语气加重，“末将抓了一个船工询问，这才得知原本三大营的船坞只能容纳大小战船百余艘，但如今船坞规模扩大了近一倍！”
“坞内停泊的战船密密麻麻，数量远超去年，光是新式的蜈蚣快船就比去年多了不下三十艘，更别提其他大小战船，而且坞内工匠仍在日夜赶工！”
“最后末将设法靠近一处废弃的旧码头，听到几个喝醉的水军士卒闲聊。”
“他们抱怨的不是战败的恐惧，而是‘上面催得太紧’、‘日夜操练累死人’、‘饷银倒是足额，就是没命花’之类的话。”
“其中一人还嘟囔了一句：‘破浪营那帮倒霉蛋撞枪口上了，死得真冤...’”
张定方汇报完毕，书房内陷入一片死寂。
许琅缓缓转过身。
烛光下，他的脸一半隐在阴影里，一半被火光映照，显得晦涩难明。
听完张定方的汇报，他瞬间想明白了很多事。
怪不得李家记录着贪污盐税和贿赂官员的账本不在李家大宅藏着，而是藏在下面的贺家，还巧合地被云阳公主的密使柳媚娘发现。
这一切并不是巧合。
如果不是许山被绑架，福王以此为理由派人去搜查吴、李两家，李德恭那个老狐狸才不会转移转移账本。
这一切都是福王做的局，为的就是借云阳公主之手解开海州的盐税大案。
让以吴、李两家为首的海州本地豪族彻底垮台，福王方才能够彻底控制海州的盐税。
许山和梁溪之所以没事，正是因为他们就是福王的人。
福王需要他们这些盐商巨贾提供物资保障，为他打造一支庞大的舰队。
而为了更好的掌控水军三大营，福王就必须将里面的主要将领都换成自己的人。
所以王玄知这个定波营的前主将死了，因为他是吴家的人。
原本那次袭击中，小侯爷也是被杀的目标之一。
好在因为意外，小侯爷去迟了。
但是躲得过十一躲不过十五，小侯爷最终还是惨遭毒手。
连带着江渊这位水军三大营最有声望的老帅，也被铲除。
剩下的苏国瑞与何涛不用想，一定也是福王的人。
许琅越想脸色越难看。
这位福王殿下才是真正的深藏不漏，竟然能做出如此恐怖的筹划。
如果不是他处处小心，恐怕还发现不了。
但问题是，发现了又能如何？
许琅眉头紧皱。
福王乃是永徽帝的胞弟，大乾藩王，地位不是一般的高。
他如果手中没有证据就敢公然说福王谋逆，恐怕被下大狱的就不是福王而是他了。
而且福王如今恐怕已经彻底掌控了海州，外面还有一支神秘的强大海寇在伺机而动。
他们这真的是一头扎进了漩涡当中！
情况危急啊！
许琅越想越惊，随后猛地看向张定方。
“传令！”
“黑袍军各部立刻进入最高战备，甲不离身，刀不离手，所有弓弩上弦，备足箭矢！”
“派出所有精锐斥候，严密监控王府、水师大营等重点目标，任何风吹草动，立刻回报！”
许琅眼中寒光爆射，“还有，给我盯死进出海州的所有通道，特别是海路，一只可疑的船都不许放出去，也绝不允许再有流寇入城！”
“告诉弟兄们，真正的敌人恐怕就在这海州城内，一定要严阵以待！”
“末将遵命！”
张定方轰然应诺，一脸凝重地转身走了出去。
许琅再次转身看向窗外，目光落在了远处灯火通明的王府之上。
“王爷，没想到你跟我志趣相投啊。”
“不过，你做得太过了！”