九黎大军的号角声在山谷间回荡，沉重的脚步声震得地面微微颤动。
姚擎戈站在木制了望台上，望着远处扬起的尘土，眉头紧锁。
\"至少三千人。\"他低声自语，\"全是精锐。\"
身旁的姜石年抚须点头：\"蚩尤这次是动了真怒。\"
暗鳞靠在栏杆上，肩头的伤口已经敷上玄冰露，结了一层薄霜。
他冷笑道：\"区区凡人部族，也敢称雄？\"
姚擎戈没有理会他的狂言，转向姜石年：\"族长，部落有多少可战之兵？\"
\"算上能拿武器的青壮，不足八百。\"姜石年叹息，\"我族擅医不擅武。\"
姚擎戈目光扫过村落，妇女们正在将孩童送入山洞，老人们忙着熬制药汤，青壮年们手持简陋的青铜武器，脸上写满紧张。
（这样的战力，根本挡不住九黎的铁骑...）
他忽然注意到几个年轻人正在试验某种粉末，将之投入火中会爆出刺目火光。
\"那是？\"
\"硝石配的药粉。\"姜石年解释，\"本用于开山采药。\"
姚擎戈眼中精光一闪。
（火药的前身！这个时代竟然已经...）
\"族长，我需要这些硝石，越多越好。\"他快速说道，\"还有，立刻在谷口两侧堆积滚木礌石。\"
姜石年虽不解其意，但仍点头吩咐下去。
暗鳞饶有兴趣地看着姚擎戈：\"你打算用这些原始手段对抗蚩尤大军？\"
\"不。\"姚擎戈从怀中掏出一卷竹简，这是他在路上记录的简易阵法，\"我要布'八门金锁阵'。\"
三个时辰后，谷口地形已彻底改变。
姚擎戈指挥村民在狭窄处挖出深沟，埋入涂满药粉的竹筒。
两侧山崖上堆满浸油的滚木，数十名弓箭手隐蔽在制高点。
最奇特的是，八根雕刻着古怪符文的木柱按照特定方位矗立在谷中。
\"这是什么巫术？\"一个年轻战士好奇地问。
\"不是巫术。\"姚擎戈调整着最后一根木柱的角度，\"这是兵法。\"
暗鳞站在阵眼处，感受着空气中流动的能量，眼中闪过一丝诧异：\"你竟能将龙炁融入凡俗阵法？\"
姚擎戈没有回答，他正全神贯注地用错金刀在中央地面刻下最后一道纹路。
当最后一笔完成时，所有符文同时亮起微光，又迅速隐没。
（成了！）
远处，九黎的先锋骑兵已经出现在视野中。
姜石年穿上简易皮甲，手持青铜剑走到姚擎戈身旁：\"姚壮士，此阵真能抵挡蚩尤？\"
\"不能。\"姚擎戈实话实说，\"但能为我们争取谈判的筹码。\"
他转向暗鳞：\"我需要你守巽门。\"
暗鳞挑眉：\"凭什么听你调遣？\"
\"就凭你想要龙血芝的下落。\"姚擎戈冷静道，\"族长答应过，战后告知。\"
两人对视片刻，暗鳞冷哼一声走向指定位置。
\"呜——\"
随着悠长的号角声，九黎大军在谷口列阵。
最前方是三百青铜战车，每辆车上站着三名战士，手持丈八长矛。
后方是整齐的步兵方阵，厚重的盾牌组成铜墙铁壁。
蚩尤骑着赤色战马来到阵前，铜铃般的眼睛扫视着谷内布置。
\"雕虫小技。\"他嗤笑道，\"神农氏何时学会了这些花招？\"
姚擎戈独自走出阵外，抱拳行礼：\"蚩尤首领，此事因我二人而起，与神农氏无关。不如我们单独解决？\"
蚩尤眯起眼睛：\"外乡人，你很有胆色。但擅闯九黎领地者，必须付出代价！\"
他猛地挥手：\"进攻！\"
\"轰隆隆——\"
战车率先冲锋，大地为之震颤。
姚擎戈迅速退回阵中，高喊：\"坎门起！\"
守在坎门的战士拉动绳索，埋在地下的竹筒突然爆炸，虽然威力不大，但巨响和烟雾让战马受惊，几辆战车顿时人仰马翻。
\"离门！\"
山崖上的弓箭手射出火箭，点燃浸油滚木。
燃烧的圆木轰然滚下，在九黎军中犁出数道血路。
蚩尤大怒，亲自率领亲卫队冲锋。
他手中青铜战斧挥舞，竟将滚木劈成两半！
\"变阵！\"姚擎戈大喝，\"震、艮合围！\"
八根木柱突然亮起光芒，谷中雾气骤起。
冲入阵中的九黎战士顿时迷失方向，有的在原地打转，有的甚至自相残杀。
（有效！）姚擎戈心中一喜。
但就在这时，蚩尤仰天长啸，声如雷霆：\"破！\"
狂暴的音波震散了雾气，木柱上的符文接连爆裂。
（什么？！）姚擎戈大惊，（他竟然能用蛮力破阵！）
蚩尤大步踏入阵中，战斧直指姚擎戈：\"小子，还有什么把戏？\"
姚擎戈握紧错金刀，太初龙炁在体内奔涌：\"请赐教！\"
两人瞬间交手十余招，金铁交鸣之声响彻山谷。
蚩尤力大无穷，每一斧都重若千钧；姚擎戈则以巧破力，刀走偏锋。
\"有意思！\"蚩尤越战越兴奋，\"你比那些软弱的巫祝强多了！\"
另一边，暗鳞被九黎的巫祝团团围住。
巫祝们手持骨杖，口中念诵着晦涩咒语，地面伸出无数藤蔓缠向暗鳞。
\"烦人的蝼蚁。\"暗鳞眼中红光大盛，黑焰巨镰横扫，将藤蔓尽数斩断。但更多的巫术接踵而至：毒雾、冰锥、地刺...
