晶石表面…竟然出现了裂痕？
江余徒劳地呼唤着，却得不到丝毫回应。他的大脑一片空白，只能机械地攥紧晶石，声音颤抖：“时降停…？降停……？”
“时降停！”
死一般的寂静。
为什么这么快？
离别的时刻为何来得如此突然？如此毫无预兆？
为什么……
泪水还未落下，一阵刺耳的电话铃声突然划破寂静。江余木然地接起电话，听筒里传来老刀急促的声音：“时间到了！祖师爷让你把石头送回山里！”
送回山里？
时降停还有救？
悲伤还未来得及沉淀，希望便如潮水般涌来。当天下午，江余以最快的速度赶回山中。祖师爷端坐在石桌旁，浑浊的双眼仿佛看透虚空，对外界的喧嚣充耳不闻。
江余匆忙上前，恭敬地弯腰，掌心托着那枚失去光泽的黑晶。它黯淡无光，再无往日的璀璨。
祖师爷依旧沉默。老刀会意，从屋内取出一个古朴的木盒，摆在石桌上示意江余靠近。
还未走近，江余就感到盒中传来某种奇异的牵引，让他的心跳不由自主地加速。
盒盖缓缓打开，露出中央那颗被符咒缠绕的黑色心脏。它每一次搏动，都牵引着江余的心跳与之共鸣。
鬼使神差地，他伸出手指轻触——
原本平稳的心脏突然剧烈跳动起来，“砰砰”的声响震耳欲聋。
这颗成熟的恶果并未枯萎，而是被完好保存着。
江余原以为，这颗折磨他多时的心脏在被剜出时就已经毁灭了……
“时降停那小子，就交给我们吧。”两年未见，老刀利落了许多，连胡须都刮得干干净净。他深深叹了口气，“没想到…你们真能走到这一步。”
“接下来听到的话，一个字都不能外传。”
江余立即屏息凝神。
“我们现在要做的，是‘欺天’。”
一个小时的讲解后，江余终于明白了全部真相。
最令他震惊的是，这一切竟是祖师爷在暗中相助。
天罚之下，时降停魂飞魄散本是必然——也必须是必然。
因为那道天雷劈散的不仅是惩罚，更是他积累十年的怨气。
所有恨意、执念与力量，都在雷光中涤荡殆尽，如同将罪恶彻底洗净，重归白纸。
但天道无情，不给重来的机会。
于是祖师爷让江余收集晶石，在天罚最后一刻，将时降停的残魂偷偷藏入其中。
从那时起，时降停便已从“天罚名单”上除名——既已受过一次天罚，便不会再有第二次。
此后，时降停的魂魄得以在晶石中温养。
祖师爷曾言：若他苏醒时仍被恨意驱使，便任其灰飞烟灭。
但让他苏醒的，显然已非恨意。
更出乎意料的是，短短两年他就苏醒了——老刀他们原本预估，至少要十年光阴。
可见时降停所思所念多么强烈。
然而苏醒并非终点。
魂魄无法久居晶石，必须化形而出。
既然能化形——何不尝试真正的复活？
但厉鬼复活，必遭天谴。
所以他们要做的，就是“欺天”——将时降停的魂魄与那颗被封印的心脏重新融合，完成这场逆天改命的复活。
老刀的声音沉了下来：“成功率不足三成。这事要是传出去，不止是坏了玄门几千年的规矩，轻则被整个玄学界唾弃，重则……咱们都得遭天谴。”
他忽然重重一拍大腿，眼中却迸出兴奋的光：“真特么的刺激！”
“江余，你敢赌吗？”
这是逆天而行的豪赌。换作常人，早该望而却步。
江余却毫不犹豫地点头：“赌！”
他深深鞠躬：“谢谢你们——”
“别谢我。”老刀连忙摆手，目光转向端坐的祖师爷，“要谢，就谢他老人家。若不是他首肯，谁也帮不了你们。”
江余刚要上前，老刀一把拉住他，压低声音：“知道祖师爷为何要管这吃力不讨好的麻烦事吗？”
“为什么？”
“因为啊……”老刀望向祖师爷空洞的双眼，轻声道：“他年轻时，眼睁睁看着祖师奶为救他死在恶鬼手中。后来他疯了一样想复活爱人，试遍禁术，却连她最后一缕残魂都弄散了……”
所以祖师爷总盯着虚空发呆——
那里有永远停留在青春年华的祖师奶。
他看得久了，便能在梦里与她重逢。
可残魂早已消散，留给他的不过是心魔幻影。
正因如此，当看到江余和时降停时，祖师爷才会破例相助——
那是在帮另一个时空里，无能为力的自己。
“咚——”
双膝重重砸在地上，江余朝着祖师爷深深叩首。
这份恩情，此生难报。
他与时降停这一路走来，何尝不是……向死而生。
时降停，你一定要活着回来啊……
……
将时降停交托出去后，江余便在山上住了下来。三成的成功率实在太低，他不敢错过任何消息，日日守在祖师爷门前，盼望着好消息。
可每次得到的答复都是：“尚无动静。”
融合的过程断断续续，艰难异常。
或许，连三成希望都没有。
等。
只能等。
又是漫无边际的等待。
秋分时，他扫尽院中落叶；雪落时，他铲开门前积雪。孤独的身影时而倚门而立，时而独坐屋顶，时而在花圃中俯身。
发丝渐长，被他随手扎起。时光在皮筋一次次收紧中流逝。
冬去春来，夏尽秋至。
时光如流水，从不停歇。
日历一页页翻过，从未驻足。
花开花落，年复一年。
每次经过那间屋子，他都会驻足凝望，又黯然离去。每一步脚印，都在岁月里刻下痕迹。
身后的影子从孩童模样，渐渐抽长，直至如今这般挺拔。
不知何时起，山下孩童对他的称呼从“大哥哥”变成了“叔叔”。
可他今年，不过二十八岁而已。
这已经是他等待时降停的第三个年头。
一千多个日夜，换不来一个拥抱。
连那人是否还存在，都无从知晓。
江余坐在石凳上，望着天际流云，轻声呢喃：“时降停…我快要老了。若你醒来时，我已鬓发斑白……”
“你……还会要我吗？”