“那个老鬼……”
时降停的声音像淬了冰，“他把孩子们折磨死后，等怨气凝结成鬼，再当作储备粮慢慢享用。饿的时候就吞几个，用来维持自己的鬼力。”
江余的指尖不自觉地掐进掌心。
“等全部吞噬完了，就再买新的孩子进来…周而复始。”
时降停平静地叙述着，仿佛在讲一个再普通不过的故事，“所以你看到那些游荡的小鬼，都是被困在这里的‘存粮’，在向你求救。”
活着被折磨，死后还不得超生。
这些孩子……未免太惨了。
被挑选中，进了这个山庄，竟然会这么惨……
江余喉结滚动，艰难地挤出问题：“可是…山庄里到处都是桃木制品，难道对那个老鬼…没用吗？”
时降停突然笑了，笑声里带着几分嘲弄：“阿余，你这就是刻板印象了。”
“难道不是吗？”
“桃木辟邪？”时降停慵懒地抬起手，苍白修长的手指在月光下几乎透明，摊开手：“你看，我现在手里就握着一块价值连城的千年桃……”
江余皱眉：“太夸张了。”
“别打岔。”
时降停的指尖轻轻划过虚空，“假设我把这块‘一个亿’的桃木交给你，让你做成法器…你第一个想到的会是什么？”
江余的视线不自觉地追随着那几根手指。它们骨节分明，修长有力，特别是食指和中指，线条优美得像是精心雕琢的艺术品……
他的耳尖突然烧了起来，某些不可言说的记忆如潮水般涌来——这只手曾经怎样在他身上点燃过火焰…探到怎样的深度……
“嗯？”时降停突然凑近，视线描摹江余发烫的耳垂，“在想什么？”
“咳！”江余猛地别过脸，强作镇定道：“我只是觉得…暴殄天物。”
“把这么好的桃木交给你，随便雕成个小猫，你觉得这样的东西能降鬼吗？”时降停把玩着虚无的桃木，嘴角噙着若有似无的笑。
江余撇了撇嘴：“不能，而且我雕的猫肯定很丑。”
时降停被他的诚实逗笑了。
“所以说啊，这山庄里的桃木摆设，不过是些徒有其表的玩意儿。”他指尖轻点虚空，“由再顶尖的工匠，再精致的雕工，没有真本领加持，对道行深厚的厉鬼来说，就跟玩具没什么两样。”
说到此处，时降停想起了什么，突然沉下脸来，喃喃自语：“不过…确实存在能伤到我的桃木法器…….”
江余眼睛一亮，突然打断道：“那如果我找老刀来雕一个，能降住你吗？”
好冒昧的问题。
时降停神色一滞，随即露出受伤的表情：“你会这么做吗？”
“会。”江余毫不犹豫地点头。
“唉……”时降停幽幽叹息，偏过头去，活像个被负心汉辜负的小媳妇。
“这些桃木的作用啊，不过是用来镇压那些小鬼的枷锁。让它们逃不出这山庄，老实成为食物，却无法对山庄主人造成实质性伤害。”
月光下，时降停的侧脸显得格外苍白：“那些小鬼找你求救，无非是想拖你下水，很麻烦。明天一早就走，别蹚这趟浑水。”
二人说话间，不知不觉已重新躺回床上。
江余沉浸在思绪中，完全没注意到时降停正紧贴着他，灼热的目光仿佛在一层一层剥他的衣物。
“那个老鬼假扮成外公太危险了……”江余咬着下唇，眉头紧锁。尤其是顶着“江母父亲”这个身份，简直就是颗定时炸弹。
若不尽快解决，后患无穷……
可要除掉这个老鬼，该怎么做？
谁能帮他？
江余犹豫再三，终于转头看向近在咫尺的时降停，试探开口：“如果…让你和那个老鬼交手，胜算有多少？”
时降停挑了挑眉，没有立即回答。
“那个老鬼…很厉害吗？”江余追问道，“你…打不过？”
“呵。”
时降停突然低笑一声，双手撑在江余头两侧，俯身将他笼罩在身下。鼻尖几乎相触，暗沉的眼眸直直望进江余眼底：“想利用我？”
他轻声呢喃，“最好让我们同归于尽，是不是？”
被戳穿心思的江余抿紧嘴唇，移开视线。
时降停却突然直起身，仰头作思考状：“嗯…如果真要和那老东西打一架的话……”
他俯下身，在江余耳边一字一顿道：
“我、能、赢。”
时降停还是这样自信，就像当初那个狂妄宣称“无人能灭”的他。
江余刚要开口，却见对方神色陡然认真起来。
“帮你除掉这个老鬼，还江家安宁，不是不行。”
时降停的指尖虚抚过江余的眼尾，“但凡事都有交换条件与代价的。”
“你要什么……？”
“把你的心脏交给我。”
江余瞳孔猛地收缩——这跟要他命有什么区别？
“别紧张。”时降停低笑，能看出他在想什么，说：“不是现在。这是个……没有期限的承诺。你可以慢慢考虑。”
江余抿紧唇，心底那点求援的念头彻底熄灭。他宁愿去外面找别的降鬼师，也绝不会答应这种条件。
人难以跟时间相碰，困意渐渐侵袭，他的意识开始模糊。
在彻底陷入黑暗前，他强撑着最后一丝清明，喃喃问出了最后的问题：“为什么……这个山庄……和梦里的一模一样……”
时降停没有回答。
“睡吧。”
随二字落下，江余便沉入了梦乡。
月光从窗外流淌进来，银霜般覆在江余沉静的睡颜上。他眼睫低垂，呼吸均匀，精致又漂亮。眼下的淡青阴影，反倒添了几分脆弱的美感。
时降停静坐床畔，目光寸寸描摹着熟睡之人的轮廓。
作为鬼魂，他不需要睡眠，在这漫长岁月里，不管是在梦境山庄，还是现实，他就是这样度过一个又一个黑夜——看啊看，将眼前人看进眼里，刻进心里，融入骨髓。
若是江余不在身边呢？
那便只剩一轮冷月，相伴到天明。