“无影大师，能否请求你一件事？”姚擎戈走到院子，抬头问天。
“阿弥陀佛！”
“请大师保护皇伯父五年！天龙寺有任何需求，本世子都会满足！”
“阿弥陀佛，世子不需如此吩咐，皇宫中有高手保护，就连我也不能轻易踏入。”
“好了，没事了！”姚擎戈很无耻，知道了答案翻脸就无情。
沐月在一旁撇撇嘴，“德行！”
既然有人保护皇伯父，那还担心什么！
……
清晨的阳光洒在徐府的庭院中，微风拂过，带来一丝凉意。
姚擎戈站在府门前，大姐和姐夫站在台阶上，目光中带着几分不舍与担忧。
“擎戈，此去北行，路途遥远，务必小心。”姚初曦轻声说道。
她虽为女子，但行事果断，素有“铁娘子”之称。
姚擎戈点了点头，郑重道：“大姐放心，我会谨慎行事。”
徐达拍了拍姚擎戈的肩膀，笑道：“擎戈，你虽年轻，但心思缜密，此去历练一番，定能有所收获。不过，北狄人狡诈多变，遇事多留个心眼。”
“姐夫教诲，擎戈铭记于心。”姚擎戈拱手行礼，心中对这位姐夫颇为敬重。
徐达是拒北王麾下的得力干将，文武双全，曾多次率军平定边境叛乱。
沐月站在一旁，手中握着一串佛珠，神情淡然。
他虽不说话，但目光中透着一股坚定。姚初曦看了他一眼，微微点头：“沐月师父，擎戈就拜托你了。”
沐月合十行礼，轻声道：“阿弥陀佛，世子安危，贫僧自当尽心。”
辞别了大姐和姐夫，姚擎戈与沐月翻身上马缓缓离开了徐府。
“等我回来给外甥取名字！”远远传来姚擎戈的声音。
“德行！”姚初曦破涕为笑，依偎在徐达身上。
马蹄声在青石板上回荡，渐渐远去。
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两人沿着官道向北行进，初春的风还带着些许寒意，吹在脸上有些刺骨。
姚擎戈骑在马上，心中却并不平静。
他知道，这次北行不仅仅是一次简单的旅程，更是他未来五年历练的开始。
“前方有个商队，看样子是北狄人的。”沐月打断姚擎戈的思索。
姚擎戈抬眼望去，果然看到一支规模不小的商队正缓缓前行。
商队的旗帜上绣着北狄的图腾，显然是来自北方的游牧民族。
北狄人与大姚皇朝的关系一直微妙，时而和平，时而冲突。
这支商队能在边境自由通行，显然背后有着不简单的背景。
“我们以侍卫的身份加入他们，顺便打听些消息。”姚擎戈沉吟片刻，做出了决定。
沐月点了点头，没有多言。
他一向话不多，但每次开口都能切中要害。
商队的首领是个身材魁梧的北狄汉子，名叫阿史那·铁勒。他见姚擎戈两人衣着普通，却气度不凡，便爽快地答应了他们的请求。
商队中有不少北狄的武士，个个彪悍勇猛，显然不是普通的商人。
“你们是从南边来的？”铁勒一边骑马，一边随口问道。
“是，我们是从天玺城来的，想去北方做些生意。”姚擎戈随口编了个理由。
铁勒笑了笑，没有多问。北狄人向来豪爽，对于陌生人的来历并不太过追究。
商队行进的速度并不快，沿途经过了不少村庄和城镇。
姚擎戈一边观察着四周的环境，一边暗自记下各地的风土人情。
这些信息在未来的某一天，或许会派上大用场。
三天后的傍晚，商队在一片荒原上扎营。
夜幕降临，篝火燃起，北狄武士们围坐在火堆旁，大口喝酒，大块吃肉，大声谈笑。
姚擎戈和沐月坐在一旁，静静地听着他们的谈话。
沐月会多国语言，姚擎戈也是北狄语言精通，听、说都是毫无问题的。
突然，远处传来一阵马蹄声，紧接着是一阵嘈杂的喊叫声。
“不好，是北狄的军痞！”一名北狄武士猛地站起身，脸色大变。
姚擎戈握紧了手中的金错刀，眼神变得锐利起来。
密报中的北狄的军痞向来横行无忌，专门抢劫过往的商队。
没想到，他们竟然会在这里碰上。
“大家小心！”铁勒大喝一声，拔出了腰间的弯刀。
很快，一队北狄骑兵冲了过来，人数约有三十多人，个个手持长刀，脸上带着狰狞的笑容。
为首的是一名满脸横肉的壮汉，骑在匹高大的黑马上，目光凶狠。
“把货物留下，人可以滚了！”壮汉大声喝道，声音如同雷鸣。
铁勒冷笑一声，毫不畏惧地迎了上去：“想要货物？先问问我手中的刀答不答应！”
壮汉显然没料到铁勒会如此强硬，愣了一下，随即大怒：“找死！”
话音未落，他猛地一挥刀，直劈向铁勒。
铁勒反应极快，侧身躲过，反手一刀砍向壮汉的马腿。
黑马吃痛，猛地扬起前蹄，壮汉险些摔下马背。
战斗一触即发，北狄武士们纷纷拔刀迎战。
姚擎戈没有犹豫，金错刀出鞘，刀光如电，直取一名冲过来的军痞。
他的破阵刀法凌厉无比，每一刀都带着雷霆之势，瞬间便将那名军痞击退。
沐月则站在一旁，手中的佛珠轻轻转动，口中念念有词。
他没有出手，但每当有军痞靠近姚擎戈时，佛珠便会发出一道柔和的光芒，将对方逼退。
战斗持续了不到一刻钟，军痞们便纷纷败退。
壮汉见势不妙，怒吼一声，带着残兵败将狼狈逃窜。
“多谢两位相助！”铁勒收起弯刀，向姚擎戈和沐月抱拳致谢。
姚擎戈微微一笑，摆了摆手：“举手之劳，不必客气。”
铁勒点了点头，眼中闪过一丝赞赏：“两位身手不凡，不知可否愿意加入我们商队，一同前往北狄？”
姚擎戈与沐月对视一眼，心中暗自思量。
北狄之行本就是他们的计划之一，若能借助这支商队，或许能省去不少麻烦。
“好，我们愿意。”姚擎戈爽快地答应了下来。
铁勒哈哈大笑，拍了拍姚擎戈的肩膀：“好！有两位相助，此行必定顺利！”