战局陷入胶着。
姜石年带领族人且战且退，凭借对地形的熟悉与九黎周旋。
但人数劣势太大，很快就被逼到村落边缘。
\"族长！守不住了！\"一个满脸是血的战士喊道。
姜石年看着燃烧的房屋和被践踏的药田，眼中闪过决然：\"启动最后手段。\"
姚擎戈被蚩尤一斧劈退数丈，嘴角溢血。
余光瞥见姜石年带着几个老人跑向村落中央的神庙，心中疑惑。
（他们要做什么？）
蚩尤也注意到了异常，暂时停手：\"老家伙终于要动用那东西了吗？\"
姚擎戈擦去血迹：\"什么东西？\"
\"神农氏的镇族之宝——\"蚩尤咧嘴一笑，\"神农鼎。\"
就在这时，大地突然震动！村落中央爆发出耀眼的青光，一尊三足青铜大鼎缓缓升起，悬浮在半空中。
鼎身上刻满日月星辰、山川草木的图案，散发着磅礴的生命气息。
姜石年站在鼎前，双手结印：\"以我精血，祭告天地！\"
他咬破手指，将血滴入鼎中。
顿时，鼎内药香四溢，青光化作无数光点洒向战场。
神奇的一幕发生了：受伤的神农战士伤口迅速愈合，疲惫的身体重新充满力量；而九黎战士吸入光点后，却纷纷手脚发软，兵器落地。
（群体治疗与虚弱效果？！）姚擎戈震惊不已。
蚩尤暴怒：\"老匹夫！\"他正要冲向姜石年，却被姚擎戈拦下。
\"你的对手是我。\"
蚩尤怒极反笑：\"好！先杀你，再夺神鼎！\"
两人再次激战，这次姚擎戈改变了策略，不再硬拼，而是游走周旋，为姜石年争取时间。
暗鳞那边也突破了巫祝包围，看到空中的神农鼎时，眼中闪过贪婪：\"没想到...还有意外收获。\"
战局因神农鼎的出现而逆转，九黎大军节节败退，蚩尤的亲卫队也被姜石年带领的生力军逼退。
\"首领！暂避锋芒吧！\"副将焦急喊道。
蚩尤不甘地看了眼神农鼎，又瞪向姚擎戈：\"今日算你们走运！\"
吹响撤退号角，九黎大军如潮水般退去。
村落中爆发出欢呼声，但姚擎戈却注意到姜石年面色惨白，被族人搀扶着才能站稳。
（催动神鼎的代价...）
他快步上前：\"族长！\"
姜石年虚弱地摆手：\"无妨...修养几日便好。\"
暗鳞不知何时出现在神鼎旁，伸手想要触碰，却被一道青光弹开。
\"非我族人，不得触碰神鼎。\"姜石年沉声道。
暗鳞冷笑：\"区区法器...\"
姚擎戈打断他：\"我们该履行约定了。\"
姜石年点点头：\"龙血芝生长在雷泽深处，由应龙守护。但...\"他严肃地看着两人，\"那是禁忌之物，服之虽可获强大力量，却会逐渐龙化，最终失去人性。\"
暗鳞不以为然：\"正合我意。\"
姚擎戈则心中一震：（龙化...难道这就是龙族血脉的真相？）
就在这时，一个战士慌张跑来：\"族长！我们在东边山林发现了奇怪的东西！\"
众人跟随他来到村落边缘，只见地面上赫然出现一个巨大的爪印，足有磨盘大小，深入泥土三寸有余。
爪印周围草木枯萎，散发着淡淡黑气。
姜石年脸色大变：\"这是...相柳的痕迹！\"
姚擎戈与暗鳞对视一眼，同时想到了什么。
（难道...九黎的进攻只是幌子？）